— Осторожно, дальше спуск будет быстрым. Если страшно, закройте глаза.
Молния, окончив наставления, схватила солдата Грэйкасла и вылетела за край горного хребта. В тот момент, когда под ногами не стало опоры, они с крутой стремительностью ринулись вниз, пролетев несколько десятков метров, прежде чем полёт постепенно стабилизировался.
Когда они снова коснулись земли, лицо солдата было белым как мел. — С-спасибо... спасибо вам, госпожа Молния, я... б-ле—
— Подышите глубже, немного отдохнёте и придёте в себя.
Затем она снова направилась к позициям на вершине, продолжая искать новых отставших.
Как и предполагала Кошачья Лапа, после падения каменного столба на позиции часть солдат оказалась отрезана на другой стороне и впоследствии рассеяна атаками паучьих дьяволов. Некоторым удалось прорваться через блокаду и добраться до отрядов прикрытия в пункте сбора, но всё ещё были те, кто застрял на месте — они либо не хотели бросать раненых товарищей, либо оказались втянуты в тяжёлый бой сразу с несколькими пауками-дьяволами и не смогли своевременно отойти, услышав сигнал к отступлению.
Теперь, когда основные силы уже начали отходить группами, появление Молнии без сомнения дало им шанс на спасение.
Пусть взросление и не дало ей особой прибавки в грузоподъёмности, высота в десять метров над землёй была более чем достаточна, чтобы вытащить человека из опасной зоны.
Единственным минусом было то, что она могла перевозить только одного человека за раз, а при перелёте через обрыв происходило резкое падение высоты. Для привыкшей к стремительным пикированиям Молнии это было пустяком, но для солдата в её когтях это было самым настоящим свободным падением.
Грохот выстрелов на позициях постепенно стих — видимо, и дьяволы, и отряды прикрытия были почти полностью уничтожены. Молния нашла ещё около десятка человек и рассадила их всех на тропе с обратного склона.
— Фух, вот и последний, — она опустила найденного отставшего на землю и выдохнула. — Вы ведь сами сможете найти дорогу с горы?
— Сердечное спасибо за помощь! — люди кланялись и благодарили. — Не подскажете, где сейчас основные силы?
— Они на другой стороне горы сдерживают паучьих дьяволов, которые идут с севера, — Молния вкратце объяснила обстановку. — Обойти здесь невозможно, спускайтесь прямо вниз и постарайтесь добраться до Золотокаменной гряды до того, как парящий материк пересечёт Непроходимый горный массив.
— Так вот как обстоят дела... Мы поняли. — На лицах людей лежала тяжесть. Они выжили благодаря самоотверженным товарищам, а теперь основные силы продолжают сражаться с врагом, и им нечем помочь. Тоска и горечь смешались на их лицах.
Насколько бы ни было обидно, все понимали: сейчас единственное, что они могут сделать, — не быть обузой для основных сил.
— Кстати, госпожа Молния, — тот самый солдат, который поблёвал, запнулся и заговорил с нерешительностью, когда они уже готовились расстаться. — Когда упал тот каменный столб, он обрушил маскировочное укрытие на третьей огневой позиции. До этого я видел, как несколько солдат укрылись в том районе... не знаю, остались ли там выжившие.
— Третье укрытие, — Молния кивнула. — Я загляну туда.
Пока люди поворачивались и уходили вниз по горе, она взмыла в воздух и мгновенно оказалась над позициями.
В тот же момент Мэгги через руну слуха передала ей новое предупреждение.
— Осторожно-гу, дьяволы вот-вот выпустят третий каменный столб-гу!
— Можешь определить, куда упадёт?
— Нет-гу, но на вершину вроде бы не целятся-гу! — голос Мэгги вдруг дрогнул. — Столб летит-гу!
Молния резко поднялась в небо и увидела, как чёрный столб описывает высокую дугу, летя прямо на горы Непроходимого массива.
Раз дьяволы целятся не в позиции прикрытия, то почти наверняка — в отходящие вниз по горе войска. Местность там не позволяла развернуться, и если пауки-дьяволы ворвутся в строй, потери неизбежно резко возрастут. Единственной утешительной новостью было то, что дорога на склоне была прикрыта с обеих сторон волнистыми хребтами, так что поразить колонну точно в голову было практически невозможно.
Она тут же приняла решение — сначала помочь отрядам прикрытия на полпути вверх.
И именно в этот миг Сильви на борту «Чайки» внезапно открыла глаза. — Боже мой...