Cahaya keemasan senja di luar jendela mulai meredup. Klein menatap mata Melissa dan untuk sesaat tidak bisa menemukan kata-kata, karena semua kalimat yang telah dia siapkan tidak berguna.
Dia berdeham ringan dan pikirannya berputar cepat: "Melissa, ini bukan membuang-buang gaji. Nanti kalau Benson dan rekan kerjaku datang berkunjung, apa kita akan menjamu mereka di tempat seperti ini? Nanti kalau aku dan Benson sudah menikah dan punya istri, apa kita masih akan tidur di ranjang susun?"
"Kalian kan belum punya tunangan. Bisa tunggu sebentar lagi dan menabung lebih banyak uang," kata Melissa dengan logis.
"Tidak, Melissa, ini aturan sosial," kata Klein, merasa pusing, dan terpaksa menggunakan prinsip umum. "Karena aku mendapatkan gaji mingguan tiga pound, aku harus menjaga martabat yang sesuai dengan gaji mingguan tiga pound."
Sejujurnya, karena pernah tinggal di kos bersama yang sempit, dia tidak asing dengan kondisi tempat tinggalnya sekarang dan sudah sepenuhnya beradaptasi. Tetapi justru karena pengalaman itulah dia semakin memahami ketidaknyamanan lingkungan seperti itu bagi seorang gadis. Selain itu, tujuannya adalah menjadi seorang Beyonders, mempelajari mistisisme, dan menemukan jalan pulang. Di masa depan, dia pasti akan melakukan beberapa ritual magis di rumah. Apartemen itu banyak penghuninya dan ramai, yang bisa menimbulkan masalah.
Melihat Melissa ingin mengatakan sesuatu lagi, Klein cepat-cepat menambahkan: "Jangan khawatir, aku tidak mempertimbangkan rumah terpisah. Aku mencari rumah deret. Pokoknya, kita harus memiliki kamar mandi sendiri. Selain itu, aku juga suka roti Bu Slin, biskuit Tingen, dan kue lemon. Kita bisa pertimbangkan dulu tempat-tempat yang dekat dengan Jalan Salib Besi dan Jalan Narcissus."
Melissa mengerucutkan bibirnya, diam sejenak, lalu mengangguk perlahan.
"Lagipula, aku tidak buru-buru pindah, harus menunggu Benson pulang," kata Klein sambil tersenyum. "Kalau tidak, ketika dia membuka pintu, dia akan sangat terkejut dan heran dan berkata, 'Di mana barang-barangku? Di mana adik laki-laki dan perempuanku? Di mana rumahku? Apa ini rumahku? Apakah aku salah tempat? Ya Dewi, katakan padaku apakah ini mimpi? Bagaimana bisa aku pergi beberapa hari dan pulang-pulang rumahku sudah hilang!'"
Dia menirukan nada bicara Benson, dan tanpa sadar Melissa menyipitkan matanya, memperlihatkan lesung pipit dangkal di pipinya.
"Tidak, Tuan Franchi akan menunggu di pintu dan menyuruh Benson menyerahkan kunci apartemen. Benson bahkan tidak akan bisa naik ke lantai atas," wanita itu bercanda tentang tuan tanah yang pelit dan serakah.
Di rumah Moretti, semua orang suka menjadikan Tuan Franchi, tuan tanah, sebagai bahan lelucon, dan kebiasaan ini dimulai oleh kakak tertua mereka, Benson.
"Benar, dia tidak akan mengganti kunci demi penyewa berikutnya," Klein tersenyum setuju, sambil menunjuk ke pintu. "Nona Melissa, mau merayakannya bersama di Restoran Mahkota Perak?"
Melissa menghela napas ringan dan berkata: "Klein, kau kenal Selina? Teman sekelasku, teman baikku."
Selina? Pikiran Klein langsung memunculkan gambar seorang gadis berambut merah anggur dan mata cokelat gelap. Orang tuanya adalah pengikut Dewi Malam dan memberinya nama sesuai dengan santa Selina sebagai berkat. Usianya belum genap enam belas tahun, setengah tahun lebih muda dari saudara perempuannya Melissa, dan dia adalah gadis yang ceria, terbuka, dan ekstrover.
"Hm," Klein mengangguk menandakan dia ingat Selina Wood.
"Kakaknya, Chris, adalah seorang pengacara perusahaan, dan juga memiliki gaji mingguan mendekati tiga pound. Tunangannya bekerja paruh waktu sebagai juru ketik," Melissa menjelaskan situasinya terlebih dahulu, lalu berkata, "Mereka sudah bertunangan lebih dari empat tahun. Untuk memiliki kehidupan yang stabil dan baik setelah menikah, mereka masih menabung sampai hari ini dan belum menikah di gereja. Mereka berencana menunggu setidaknya satu tahun lagi. Menurut Selina, orang-orang dengan status yang sama dengan kakaknya semuanya seperti itu. Biasanya mereka baru bisa menikah setelah usia dua puluh delapan. Kamu harus bersiap dari awal, menabung dengan baik, dan jangan boros."
Apa perlu banyak penjelasan hanya untuk pergi makan di restoran... Klein tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia berpikir beberapa detik dan berkata: "Melissa, aku sudah memiliki gaji mingguan tiga pound sekarang, dan akan meningkat setiap tahun. Kamu tidak perlu khawatir."
"Tapi kita harus menabung untuk berjaga-jaga terhadap keadaan darurat, misalnya jika perusahaan keamanan itu tiba-tiba bangkrut. Aku punya teman sekelas, karena perusahaan ayahnya bangkrut, dia hanya bisa mencari pekerjaan sementara di dermaga, kondisi keluarganya memburuk seketika, dan dia terpaksa putus sekolah," kata Melissa dengan serius, mencoba meyakinkan kakaknya.
...Klein menutup wajahnya dengan tangan.
"Perusahaan keamanan itu... eh, memiliki hubungan dengan pemerintah. Tidak akan bangkrut begitu saja."
"Tapi pemerintah juga tidak stabil. Setiap kali pemilihan, jika partainya berganti, sebagian besar posisi akan diganti, dan semuanya menjadi kacau balau," bantah Melissa dengan gigih.
...Adikku, pengetahuannya banyak sekali... Klein menggelengkan kepalanya, antara jengkel dan lucu.
"Baiklah..."
"Kalau begitu aku akan membuat sup dari sisa bahan makanan kemarin. Kamu pergi ke jalan dan beli ikan goreng, sepotong daging sapi dengan saus lada hitam, sekaleng kecil krim, dan bawakan aku segelas bir jahe. Pokoknya, kita tetap bisa rayakan sedikit."
Ini adalah makanan umum yang dijual oleh pedagang kaki lima di Jalan Salib Besi. Seekor ikan goreng berharga enam hingga delapan penny, sepotong daging sapi dengan saus lada hitam yang tidak terlalu besar berharga lima penny, segelas bir jahe satu penny, sekaleng kecil krim sekitar seperempat pon berharga empat penny—membeli satu pon krim langsung hanya membutuhkan satu sule tiga penny.
Klein yang asli, setiap liburan, bertanggung jawab untuk membeli bahan makanan keluarga dan tidak asing dengan harga-harga. Klein dengan cepat menghitung di kepalanya dan menyimpulkan bahwa dia membutuhkan sekitar satu sule enam penny, jadi dia langsung mengeluarkan dua uang kertas satu sule.
"Hm," Melissa tidak lagi menentang hal ini. Dia meletakkan tas alat tulisnya dan mengambil uang itu.
Melihat adiknya mengeluarkan kaleng kecil untuk krim dan mangkuk untuk makanan lainnya, lalu melangkah ringan menuju pintu, Klein berpikir sejenak dan memanggilnya: "Melissa, dengan uang sisanya, belilah buah-buahan."
Di Jalan Salib Besi, banyak pedagang membeli buah-buahan berkualitas buruk atau yang sudah lama disimpan dari tempat lain, dan orang-orang di sini tidak marah karena harganya sangat murah. Cukup potong bagian yang busuk setelah sampai di rumah dan mereka bisa menikmati rasanya. Itu dianggap sebagai kenikmatan yang murah.
Setelah mengatakan ini, Klein dengan cepat mendekat, mengeluarkan sisa penny tembaga dari saku celananya, dan meletakkannya di telapak tangan adiknya.
"Ah?" Mata cokelat Melissa menatap kakaknya dengan bingung dan heran.
Klein mundur dua langkah dan tersenyum tipis: "Ingatlah untuk pergi ke rumah Bu Slin dan manjakan dirimu dengan sepotong kecil kue lemon."
"..." Melissa membuka mulutnya, matanya berkedip, dan akhirnya hanya bisa mengucapkan satu kata, "Baik."
Dia dengan cepat berbalik, menarik pintu hingga terbuka, dan berlari menuruni tangga.