Klein menekuk dan meluruskan lengannya, mengulangi gerakan itu terus-menerus, sambil melihat Dunn mendorong pintu ruang jaga setengah miring.
Kehati-hatian kapten, kewaspadaan tingginya, dan "tindakan perlindungan" yang konyol itu membuat pikiran Klein sangat tegang, persis seperti saat dia kecil berjalan di malam hari melewati kuburan.
Artefak tersegel tingkat "2", berbahaya, harus digunakan dengan hati-hati dan secukupnya… Anggota tetap Nighthawk bahkan tidak tahu detailnya… Dia tidak tahu seberapa berbahayanya… Di tengah ketegangan, Klein tidak bisa menahan diri untuk memikirkan banyak hal.
Tiba-tiba, kepalanya menjadi mati rasa, seolah-olah prosesor kehilangan daya.
Dalam penglihatan Klein, semuanya menjadi lambat, bahkan gerakan menekuk lengannya sendiri.
Dia melihat Kapten Dunn berhenti dan mendekatinya dalam gerakan lambat, bingkai demi bingkai, dan melihat lawan perlahan mengulurkan tangan dan mendorong bahunya.
Seketika, pikiran dan penglihatan Klein kembali normal, seolah-olah semuanya hanya halusinasi.
"Apa yang terjadi?" dia bertanya dengan suara rendah, masih bingung dan sedikit ketakutan.
Dunn menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Perhatikan baik-baik."
Setelah berkata begitu, dia berbalik dan masuk ke ruang jaga. Klein mengikuti di belakang dan melihat empat orang di dalam, ada yang duduk, ada yang berdiri.
Salah satunya adalah Leonard, "Penyair Tengah Malam"; tiga lainnya belum pernah dilihat Klein sebelumnya, tetapi mereka memiliki satu kesamaan: mereka semua melakukan "gerakan menekuk dan meluruskan lengan" tanpa bersantai sedikit pun.
"
Kemudian, menunjuk ke tiga orang asing itu, dia berkata: "Para wanita dan pria ini adalah rekan dari keuskupan
Saat itu, wanita berambut hitam sekitar usia tiga puluhan itu mengangguk ramah pada Klein.
Dia memiliki penampilan yang lumayan, tidak memakai topi, dan berpakaian mirip pakaian pria: jas hitam, kemeja putih, celana panjang hitam ketat, dan sepatu bot dengan warna yang sama, sudut mulutnya sedikit terangkat.
Setelah Klein menyapanya, Dunn menunjuk ke pria yang duduk di belakang meja: "Al Hassan, orang tua seperti saya."
Baru saja dia berbicara, Klein melihat dengan tak berdaya Tuan Al Hassan, yang mengenakan mantel abu-abu double-breasted, gerakan menekuk dan meluruskan lengannya menjadi kaku, seolah-olah roda gigi kekurangan pelumas atau persendiannya berkarat.
Apa… Saat Klein tertegun, dia melihat Lolotta mendorong Al Hassan, dan kemudian gerakan pria itu kembali normal.
Apakah saya seperti itu tadi? Klein pertama-tama terkejut, lalu mengerti: Ini adalah manifestasi kebocoran berbahaya dari artefak tersegel '2-49'!
Apa yang akan terjadi jika dia tidak dibangunkan tepat waktu?
Akankah dia menjadi "mayat hidup"?
Dengan satu pertanyaan demi pertanyaan, Klein menyapa Al Hassan, seorang pria paruh baya yang menawan.
"
Dia adalah pria acuh tak acuh dengan bekas luka pisau di pipinya, matanya yang coklat kekuningan setajam elang, terus-menerus mengamati semua orang yang hadir.
"Ayo berangkat, semuanya. Selesaikan secepatnya dan segel kembali '2-49'," kata pria paruh baya tampan Al Hassan, yang sudah memiliki keriput di sudut matanya, sambil berdiri.
Hmm, jadi di mana '2-49'? Klein melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak melihat jejak artefak tersegel. Tentu saja, dia tidak bisa melihat bagian yang terhalang meja tanpa mengaktifkan Penglihatan Spiritual.
"Baik," Dunn menoleh ke
Cezar yang dia maksud adalah staf sipil regu Nighthawk Tingen yang bertanggung jawab atas permintaan dan pembelian material, yang juga merangkap sebagai kusir—dialah yang mengendarai kereta ketika Klein pergi ke kediaman Welch untuk menemui "Medium" Daly.
"Tidak masalah." Leonard menghilangkan kecerobohannya dan mengangguk dengan serius.
Saat itu, Klein melihat Al Hassan membungkuk dan mengangkat sebuah kotak hitam seperti besi dari belakang meja.
Kotak itu diukir dengan bintang-bintang cemerlang dan bulan purnama merah, memancarkan rasa segel yang tidak berwujud.
Apakah ini artefak tersegel? Saya ingin tahu seperti apa rupa '2-49'? Klein mengamati kotak itu dengan rasa ingin tahu.
Buk!
Buk! Buk!
Tiba-tiba, suara ketukan keras datang dari dalam kotak hitam seperti besi, menyebabkan permukaannya menonjol berulang kali.
Buk! Buk! Buk!
Seolah-olah sesuatu yang mengerikan di dalam kotak telah terbangun, memukul-mukul pintu, dan setiap pukulan mengenai hati semua orang di ruang jaga.
Hidup? Pikiran Klein baru saja berputar ketika dia melihat gerakan menekuk dan meluruskan lengan Kapten Dunn menjadi lamban, persendiannya kaku seolah-olah diisi lem.