Роланд вытащил черновой лист со стола и наспех подсчитал средний возраст жителей жилого квартала и временного поселения. Вывод был таков: средний возраст жителей Города Беззимья составлял от сорока до пятидесяти лет, тогда как во втором — около тридцати пяти. Уже по одной этой цифре можно было сделать немало выводов.
Как правило, рост или снижение средней продолжительности жизни — долгий процесс, а на начальном этапе уровень жизни в Пограничном городе явно не сильно превышал уровень беженцев. За всего лишь пять лет удалось поднять продолжительность жизни местных жителей на целый уровень, и в этом Нанна с Лили, несомненно, сыграли главную роль.
— За два дня удалось собрать тысячи данных. Наверное, Момо не нужно проверять каждого по отдельности, когда использует свою способность? — спросил Роланд.
— Да. Если магической силы достаточно, она способна одновременно видеть цифры всех людей в своём поле зрения, — тихо ответила Венди. — Но, похоже, раньше она никогда так не делала и не пыталась выяснить предел своих возможностей. Она считала свою способность проклятием — даже зная о ней, ничего не могла изменить.
— Как будто медленно наблюдаешь, как окружающие тебя люди идут к смерти, — вздохнула Найтингейл.
Проклятие? Бесполезное, кроме как приносить несчастья? Роланд с этим категорически не согласился — это было глубочайшее заблуждение! Когда государство достигает определённого уровня развития, любое управленческое решение может оказать чрезвычайно глубокое воздействие. Повальное управление деревнями методом «хочу — так и будет» явно не поспевает за темпами изменений, и именно в этом заключается смысл статистики.
Систематизировать, отслеживать и анализировать изменения этих статистических данных, корректируя управленческие решения в соответствии с обстановкой, — это одна из обязательных способностей любой организации, стремящейся вступить на порог современности, а изменение средней продолжительности жизни — один из важнейших показателей.
Если записывать всё обычными средствами, потребуются не только развитая местная администрация и кадры, но и десятилетия упорного труда, прежде чем появятся первые результаты — ведь пока человек не умрёт, никто не знает, сколько он ещё проживёт.
В настоящее время помимо Города Беззимья в Грэйкасле ни в одном другом городе пока не было даже ратушей второго уровня, способных исполнять указы, — сотрудников хватало лишь на то, чтобы использовать одного за двоих, не говоря уже о проведении переписи населения с детализацией до жилых кварталов и улиц.
В действительности информация о жителях Беззимья могла быть доведена до такого совершенства во многом благодаря Скроллу. Лишь когда в ратуше будет достаточно кадров, чтобы направить грамотных людей на работу в жилищные комитеты и подобные первичные структуры, можно будет говорить о реальном шаге к всевластному правительству.
А Момо способна помочь Грэйкаслу напрямую перескочить через этап накопления данных — при полном отсутствии всего необходимого первоначально создать статистическую систему, что есть настоящая готовка без крупы. И это при том, что на данный момент о её способности известно лишь самое поверхностное.
Стоит только Венди постепенно выяснить, что именно означают разные цвета — например, какое влияние и в какой степени оказывают болезни, голод, среда обитания и прочие факторы, — и обширная база данных будет получена без труда. Не говоря уже о том, что эти данные обладают эффектом предсказания. При грамотном использовании эта способность способна принести пользу практически каждому аспекту жизни королевства.
Вольфсхартская знать понятия не имела, чего она лишилась.
В глазах Роланда Момо уже была почётным сотрудником ратуши — и в будущем как минимум на уровне руководителя департамента.
— Кстати, расписание сеансов лечения Нанны уже готово? — Роланд закрыл блокнот и спросил.
Венди кивнула. — Как раз сегодня. Не хотите посмотреть?
Лечебница считалась одним из самых загруженных мест в городе, особенно после окончания войны. Нанна Пейн не была исключением — хотя она не проводила столько времени в лаборатории, как Анна, каждый сеанс лечения был расписан заранее, и, по слухам, очередь уже растянулась на несколько сотен номеров и продолжала расти.
Это было связано с характером её способности: при лечении отнятых конечностей весь запас магической силы исчерпывался примерно за четверть часа, из-за чего заявления от пациентов, потерявших область большую, чем ладонь, временно не принимались — вместо этого им выдавалась справка об инвалидности. Лишь когда Нанна достигнет совершеннолетия или её способность эволюционирует, и запас магической силы значительно возрастёт, эти пациенты смогут предъявить справку и пройти лечение вне очереди.
Кстати говоря, день совершеннолетия Нанны должен был выпасть на месяцы демонов в этом году, — подумал Роланд. По какой-то причине, стоило вспомнить эту девочку, которая когда-то училась в одном классе с Анной, как перед глазами тут же всплывал её образ — она держала в обеих руках курицу и с распухшими от злости щёками обвиняла его.
«Ладно, я пойду с вами.»
……
Момо не ожидала, что после демонстрации способности её не только не выгонят, но и с радостью приютят.
Теперь она и Дайлан жили в башне ведьм и стали членами Союза ведьм.
После каждого ужина она встречала других ведьм, заходивших в гости. Одни приносили лакомства с незнакомыми названиями, от которых при первой же пробе невозможно было сдержать слёзы, другие же по-доброму объясняли им, как пользоваться оборудованием в комнатах, и на что стоит обратить внимание при жизни в замковом квартале. Всего за два коротких дня её представление о мире перевернулось с ног на голову.
Оказывается, жить — это так прекрасно.
А когда она узнала, что утерянные глаза ещё можно вернуть, Момо наконец не выдержала и бросилась на грудь Венди, горько расплакавшись.
Только здесь могли простить ей свободно текущие слёзы.
«Не переживай, — Венди мягко похлопала её по спине, — Наннаана хоть и редко живёт в башне ведьм, но тоже является членом Союза ведьм, а по возрасту примерно твоя ровесница. Она наверняка с радостью тебя вылечит.»
Когда наступил назначенный день, Момо заранее привели в лечебницу. Ещё по дороге она узнала от Лин основные сведения о целительнице. В полном контрасте с её собственной судьбой, мисс Пейн не только происходила из семьи знати, но и обладала невероятно полезной способностью — её называли маленьким ангелом Беззимья, и можно сказать, что с самого начала она жила на высоте.
Она почти могла представить её облик — наверняка та всегда улыбалась, носила нарядные платья, в её манерах и речи чувствовалась природная грация, и любой, кто её увидел, непременно испытал бы симпатию к этой милой девушке.
Поэтому, когда Лин позвала её в лечебную палату, она нервничала — из глубины души поднялось необъяснимое чувство неполноценности, заставившее её слегка опустить голову.
«Это та, кого нужно лечить?» Раздался чистый, звонкий голос.
«Верно, её зовут Момо. Как и ты, она ведьма.» Интонация ответа показалась ей странно знакомой, и Момо с удивлением подняла взгляд… Это оказался Его Величество, король!
И именно в этот момент она увидела легендарную ангелицу.
В следующий момент Момо напрягла все силы, чтобы не вскрикнуть.
Нанаана Пейн была одета в белый халат, закрывавший всё тело — снаружи виднелись только глаза. О каких-либо красивых или нарядных одеждах не могло быть и речи — даже простая одежда обычных людей не была настолько аскетичной.
Если бы дело было только в этом — ещё полбеды. Но по-настоящему ужаснуло её ярко-красное пятно на груди — явственно различимая, ещё не свернувшаяся кровь!