Di luar jendela kaca, tanaman rambat di taman tumbuh liar, suram dan muram, sungai mengalir gelap, memantulkan titik-titik cahaya bintang, sementara rumah-rumah di dekatnya memancarkan sinar hangat dan nyaman.
Segala sesuatu sunyi senyap, seolah menyambut datangnya malam.
Triss, yang meskipun fitur wajahnya tidak sempurna sendiri, kecantikannya justru semakin menonjol, menarik kembali pandangannya. Ia berjalan cepat ke rak topi dan mengambil jubah hitam panjang berkerudung.
Ia dengan cepat mengenakan pakaian itu, mengancingkannya, mengikat ikat pinggangnya, lalu menutup kerudungnya, mengubah dirinya menjadi seorang pembunuh bayaran.
Triss mengangkat tangan kanannya, mengusap wajahnya, dan seketika itu juga wajahnya yang tersembunyi di balik kerudung menjadi samar dan kabur.
Selanjutnya, ia merogoh saku gelap di pinggangnya dan mengambil segenggam bubuk berpendar, lalu menaburkannya ke sekujur tubuhnya sambil mengucapkan mantra.
Bayangan Triss mulai menghilang sedikit demi sedikit, garis-garis konturnya seolah digambar dengan pensil dan dihapus habis oleh penghapus.
Setelah berhasil menghilang, ia meninggalkan kamar tidur itu tanpa suara, menuju kamar di seberang, dan mendorong jendela yang tidak berpagar.
Dengan lompatan ringan, Triss berdiri di ambang jendela, menatap halaman rumput di belakang gedung kecil, menatap pagar besi yang hampir menyatu dengan kegelapan malam, menatap
Ia menarik napas, lalu jatuh seperti bulu, mendarat di halaman rumput tanpa suara.
Frye, yang mengenakan mantel hitam dan membawa revolver khusus, dengan hidung mancung dan bibir tipis, mengamati sekeliling dengan hati-hati, mencari hantu atau arwah jahat yang mungkin muncul.
Ia bisa melihat langsung benda-benda ini!
Triss mendekati Frye secara diam-diam, berputar ke belakangnya, dan entah kapan tangannya telah memegang belati yang dilapisi "cat hitam".
Whump!
Gerakannya secepat angin, menusukkan belati ke punggung bawah Frye.
Tapi tepat pada saat itu, apa yang dilihatnya hancur berkeping-keping, hancur seperti ilusi.
Triss mendapati dirinya masih berdiri di ambang jendela, masih menatap halaman rumput, masih menatap pagar besi pembatas.
Hanya saja di luar pagar, tidak hanya ada Frye sang "Pengumpul Mayat", tetapi juga
Pupil mata Triss mengecil, menyadari bahwa tadi hanyalah mimpi, dan entah kapan ia tertidur!
Bam! Bam! Bam!
Leonard dan Frye menembak total tiga kali, secara akurat mengenai target tak terlihat yang sepertinya belum sadar dari mimpi.
Krak!
Garis-garis kontur Triss muncul, pertama retak, lalu hancur menjadi pecahan, menjadi pecahan cermin perak dengan permukaan kasar!
Di dalam rumah, ia yang menggunakan Sihir Pengganti berbalik dan berlari cepat, menyusuri koridor dan tangga, langsung menuju lantai dasar.
Whoooosh!
Di lantai ini, angin dingin yang bisa membuat orang beku bertiup tanpa henti, dan sosok-sosok tak terlihat dan transparan mondar-mandir tanpa tujuan di setiap tempat.
Setiap kali Triss yang kehilangan efek tembus pandangnya melewati makhluk mirip hantu ini, suhu tubuhnya turun sedikit. Saat akhirnya tiba di altar, ia sudah tidak bisa menahan diri untuk menggigil kedinginan.
Altar itu adalah meja bundar, di tengahnya terdapat patung dewa yang diukir dari tulang.
Patung dewa ini seukuran kepala pria dewasa normal, dengan alis dan mata yang hanya samar-samar, seolah-olah seorang wanita cantik.
Rambutnya menjulur dari kepala hingga mata kaki, setiap helai jelas dan tebal, seperti ular berbisa, seperti tentakel.
Dan di ujung setiap helai rambut, ada satu mata, ada yang tertutup, ada yang terbuka, padat dan merinding.
Di sekeliling patung dewa jahat ini berserakan banyak boneka, boneka buatan kasar, di atasnya tertulis nama dan informasi yang sesuai, misalnya,
Di atas meja bundar juga ada tiga lilin, dengan api kuning kehijauan yang berkedip-kedip tertiup angin dingin yang menderu.
Triss membungkuk pada patung dewa, mulutnya dengan cepat melafalkan mantra.
Kemudian, ia mendorong boneka-boneka itu, mematikan lilin, dan mengambil patung dewa itu.
Whoooosh!
Tiupan angin tiba-tiba menjadi melengking, menyebabkan jendela-jendela yang tertutup rapat berguncang hebat.
Brak! Krak!
Kaca-kaca pecah, angin dingin tak bernyawa bertiup ke segala arah.
Frye, yang baru saja memutar ke sisi lain dan tidak berani gegabah memasuki area altar, tiba-tiba menggigil, merasakan darahnya menjadi dingin, membeku, dan gerakannya melambat secara signifikan.
Saat itu juga, pergelangan kakinya menegang, seolah dicengkeram erat oleh sesuatu yang tak terlihat.
Rasa dingin yang lebih menusuk menjalar dari titik kontak ke atas. Jika itu adalah Beyonder Sequence 9 lainnya, pasti sudah mati rasa dan kaku. Tapi sebagai "Pengumpul Mayat", Frye tidak asing dengan kondisi serupa.
Ia membalikkan laras revolver, membidik sisi pergelangan kakinya, dan menarik pelatuk, seolah bisa melihat siapa musuhnya, dan di mana tepatnya ia berada.
Bam!