……
Джоу сидел на земле, сложив ноги крест-накрест, и уставился на семь кривых полосок у своих ног.
Это были пометки, отмечавшие дни.
Каждый раз, когда проходил день, он выцарапывал пальцем ещё одну линию в земле.
А сегодня был уже седьмой день.
Жива ли ещё Фарина, продолжает ли Лоренцо её терзать — он давно перестал задаваться этими вопросами: стоило лишь подумать об этом, как в сердце пронзала разрывающая боль.
Джоу начал сомневаться — не сделал ли он ошибочный выбор.
Хотя личный стражник Шон и пообещал исполнить его просьбу, хотя после заключения с ним не обращались жестоко, Грэйкасл находился слишком далеко от Вольфсхарта. Прежде чем известие дойдёт до короля Грэйкасла, а тот примет решение и отправит войска в Вольфсхарт, пройдёт не менее месяца. А если добавить время на обсуждение, обдумывание и определение приоритетов — то и того дольше.
Он не был уверен, что Роланд·Уимблдон отнесётся к конфликту внутри Церкви с тем же вниманием, что и к внутренним делам страны.
Отказ тоже нельзя было исключать.
Тогда все его усилия окажутся напрасными.
Джоу опустил взгляд на цепь, прикованную к его лодыжке.
Она соединяла его с ножкой кровати и была примерно роста человека.
Может быть, когда придёт время, он сможет использовать эту цепь...
«Эй, ты не спишь?» Полог палатки внезапно отодвинулся, и ослепительный свет хлынул внутрь, заставив его невольно прищуриться. — О, значит, не спал. Раз так, пойдём с нами.
«Куда... куда идти?» Внезапный свет словно оборвал его мысли, и в голове, как и на земле перед ним, воцарилась пустота.
«Разумеется, в Вольфсхарт. Что, разве ты не горел желанием спасти свою возлюбленную?»
Постепенно глаза привыкли к свету, и Джоу увидел Шона, стоявшего перед ним.
Затем ему бросили ключ.
Лишь тогда Джо понял смысл его слов. Он с дрожью схватил ключ. «Неужели…?»
«Ваше Величество одобрил план спасения и принял решение этапировать вас в Город Беззимья для суда,» — невозмутимо произнёс Шон. — «Отряд, отвечающий за операцию, уже добрался до Кораллового Залива. Присоединившись к нему, мы сможем сразу отправиться на Великий Остров.»
Уже… прибыли?
Как это быстро?!
Он почти не верил своим ушам.
Но сейчас было не время об этом думать!
Джо судорожно открыл замок и поднялся на ноги, чуть не покачнувшись из-за того, что долгое время сидел на корточках, но всё же удержал равновесие.
«Если вам нездоровится…»
«Нет, пожалуйста, отведите меня туда!»
— он умоляюще попросил.
Шон чуть приподнял уголок губ. «Тогда идёмте.»
Джо обернулся на знаки на земле. Искажённый горизонтальный штрих был опоясан серебристым краем солнечного света, словно мерцая.
Впереди его ждало неизвестное будущее.
Но он наконец-то увидел лучик надежды.
Джо глубоко вздохнул и последовал за телохранителем из палатки.
……
Через день.