Setelah duduk kembali di kursi, menunggu lonceng gereja di kejauhan berbunyi tujuh kali berturut-turut,
Rompi hitam, jas formal dengan warna yang sama, celana yang agak ketat di pergelangan kaki, topi setengah tinggi, dipadukan dengan aura akademis yang samar, membuat Zhou Mingrui melihat dirinya di cermin seolah sedang menonton drama Inggris berlatar era Victoria.
"Aku bukan pergi wawancara, hanya belanja bahan makanan dan menyiapkan materi untuk ritual..." tiba-tiba dia bergumam, menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut.
Klein begitu terobsesi dengan wawancara yang akan datang sehingga itu menjadi naluri tubuh; ketika konsentrasinya tidak cukup, dia secara kebiasaan mengenakan satu-satunya set pakaian rapi ini.
Menghela napas, Zhou Mingrui melepas jas dan rompi, berganti ke mantel kuning kecokelatan yang usang, dan mengganti topinya dengan topi felt tepi bundar dengan warna yang sama.
Setelah merapikan diri, dia berjalan ke tempat tidur tinggi, mengangkat kasur atas, memasukkan tangannya melalui lubang tidak mencolok di bagian bawah, meraba-raba, dan menemukan kompartemen tersembunyi.
Ketika tangan kanannya kembali, di dalamnya tergenggam segulung uang kertas, sekitar tujuh atau delapan lembar, berwarna kehijauan keputihan.
Ini semua tabungan Benson saat ini, bahkan termasuk biaya hidup tiga hari. Di antaranya hanya ada dua lembar uang lima Soule, sisanya masing-masing satu Soule.
Dalam sistem mata uang Kerajaan Ruen, Soule berada di tingkat kedua, berasal dari koin perak kuno. Satu Soule sama dengan dua belas penny tembaga, dengan denominasi satu dan lima.
Di puncak hierarki mata uang adalah pound emas, juga uang kertas, tetapi dijamin dengan emas dan terkait langsung. Satu pound emas sama dengan dua puluh Soule, dengan denominasi satu, lima, dan sepuluh.
Zhou Mingrui membuka uang kertas itu dan mencium bau tinta cetak yang sangat samar dan khas.
Ini adalah bau uang.
Mungkin dipengaruhi oleh fragmen memori Klein, mungkin karena keinginannya sendiri yang tak berubah terhadap uang, pada saat itu Zhou Mingrui merasa dia jatuh cinta pada makhluk-makhluk kecil ini.
Lihat, pola mereka sangat indah, membuat George III yang kaku dan kuno, dengan dua kumis kecilnya, tampak begitu lucu...
Lihat, tanda air yang terlihat saat diterawang begitu memikat, dan label anti-pemalsuan yang dirancang dengan cermat membuat mereka benar-benar berbeda dari barang palsu yang murahan!
Setelah mengagumi selama beberapa puluh detik, Zhou Mingrui mengambil dua lembar uang satu Soule, menggulung sisanya, dan memasukkannya kembali ke kompartemen dalam kasur.
Merapikan kain di dekat lubang, dia melipat rapi dua uang kertas itu dan meletakkannya di saku kiri mantel kuning kecokelatannya, terpisah dari beberapa penny di saku celananya.
Setelah melakukan semua ini, dia memasukkan kunci ke saku kanan, mengambil kantong kertas besar berwarna cokelat tua, dan berjalan cepat menuju pintu.
Tap-tap, tap, langkah kaki dari cepat ke lambat, akhirnya berhenti.
Zhou Mingrui berhenti di dekat pintu, alisnya berkerut tanpa disadarinya.
Bunuh diri Klein penuh dengan keraguan. Jika dia keluar seperti ini, akankah dia mengalami "kecelakaan"?
Setelah berpikir sejenak, dia kembali ke meja tulis, membuka laci, dan mengeluarkan revolver yang berkilau dengan kilau kuningan.
Ini satu-satunya senjata bela diri yang bisa dia pikirkan, dan cukup kuat!
Meskipun dia belum pernah berlatih menembak, hanya dengan mengeluarkan revolver ini pasti akan menakuti orang!
Dia mengusap silinder logam yang dingin, lalu memasukkan revolver ke saku tempat uang kertas berada, mengepalkan uang di telapak tangannya, dan menekan jari-jarinya dengan kuat ke gagang untuk menyembunyikannya dengan sempurna.
Rasa aman muncul, tetapi dia, yang tahu sedikit tentang segalanya, tiba-tiba khawatir: "Bagaimana jika tembakannya tidak sengaja?"
Pikiran datang bertubi-tubi, dan Zhou Mingrui segera menemukan solusi. Dia mengeluarkan revolver, memutar silinder ke kiri, memutar ruang kosong (dari "bunuh diri") ke posisi tembak, lalu menutupnya dengan bunyi klik.
Dengan cara ini, bahkan jika terjadi tembakan tidak sengaja, itu hanya akan menjadi "peluru kosong"!
Dia memasukkan kembali revolver, dan sekarang tangan kirinya tetap di saku, tidak dikeluarkan.
Dia menekan topinya dengan tangan kanan, membuka pintu, dan keluar dengan suara bantingan.
Pada siang hari, koridor masih gelap; sinar matahari yang bisa masuk melalui jendela di ujung cukup terbatas. Zhou Mingrui dengan cepat menuruni tangga, meninggalkan apartemen, dan baru saat itulah merasakan terang dan kehangatan.
Meskipun sudah mendekati Juli dan puncak musim panas, Tingen berada di utara Kerajaan Ruen, dengan iklim yang unik. Suhu tertinggi tahun ini kurang dari 30 derajat Celcius, dan pagi hari sangat sejuk. Di jalan-jalan, di beberapa tempat air kotor mengalir, sampah berserakan. Dalam ingatan Klein, di daerah tempat tinggal kelas berpenghasilan rendah, bahkan dengan saluran pembuangan, pemandangan seperti itu tidak jarang, karena banyak orang, karena kehidupan.
"Ayo, ayo, ikan daging goreng yang lezat!"
"Sup tiram panas dan segar, minum semangkuk di pagi hari, semangat sepanjang hari!"
"Ikan segar dari pelabuhan, hanya 5 penny per ekor!"
"Kue kecil, sup belut dengan bir jahe!"
"Kerang, kerang, kerang!"
"Sayuran segar dipetik dari pertanian di luar kota, murah dan segar!"
...
Pedagang kaki lima yang menjual sayuran, buah-buahan, dan makanan matang berteriak keras, menyapa para pejalan kaki yang tergesa-gesa. Di antara mereka, ada yang berhenti, membandingkan dengan cermat sebelum membeli, sementara yang lain melambaikan tangan tidak sabar karena hari ini belum mendapat pekerjaan.
Zhou Mingrui, mencium udara di mana bau busuk dan aroma silih berganti, memegang erat gagang pistol di tangan kirinya, mencengkeram uang kertas, dan dengan tangan kanan memegang topi felt bundarnya, sedikit membungkuk, menundukkan kepala untuk menyeberangi jalan yang bising ini.
Di tempat yang banyak orang, ada pencopet, terutama di lingkungan ini dengan banyak orang miskin setengah pengangguran yang bekerja sementara dan anak-anak lapar yang digerakkan oleh orang lain.
Melangkah maju, ketika kepadatan orang di sekitarnya kembali normal, Zhou Mingrui menegakkan punggungnya lagi, mengangkat kepala, dan menatap ke jalan.
Di sana ada seorang pemain organ jalanan yang bermain, melodinya kadang merdu, kadang bersemangat.
Di sekelilingnya berkumpul banyak anak dengan pakaian compang-camping dan wajah pucat karena kekurangan gizi.
Mereka mendengarkan musik, mengikuti irama, menggerakkan tubuh mereka secara naluriah, menari tarian mereka sendiri, wajah mereka penuh kebahagiaan, seolah-olah mereka adalah pangeran kecil, malaikat kecil.
Seorang wanita dengan ekspresi mati lewat, roknya kotor, kulitnya kusam.
Matanya kosong dan hampa, hanya ketika dia melihat anak-anak itu, cahaya samar melintas, seolah melihat dirinya sendiri tiga puluh tahun lalu.
Zhou Mingrui melewatinya, berbelok ke jalan lain, dan berhenti di depan "Toko Roti Slim".
Pemilik toko roti adalah seorang nenek berusia sekitar tujuh puluh tahun bernama Wendy Slim, rambutnya sepenuhnya putih, wajahnya selalu tersenyum ramah. Sejak Klein ingat, dia telah menjual roti dan kue di sini.
Hmm, kue Tingen dan kue lemon buatannya sangat enak... Zhou Mingrui menelan ludah, tersenyum dan berkata: "Nyonya Slim, 8 pon roti gandum hitam."