Не подлежало сомнению, что письмо было написано на языке расы, — однако выглядело оно весьма неуклюже, словно кто-то намеренно пытался подражать.
Но стоит приглядеться внимательнее, как обнаружатся его особенности — и в словообразовании, и в построении фраз оно несёт яркий отпечаток древнего наречия, отнюдь не того языка, на котором говорит раса в наши дни.
Хекзод испытал странное, почти навязчивое чувство знакомости.
Погрузившись в воспоминания на несколько долгих мгновений, он внезапно ощутил, как его захлестнули изумление и дрожь!
«Откуда достали это письмо?!» Владыка Небесного Свода схватил Мавиэна и громогласно потребовал ответа. Буря чувств заставила его на мгновение забыть о необходимости держаться выше людей.
Мавиэн замер, ошеломлённый, и лишь спустя несколько мгновений затараторил: «Л-лорд, я тоже не совсем понимаю… Человек, который принёс письмо, сейчас находится на «Божественном чуде». М-может, я схожу и приведу его к вам…»
«Быстро!» — Хекзод наклонился к его лицу и заорал.
Не смея поднять руку, чтобы стереть слюну, Мавиэн кинулся прочь к людскому стану на всех четырёх.
Проклятье!
Хекзод понимал, что вёл себя не подобающим образом, но сдержать свои чувства он был не в состоянии.
Тот почерк принадлежал Повелителю Кошмаров — Вакилис!
Подражатель орудовал весьма неумело, из-за чего Хекзоду не удалось сразу определить автора письма, однако после нескольких перечитываний он не мог ошибиться — перед ним были фразы, характерные для просветителей расы более тысячи лет назад, с привкусом человеческого повествовательного стиля.
Высших восшедших, переживших Первую Битву Божественной Воли до наших дней, можно было по пальцам пересчитать, а из тех, кто мог вплести в речь человеческие интонации, кроме кошмара, долгое время бывшего при Школе Облачной Вершины, больше не оставалось.
Вакилис… всё ещё сохраняла своё сознание?
Но как это возможно?
Она уже несколько месяцев томилась в Мире Сознания!
Если даже это было удивительно, то ещё невероятнее было содержание письма —
Битва Божественной Воли — это обман, повторяющийся из цикла в цикл?
Мир Сознания находится в Бездонной Пустоте на самом краю хребта материка?
Бог, сотворённый богом, небезопасен?
Всего несколько строк, но они содержали столь громадный объём информации, что Хайкцоде на мгновение погрузился в замешательство. В голову хлынуло множество вопросов, но ни один из них не мог получить ответа.
Как Вакирис удавалось сохранять сознание в бурлящем море магической силы?
И каким образом ей удалось передать сообщение наружу?
Действительно ли это письмо было написано по воле Вакирис?
Стоит ли доложить об этом Королю?
«Владыка Небесного Свода… приведённого вами человека я доставил…» — как раз в тот момент, когда Хайкцоде стоял оцепенев, рядом раздался осторожный голос Мавейна.
Он повернулся и холодно окинул взглядом обоих: «О происхождении письма я хочу знать всё. Расскажите мне всё, что вам известно.»
Четверть часа спустя.
Выслушав подробный рассказ, Хайкцоде понял, что проследить источник письма через людей уже невозможно — письмо, таящее в себе поразительную тайну, было передано переселенцем напрямую в руки одного из дворян, а тот переселенец взялся за роль «посыльного» лишь за несколько золотых драконов, вовсе не задумываясь о значении самого письма. Даже если продолжать допрос, это не даст никаких результатов.
Не говоря уже о подлинности — вручить столь важное письмо столь примитивным способом… Следует ли считать это проявлением безрассудной смелости, или Вакирис просто обратилась не к тому человеку?
«Вас тут больше ничего не касается.» — Хайкцоде махнул рукой. — «О письме никому не рассказывайте по собственной инициативе. Если впредь появятся подобные письма, их необходимо немедленно доставлять мне. Ясно?»
«Так-так, мы непременно выполним!» — оба дворянина поспешно поклонились, заверив, что непременно оправдают доверие.
Отпустив людей, Владыка Небесного Свода уставился на север, погрузившись в задумчивость.
Неизвестно почему, он обнаружил, что неожиданно для самого себя вздохнул с облегчением.
С того дня, как Повелитель Кошмаров пропал, давление, постоянно тяготевшее на его плечах, незаметно ослабло.