Его форма была плавной и обтекаемой — линии поверхности, под каким бы углом на них ни взглянуть, образовывали мягкие, скользящие кривые, а глянцевая яркая краска была настолько отполирована, что отражала силуэты людей.
Кабина напоминала вздувшийся пузырь, целиком окружённый безупречным стеклом — очевидно, конструкторы учли воздействие воздушных потоков при высокоскоростном полёте. Кресло пилота располагалось довольно далеко назад, задняя часть пузыря слегка возвышалась над передней и плавно перетекала в фюзеляж. Выгода такой компоновки бросалась в глаза: передняя часть низкая, задняя — высокая, и это существенно расширяло обзор пилота. А сужающийся контур стеклянного козырька сливался с хвостовым оперением, благодаря чему весь силуэт выглядел удивительно лаконичным и цельным — каждая часть плавно перетекала в следующую.
Главным отличием новой машины, которое не мог упустить ни один курсант, было то, что на носу отсутствовал пропеллер!
Без массивного плоского двигателя носовая часть сужалась в острый конус, создавая ощущение способности рассекать облака и волны. Бо́льшая часть фюзеляжа была окрашена в насыщенный оранжево-красный цвет, и машина выглядела словно вытянутое пламя; несколько белых декоративных линий тянулись от носа до хвоста, наполняя корпус вибрирующей, почти осязаемой энергией.
Даже человек, совершенно ничего не понимающий в авиации, мог ощутить элегантность и изящество её силуэта.
Стоило Тилли взглянуть на новый самолёт, как она поняла — она уже безоговорочно влюбилась в него.
Но… если на нём нет пропеллера, как вообще такой самолёт может летать?
Этот вопрос мучил не только Тилли — так думало большинство присутствующих.
Ответ пришёл лишь тогда, когда вскрыли остальные два ящика.
Во втором железном ящике хранились крылья и хвостовое оперение. По количеству — одна пара крыльев, в отличие от «Небесного Огня», где было по одной паре сверху и снизу. Под крыльями имелись два симметричных разъёма — явно предназначенные для каких-то крупных компонентов.
В последнем ящике лежали два двигателя.
Но если просто назвать их двигателями, объём был слишком велик.
По сравнению с двигателями «Небесного Огня», это скорее напоминало цельные сменные модули. Внимательная Тилли уже заметила, что их поверхность была окрашена в тот же красный цвет, что и фюзеляж, и испещрена многочисленными ревизионными люками, а в нише под двигателем отчётливо виднелось чёрное оружие.
Сопоставив это с разъёмами на крыльях, она мысленно начала собирать образ нового самолёта.
Фюзеляж больше не нес на себе силовую установку — узкие крылья располагались под корпусом, ещё больше сокращая сопротивление, а два двигателя крепились по бокам крыльев, обеспечивая удвоенную тягу…
Она уже не могла дождаться, чтобы забраться на борт и попробовать его в деле!
— Кстати, — Морриель полезла в карман и вытащила письмо, — это Ваше Величество прислало вместе с грузом. На конверте было написано, что вскрывать его должны лично вы.
Тилли достала письмо и развернула в руках.
«Дорогая сестра.»
«Вот обещанный подарок. Надеюсь, он тебя порадует.»
«Подробное описание и точные технические характеристики указаны в руководстве в кабине, но я подозреваю, что ты вряд ли станешь его внимательно читать — скорее всего, бросишься осматривать аппарат сама.»
«Если бы он мог летать прямо сейчас, ты бы, вероятно, отложила даже это письмо до полёта — вот почему я намеренно отправил его в Рассвет. По крайней мере, пока рабочие будут его собирать, у тебя будет время ознакомиться с руководством.»
«Ведь он совершенно отличается от «Небесного Огня» по конструкции и характеристикам. Даже будучи Ведьмой-Исключением, тебе не помешает основательно изучить его перед первым полётом.»
Вот как... — Тилли смущённо надула губы. Она и правда настолько прозрачна?
«Что там Ваше Величество пишет? Я тоже хочу посмотреть...» Морриель подалась ближе.
Она поспешно отвернулась, заслонив письмо от её взгляда. «Кхм, там на самом деле одни пустяки. Не стоит читать.»
«Эээй —»
«Хочешь напиток хаоса?»
«Хочу!»
«Тогда сходи в мой кабинет и забери.»