Klein melihat cairan kental biru tua yang sulit dikatakan apakah itu gelas atau gumpalan, dan menelan ludah dengan susah payah: — Diminum begini saja? Tidak perlu persiapan? Seperti ritual, mantra, atau doa?
Neil Tua mendengus "eh" dan berkata: — Persiapan? Ada. Pertama, minumlah segelas anggur Olmir dari Intis, lalu hisap cerutu Desi, bersenandunglah melodi yang merdu, menari tarian istana yang ringan, kamu boleh menari tap jika suka, dan terakhir mainkan satu putaran Gwent...
Melihat ekspresi Klein semakin bingung, Neil Tua tersenyum dan memberikan ringkasan dari deskripsi sebelumnya: — Jika kamu merasa gugup.
...Kamu cukup lucu ya... Sudut mulut Klein berkedut, menahan keinginan untuk mencabut pistolnya.
Dia meletakkan tongkatnya, mengulurkan tangan kanannya, dan seolah memegang benda berat, mengangkat gelas buram itu. Bau ramuan itu ringan dan maya, seakan tidak ada.
— Anak muda, jangan ragu. Semakin ragu, semakin gugup dan takut, semakin mempengaruhi penyerapan nanti. — Neil Tua berkata dengan punggung menghadap Klein, seolah berbicara santai. Tanpa sepengetahuan Klein, dia sudah pergi ke wastafel di samping, membuka keran, dan mencuci tangannya dengan riuh.
Klein mengangguk diam-diam, menarik napas dalam-dalam, dan seperti saat kecil menjepit hidung untuk minum obat, dia mendekatkan gelas buram itu ke bibirnya, menengadahkan kepala, dan meneguknya.
Rasa sejuk dan licin dengan cepat memenuhi mulutnya, lalu meluncur ke kerongkongan menuju perut. Cairan kental biru tua itu seolah menumbuhkan tentakel tipis dan panjang, dan dingin serta rangsangan langsung menembus setiap sel tubuh Klein.
Dia tanpa sadar kejang-kejang, pandangannya dengan cepat menjadi kabur. Semua warna semakin pekat: merah semakin merah, biru semakin biru, hitam semakin hitam, bercak warna tebal dan tersusun acak, seperti lukisan minyak yang dipercikkan oleh seorang master impresionis.
Adegan seperti ini sebelumnya pernah dialami Klein, saat "Medium" Daly bertanya.
Saat itu, pandangannya kabur, pikirannya melayang tetapi jernih, seperti orang yang terapung di laut.
Perlahan, dia melihat sekeliling dengan jelas. Semua warna saling tumpang tindih dengan jelas, kabut abu-abu dan ilusi menyebar tipis.
Di sekitarnya ada benda-benda yang sulit dideskripsikan bentuknya, bahkan transparan seolah tidak ada. Di kedalaman, ada aliran cahaya murni dengan warna berbeda, yang tampak hidup atau mengandung pengetahuan tak terbatas.
Ini agak mirip dengan yang kulihat di "ritual pengalihan keberuntungan"... Klein secara naluriah melihat ke bawah dan mendapati "dirinya" masih berdiri di sana, tubuhnya berkedut.
Tiba-tiba, dia mendapat pencerahan, kesadarannya turun tajam dan menyatu dengan tubuhnya.
Boom! Kabut cepat menghilang, bercak warna normal bersamaan, dan cahaya murni serta benda-benda seolah tidak ada lenyap seketika.
Adegan di ruang alkimia kembali normal, tetapi Klein merasa kepalanya membesar, seakan akan pecah. Dia melihat segalanya dengan bayangan ganda yang tak terhitung, dan di telinganya terdengar bisikan halus dari sumber tak dikenal: — Honachis... Fregra... Honachis... Fregra... Honachis... Fregra...
Dahi Klein terasa perih, dan hatinya dengan cepat dipenuhi keinginan untuk melampiaskan dan menghancurkan. Dia mengerutkan kening dan menggelengkan kepala berulang kali.
— Penglihatanmu tidak normal? Dan kau mendengar suara yang sebelumnya tidak bisa kau dengar? — Neil Tua di samping bertanya sambil tersenyum.
— Ya, Tuan Neil, apa yang harus kulakukan? — Klein menahan manianya yang kuat dan bertanya.
Neil Tua tertawa dan berkata: — Ini karena kekuatan ramuan meluap dan kau tidak punya cara untuk mengendalikannya. Baik, lakukan seperti yang kukatakan. Bayangkan sebuah benda dalam pikiranmu, yang umum, sederhana, mudah.
Klein memusatkan perhatiannya dan membayangkan dalam pikirannya topi tinggi sutra hitam setinggi pinggangnya, memikirkan sensasi menyentuhnya, bentuk spesifiknya.
— Pusatkan semua perhatian padanya, ulangi terus, bayangkan terus. Apakah kau merasa sedikit lebih baik? — suara Neil Tua menembus masuk, seperti lagu penenang.
Klein perlahan mengalihkan perhatiannya ke topi tinggi sutra yang dibayangkan itu. Dia merasakan bisikan di telinganya berangsur mengecil hingga hilang, dan bayangan ganda di matanya perlahan menyatu, tidak lagi kabur.
— Jauh lebih baik. — Klein menenangkan emosi kacau di hatinya dan menghela napas.
Dia menunduk melihat tubuhnya dan tidak menemukan keanehan.
Menggerakkan tangan dan kaki, Klein bertanya dengan setengah harap setengah ragu: — Apakah aku berhasil? Apakah aku sekarang seorang "Pelihat"?
Neil Tua menarik cermin berlapis perak dari samping dan menempelkannya di depan Klein: — Lihat matamu.
Klein menatap dan melihat dirinya di cermin: bertopi tinggi hitam, garis wajah tegas, fitur biasa, penuh keringat, tampaknya tidak berbeda dengan sebelumnya.
Mengikuti petunjuk Neil Tua, dia melihat dengan saksama ke matanya dan baru menyadari bahwa iris matanya yang semula cokelat menjadi jauh lebih gelap, segelap malam tanpa cahaya, segelap bisa menyerap jiwa orang lain. Biasanya, pupil cokelat tua mudah dianggap hitam, dan tanpa pengamatan teliti, Klein sendiri hampir tidak bisa menyadarinya.
— Ini adalah manifestasi eksternal dari kekuatan ramuan. Setelah kau belajar meditasi dan tahu cara menahannya, matamu akan kembali normal. — Neil Tua tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya. — Selamat, manusia luar biasa baru, Pelihat kita.
— Terima kasih. — Klein menjabat tangannya. — Tuan Neil, kapan aku bisa belajar meditasi?
— Sekarang juga. Meditasi awal cukup sederhana, apalagi bagi manusia luar biasa. — Neil Tua tersenyum. — Apa yang baru saja kau lakukan, membayangkan benda untuk mengalihkan perhatian dan menahan kekuatan yang meluap, adalah langkah pertama meditasi. Lakukan lagi.
Klein menutup matanya dan kembali membayangkan topi tinggi sutra hitam setinggi pinggang dalam pikirannya.
Perhatiannya tampak lebih mudah terpusat dari sebelumnya. Segera, beberapa pikiran muncul dan jatuh, hanya menyisakan topi yang dibayangkan.
— Buat pikiran sedikit kosong, lalu ganti benda yang dibayangkan dengan sesuatu yang tidak ada di dunia ini, sesuatu yang dibayangkan dari nol. Kamu harus mengikuti aturan ini. Hanya dengan begitu kamu bisa memasuki meditasi, dan perlahan menyatu dengan "aku" yang transenden, "aku" yang tak terbatas, "aku" kosmik, mendapatkan pemahaman dan wahyu tentang kebenaran, memperoleh pengetahuan yang hanya bisa dialami sendiri olehmu. Dalam bidang mistik, ini disebut "pengalaman mistis". — Neil Tua berbicara dengan nada menenangkan. — Deskripsi selanjutnya, untuk saat ini kamu hanya perlu mendengarkan saja. Yang paling penting saat ini adalah memasuki meditasi.