Hah! Hah! Hah!
Buk! Buk! Buk!
Napas berat dan hentakan keras bergantian, lalu tumpang tindih, membuat saraf Klein dan yang lainnya menegang hingga batasnya, seolah mendengar bisikan jahat.
Memanfaatkan kesempatan ketika perhatian Al, Dunn, dan Lolota teralihkan sejenak, badut berekor itu tiba-tiba menarik selembar kertas panjang dari sakunya.
Pet! Dia mengibaskan tangan kanannya, «mengguncang» kertas itu menjadi cambuk panjang yang terbakar dengan api hitam pekat, dan mencambukkannya ke samping pergelangan kakinya sendiri.
Jeritan samar namun tajam bergema, badut berekor itu melepaskan belenggu tak kasat mata, melakukan salto ke belakang.
Dor! Dor! Dor!
Peluru Dunn, Al, dan Lolota meleset bersamaan, menancap di peti kayu.
Badut berekor itu tidak berlama-lama. Sambil menekan lukanya dengan tangan kanan, dia berlari kencang menjauh dari gudang.
Kecepatannya sangat tinggi, dalam sekejap mata hanya meninggalkan bayangan.
Dan sebelum dia menghilang, tangan kanan yang menekan perutnya tiba-tiba menyapu ke lengan kirinya sendiri. Luka di perutnya lenyap, utuh seperti semula.
Bagian yang tersapu di lengan kirinya menjadi kacau balau berdarah, dengan peluru perak samar-samar terlihat.
Dunn dan yang lainnya tidak mengejar, karena suara napas dari gudang paling dalam sudah begitu keras sehingga membuat alis mereka berkedut dan naluri spiritual mereka gelisah.
Bruk!
Pintu gudang paling dalam tiba-tiba meledak, pecah ke segala arah.
Menyusul, sebuah benda yang terbungkus kain compang-camping terbang keluar, jatuh tidak jauh dari depan Klein.
Klein menajamkan pandangannya dan menemukan bahwa itu adalah sebuah lengan. Otot-otot berdarah tergigit compang-camping, tulang-tulang putih pucat patah tidak beraturan dan mencuat ke luar.
Byur! Byur! Byur!
Benda demi benda beterbangan keluar: pertama bola mata yang penuh darah dengan pupil melebar, lalu cuping telinga yang tampak seperti disobek hidup-hidup, setelah itu setengah jantung yang masih berdetak, dan usus yang penuh dengan benda kuning kecoklatan.
Jika saja dia tidak pernah melihat «mayat raksasa» yang lebih menjijikkan di rumah Riley Bieber, Klein mungkin akan muntah lagi saat ini.
Emosinya hampir putus. Dengan susah payah dia menahan dorongan untuk menembak membabi buta ke dalam lubang gelap, dan malah mengeluarkan beberapa selongsong kosong dari revolver dan mengisi peluru pemburu iblis baru.
Dor!
Dunn kembali mendekat, dengan tenang melepaskan satu tembakan ke dalam gudang.
Namun, pelurunya seperti jatuh ke laut, tidak ada gema yang kembali.
Hah! Hah! Hah!
Napas berat semakin cepat, warna putih pucat memenuhi pintu yang «terbuka».
Dor! Dor! Dua peluru Al Hassen dan Borja menembus kepucatan itu, tetapi tetap tidak bisa menghentikan «warna» itu meluap keluar, juga tidak bisa membuatnya terluka atau mengeluarkan cairan.
Klein menahan napas, tidak menembak secara membabi buta, dan melihat «warna putih pucat» itu perlahan memperlihatkan garis besarnya yang utuh.
Ini adalah makhluk humanoid setinggi lebih dari dua meter. Semua persendian kaki dan tangannya terpuntir ke belakang secara tidak wajar, seolah-olah dipatahkan dengan paksa oleh seseorang.
Tulang patah putih pucat demi tulang patah putih pucat mencuat dari bawah kulitnya. Permukaan putih keabu-abuan secara keseluruhan penuh dengan alur, seperti otak manusia yang dikupas «cangkangnya».
Monster itu seluruh tubuhnya mengalirkan cairan kental putih keabu-abuan yang membusuk. Kepalanya relatif normal, dengan lipatan nasolabial yang dalam dan kulit pucat.
Saat mulutnya terbuka dan tertutup, terlihat gigi palsu porselen yang hampir copot, beberapa helai ludah berdarah yang meregang menjadi benang panjang, dan sisa-sisa otot dan tulang yang hancur.
Riley Bieber... apa ini masih mirip manusia, sial? Klein diam-diam menarik napas, merasakan jantungnya berdetak kencang.
Dor!
Peluru pemburu iblis Leonard mengenai dahi Riley Bieber, menembus langsung, meninggalkan lubang yang dalam.
Cairan putih keabu-abuan mengalir keluar, jatuh ke tanah, menggeliat dengan suara mendesis, berubah menjadi belatung putih susu yang gemuk.
Namun, monster itu sama sekali tidak terpengaruh. Ia menerkam Borja, yang terdekat, dengan kecepatan yang tidak cepat dan tidak lambat. Target aslinya tampaknya adalah kotak besi hitam itu, artefak tersegel «2-049».
— Kekuatan luar biasa tidak terkendali… —kata Dunn dengan suara berat—. Lolota, sepertinya itu mayat hidup. Temukan kelemahannya secepat mungkin.
— Baik. —Lolota tidak banyak bicara, dia mengangkat tangannya dan menekan matanya sendiri.
Pupil matanya berubah menjadi putih keabu-abuan, lalu tidak berwarna, seolah memasuki dunia spiritual dan alam kematian. Dia memandang musuh dari tingkat yang lebih tinggi, mencari «simpul» yang sangat penting itu.
Klein melihat tembakan normal tidak efektif, jadi dia tidak menyia-nyiakan pelurunya. Dia mengangkat tangannya dan mengetuk dahinya dengan ringan, mengaktifkan Penglihatan Spiritualnya, berniat untuk membantu «Penggali Kubur», Nona Lolota.
Dalam pandangannya, cahaya spiritual «monster» Bieber hanya tinggal satu: putih pucat murni, putih pucat yang penuh dengan kegilaan.
Selain itu, Klein tidak dapat melihat apapun.
Saat itu, Al Hassen dan
— Setidaknya satu hal benar: hidup ini cepat berlalu.
— Satu hal benar, sisanya adalah kebohongan.