Грэйкасл, Город Беззимья.
В полицейском управлении все суетились, команды и донесения о происшествиях передавались беспрестанно. Появление Красной Луны стало главной темой последних дней и повергло весь аппарат в хаос.
Как новый Королевский город Грэйкасла и место пребывания Его Величества Роланда, город требовал от полиции расследовать каждое подозрительное происшествие и заносить его в протокол — не говоря уже о таких чрезвычайных ситуациях, как одновременные пожар и взрыв.
Кэтер Ланнис не смыкал глаз уже почти двое суток. Успокоив перепуганную жену, он целиком посвятил себя работе: охрана Его Величества всегда была главной обязанностью старшего рыцаря, и он не мог допустить, чтобы кто-то творил беспредел в его городе. По его опыту, одновременные инциденты в разных местах неизменно оказывались работой организованной группы, и он немедленно вызвал Детективное агентство Беззимья для содействия полиции в расследовании. Кэтер был уверен: если вести дело методично, виновных удастся найти и предать правосудию.
Однако после того как кучу рапортов отправили наверх, было сформировано совместное следственное управление, включавшее Союз ведьм, Управление безопасности королевства и полицейский отдел Ратуши. Главным объектом расследования стали не городские происшествия и преступления, а новый магический фильм.
— Лорд, свидетели доставлены, — прошептал рыцарь, поднеся рот к его уху. — Начинать допрос?
Кэтер отогнал прочь посторонние мысли, осушил чашку крепкого чая до дна и кивнул: — Начинайте. И позвать остальных.
— Есть.
Поскольку допрашивали не преступников, а для соблюдения тактичности процесс проходил во временном кабинете. Помимо него самого, в совместном следственном управлении состояли леди Агата и заместитель главы Управления безопасности Вид.
Первым в комнату ввели свидетельницу — горничную из гостиницы, двадцати одного года, незарегистрированную жительницу, не имевшую судимостей.
Она выглядела взволнованной и, сидя на стуле, не переставая теребила руки.
Кэтер бросил взгляд на бумаги и негромко спросил: — Вы Линглун, верно? Меня интересует, откуда у вас набралась такая сумма — пятьдесят золотых драконов за билет на премьеру «Праха уничтожения»?
— Лорд, я не крала и не грабила! — поспешно заверила она. — Мой клиент, мистер Виктор, очень состоятельный человек — он оплатил за меня. В тот день в зале Ратуши было немало людей, которые это видели! Клянусь, я не вру!
На деле предварительной проверкой он уже занимался — задавал этот вопрос лишь для того, чтобы оказать давление и не дать ей нести чепуху: Найтингейл ведь здесь не было. — Виктор, говорите? Позже мы его проверим. А пока расскажите, что вы увидели в конце магического фильма.
— Да… — голос служанки чуть дрожал. — Я тогда сама не совсем понимала, что происходит — словно все эти иллюзии стали настоящими…
Через четверть часа она наконец замолчала: — Хорошо, что в конце полиция отбила преследователей, иначе боюсь представить, что бы с ними стало.
Кэтер нахмурился. Он сам смотрел магический фильм — «Судьба Вольфсхарта», конечно, захватывающий, но настолько преувеличенным он его не запомнил.
— Вы уверены, что оружие преследователей поразило зрителей?
— Я… не уверена, но лицо мистера Виктора было в крови, и крики других пострадавших не похожи на притворство…
— Вы помните, когда именно это произошло?
— Примерно за десять минут до конца? Или раньше… Простите, мне было так страшно, что я почти все время пряталась в объятиях мистера Виктора.
— У вас есть вопросы? — Кэтер обернулся к остальным двоим.
Агата на мгновение задумалась: — Если я правильно поняла, персонажи в магическом фильме обращались к вам? — Она подняла фотографию. — Это он?
На снимке был актёр труппы «Звёздного цветка», исполнявший в фильме роль защитника ведьм.
— Да, именно он, я прекрасно помню — он ещё поблагодарил нас!