Sambil melihat Svein berdiri di depan mayat monster itu, dan kemudian pada "Penghukum" yang tadi menahan monster itu dan sekarang membantu rekannya yang setengah sadar, Klein tiba‑tiba merasakan kesedihan yang tak terkatakan.
Baik Penjaga Malam, Penghukum, maupun anggota Hati Mekanis, hampir tidak ada dari mereka yang bisa menjadi pahlawan, karena semua yang mereka lakukan tidak akan pernah diketahui publik, hanya terkubur dalam berbagai dokumen rahasia—namun bahaya dan rasa sakit yang mereka tanggung begitu nyata.
Mungkin suatu hari, lawanku akan menjadi rekanku… Klein menghela napas dalam hati, merasakan beban berat yang terkandung dalam kata‑kata seperti "Penjaga Malam", "Penghukum", dan "anggota Hati Mekanis".
Saat itu,
"Baik." Klein mengambil tongkatnya dan hendak melangkah ketika tiba‑tiba ia melihat Old Neil masih memegangi tangan kirinya, jadi ia bertanya dengan khawatir, "Kau terluka?"
Old Neil terkekeh: "Aku terkena pecahan yang melayang. Kalau aku masih muda, pasti bisa menghindarinya. Untungnya, ini hanya masalah kecil."
Dia sedikit melonggarkan tangan kanannya, membiarkan Klein melihat luka kecil di punggung tangan kirinya yang masih mengeluarkan darah.
Setelah memastikan tidak serius, Klein berjalan menuruni tangga sambil berkomentar: "Tuan Neil, kau lebih tenang dari yang kukira. Saat monster itu berada kurang dari dua meter darimu, kau masih bisa mengucapkan mantra dan menggunakan jimat dengan tenang."
Meskipun Penghukum yang kehilangan kendali dan berubah menjadi monster itu menerkam Klein, Old Neil selalu berada dekat dengannya.
Menanggapi pujian itu, Old Neil tertawa kecil: "Aku adalah Penjaga Malam senior. Di antara situasi berbahaya yang pernah kualami, kejadian tadi bahkan tidak masuk sepuluh besar. Aku ingat suatu kali, Dunn dan aku sedang berpatroli di pemakaman Raphael, dan mayat entah bagaimana berubah menjadi mayat hidup, meninggalkan kuburnya, dan bersembunyi di bayangan pohon. Aku lewat di sana, sama sekali tidak menyadarinya, dan berpikir untuk mencari tempat tersembunyi, heh, kau tahu, ketika ia menerkamku dari belakang dan mencengkeram leherku."
Klein cukup terkesan dan membalas dengan menebak: "Dalam situasi itu, kau masih bisa dengan tenang menggunakan jimat atau mantra cepat dari 'Pemburu Misteri'?"
Old Neil meliriknya dan tertawa pelan: "Tidak. Dunn menidurkan mayat hidup itu tepat waktu. Aku mengatakan ini untuk memberitahumu, sebagai Penjaga Malam, kau harus percaya tidak hanya pada dirimu sendiri, tetapi juga pada rekan setimmu."
"..." Klein diam selama beberapa detik, lalu setengah bercanda dan setengah serius berkata, "Tuan Neil, hari ini kau begitu bijaksana."
Old Neil melompat kecil, menginjak dermaga, dan menjawab dengan nada meremehkan: "Itu karena kau biasanya hanya tahu sisi paling remeh dari diriku."
Keduanya berjalan keluar dari area dermaga dan kembali ke depan Bar Naga Jahat.
Klein menyimpan revolver, menyandarkan tongkatnya, melepas mantelnya, dan di bawah lampu gas, memeriksa apakah ada kerusakan.
"Beruntung, hanya beberapa serpihan dan sedikit noda kotor…" Dia membuang serpihan itu, membersihkan debu sekadarnya, dan berpakaian kembali.
Old Neil memperhatikan sambil tersenyum, dan menirukan nadanya, dengan santai menambahkan: "Sayang, tidak bisa direimburs."
"..." Klein kehilangan kata‑kata untuk sesaat.
Aku bukan orang seperti itu! Tegasnya dalam hati.
Saat itu, sebuah kereta umum tiba. Klein mengeluarkan jam saku peraknya dengan pola sulur, membukanya, dan melihat waktu.
"Kalau tidak ada hal lain, aku harus pulang." Dia menoleh ke Old Neil.
Old Neil mengangguk sedikit: "Pulanglah dan nikmati makan malammu. Jangan khawatir tentang 'Jimat Tidur' yang kita gunakan. Aku akan minta Svein membayarnya; dia orang kaya. Tentu saja, tidak hari ini. Aku harus mempertimbangkan perasaannya."
"...Terima kasih atas kemurahan hatimu..." Klein membuka mulut, tapi hanya bisa mengucapkan kata‑kata itu.
Dia segera naik ke kereta dan bepergian sampai ke Jalan Bakung. Saat itu sudah lewat pukul tujuh, dan langit benar‑benar gelap.
Dia mengeluarkan kunci, membuka pintu, dan melihat Melissa baru saja melepas topinya dan menggantungnya di gantungan, jadi dia bertanya dengan pertanyaan yang sudah jelas: "Kamu juga baru pulang?"
Pada saat itu, emosi rumit yang dia kumpulkan sebelumnya tiba‑tiba lenyap, dan dia merasa santai dan hangat.
"Kami ada kelas praktik operasi di sekolah hari ini," jelas Melissa dengan serius.
Klein mencium bau makanan. Terkejut, dia bertanya secara naluriah: "Lalu siapa yang menyiapkan makan malam?"
Begitu dia mengatakannya, dia dan Melissa menjawab bersamaan: "Benson!"
Nada suara mereka membawa sedikit kepanikan.
Saat itu, mendengar mereka, Benson keluar dari dapur, mengelap tangannya di celemek, dan berkata: "Kalian tidak percaya pada kemampuan memasakku? Aku ingat ketika Melissa belum bisa memasak, kalian berdua akan menungguku pulang dengan penuh harap dan menatapku saat memasak. Sebenarnya, memasak itu sangat mudah. Misalnya, semur daging sapi dengan kentang: rebus daging sapi dulu, lalu tambahkan kentang, lalu bumbu..."
Klein dan Melissa saling memandang dan tetap diam.
Menyandarkan tongkat dan melepas topinya, Klein kemudian tersenyum: "Kupikir sudah waktunya kita mempekerjakan pembantu rumah tangga. Makan malam pada jam yang tidak teratur sangat tidak sehat."
"Tapi aku tidak ingin ada orang asing saat kita mengobrol. Itu akan membuatku tidak nyaman," Melissa secara naluriah mencari alasan lain untuk menolak.
Klein melepas mantelnya dan berkata sambil tersenyum: "Jangan khawatir tentang itu..."