Под пристальными взглядами Скролл потребовалось на добрых четверть часа больше, чем раньше, чтобы обрести покой и уловить в сознании то едва уловимое колебание магической силы.
Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила себя в тесной «комнате архива».
Филлис появилась рядом с ней следом — в облике молодой ведьмы. Сотни лет не оставили на ней ни малейшего следа, и хотя Филлис прожила куда дольше Скролл, сейчас Скролл казалась её старшей.
— Что нам делать дальше? — спросила Скролл.
— Доверьтесь мне. — Филлис улыбнулась с нескрываемой уверенностью, отворила железную дверь и вышла из комнаты.
Скролл поспешила за ней.
Тот же самый шумный и величественный город снова предстал перед её взором.
Филлис огляделась по сторонам и тут же выделила шедшего навстречу молодого человека. Она взяла Скролл за руку и напрямую встала у него на пути.
— Здравствуйте.
Услышав приветствие, мужчина остановился, оторвав взгляд от маленькой коробочки в руке, и с некоторым недоумением поднял голову. Но стоило их взглядам встретиться, как в его глазах выразилось явное удивление. — Э-э... простите, вам что-то нужно?
— Извините, у меня пропал телефон, я не могу связаться с подругой. Не могли бы вы...
— Я понял. — Мужчина быстро полез в карман за бумажником и протянул ей красную купюру, а в его голосе прорезалась нотка жалости. — Ладно, обманут так обманут... Впрочем, для такого наряда спонсор серьёзно потратился.
Улыбка Филлис заметно скривилась. — Нет, я просто хочу позвонить с вашего телефона.
Мужчина замер, осознав, что наговорил глупостей. Извиняясь, он протянул им маленькую коробочку.
Филлис пожала плечами и набрала серию цифр.
Скролл по-прежнему не могла понять, что происходит, и не знала, что сказать. Пришлось стоять на месте с видом полного спокойствия, хотя внутри всё кипело. Здесь было слишком не похоже на привычный ей мир — ощущение чужеродности давило со всех сторон, словно стена, не дающая вздохнуть. Вокруг уже немало людей обратили на них внимание, и их нескрываемые взгляды устремлялись прямо сюда, причём не все были доброжелательными — и Скролл невольно вспомнила сёстёр из времён Ассоциации Сотрудничества ведьм, оказавшихся на виду у всех.
— Не переживайте, они ничего не могут сделать — только смотреть, — Филлис, похоже, почувствовала её волнение и слегка наклонила голову, чтобы подбодрить. — Просто взгляните им в ответ — и они отвернутся быстрее всех.
В этот момент из маленькой коробочки раздался гудок.
— Алло? Филлис?
Это был голос Вашего Величества Роланда.
В одно мгновение Скролл ощутила, как облегчение залило её.
Здесь и правда был мир снов — Ваше Величество был совсем близко.
Чужеродность никуда не делась, но теперь она не казалась такой давящей, да и эти наглые взгляды утратили прежний стыд и неприятность.
Скролл глубоко вдохнула и, последовав за чужими взглядами, оглянулась назад. Как и говорила Филлис, люди один за другим отводили глаза и виновато отворачивались.
Людской поток на улице словно снова пришёл в движение.
— Это я. Госпожа Скролл рядом со мной. Адрес вот... да, на карте отображается именно так. До жилого комплекса Тунцзылоу всего два километра? Прекрасно. Да, я буду ждать здесь, Ваше Ве... братец. — Закончив разговор, Филлис швырнула маленькую коробочку обратно молодому человеку. — Спасибо.
— Н-не за что... — Мужчина долго тянул, а потом нерешительно произнёс: — Э-э... а можно добавиться в друзья?
Филлис запросто выдала строку цифр.
Мужчина записал их так, будто получил сокровище, и сияющей улыбкой попрощался с ними.