"Tinggal di Jalan Howls nomor 19?"
Saat menghafal informasi, Klein dengan tajam menangkap suatu detail.
"Hmm, rumah Welch ada di Jalan Howls, klub ramalan ada di Jalan Howls, dan pedagang kain bernama Siris Aripis ini juga ada di Jalan Howls… Dari sini, tidak aneh jika Welch mengenal Haines Vancent; bahkan mungkin dia diperkenalkan oleh Siris Aripis…"
Tiba‑tiba, Klein merasa petunjuk‑petunjuk itu terhubung, dan pikirannya menjadi jernih.
Awalnya dia penuh pertanyaan mengapa Welch bisa mengenal Haines Vancent, karena anak bankir itu bukanlah orang yang tertarik pada mistisisme; baginya, uang lebih berguna daripada ramalan. Tapi sekarang, Klein merasa dia bisa menyimpulkan sementara proses perkenalan mereka: "Menurut deskripsi di berbagai majalah, kelas menengah dan orang kaya sangat suka mengunjungi tetangga setingkat untuk membentuk lingkaran sosial yang bermanfaat. Welch dan pedagang kain Siris, yang sama‑sama berada di Jalan Howls, memiliki motivasi dan kesempatan untuk berteman…"
"Tidak terlalu sulit dipahami bahwa Siris mengenal Haines Vancent, yang sering mengunjungi klub ramalan di Jalan Howls. Mungkin pertemuan tak sengaja atau bantuan kecil membuat orang yang sering muncul di area yang sama menjadi akrab…"
"Haines Vancent ingin menjual naskah kuno yang dimilikinya, jadi melalui perkenalan Siris, dia menemui Welch, mahasiswa jurusan sejarah…"
"Dalam mimpi Haines muncul gambar yang diduga dewa jahat 'Pencipta Sejati', dan dia sendiri menguasai format mantra yang benar. Semua ini menunjukkan bahwa dia telah mendalami mistisisme, dan tidak menutup kemungkinan dia adalah anggota organisasi rahasia…"
"Juga tidak menutup kemungkinan bahwa dia bergabung dengan organisasi rahasia karena arahan Siris."
…
Di tengah pikiran‑pikiran ini, meskipun tidak menggunakan metode ramalan, Klein hampir yakin bahwa informasi yang ditinggalkan pihak lain memiliki kredibilitas yang cukup besar: "Bahkan jika dia tidak bernama Siris Aripis, bukan pedagang kain, dan tidak tinggal di nomor 19, dia pasti termasuk di Jalan Howls atau daerah sekitarnya!"
Sambil merenung, Klein memeriksa kembali catatan peminjaman pihak lain: "Kunjungan terakhirnya ke Perpustakaan Deville adalah hari Sabtu lalu, sehari sebelum makan malam ulang tahun Selina, yang juga sehari sebelum kematian Haines Vancent. Sekarang sudah beberapa hari berlalu, dan dia masih belum mengembalikan jurnal yang dipinjamnya."
"Menurut catatan sebelumnya, ketika dia hanya meminjam dua jurnal, dia biasanya akan kembali keesokan harinya."
"Apakah ini berarti Siris mengetahui kematian Haines, menjadi takut, dan tidak berani kembali ke Perpustakaan Deville?"
"Hmm, awalnya dia meminjam banyak buku dan jurnal sejarah yang tidak relevan, dan kemudian secara bertahap memperjelas tujuannya, yang sebagian besar tumpang tindih dengan yang saya pinjam…"
"Ini menunjukkan bahwa dia tidak memiliki bimbingan, tidak ada profesor sejarah senior di universitas untuk diajak berkonsultasi, dan sepenuhnya mengandalkan usahanya sendiri."
"Apa yang biasanya dilakukan target yang ketakutan? Dua pilihan: satu, jika informasi pada dasarnya lengkap, dia akan langsung menuju puncak utama Pegunungan Hornacis; dua, jika kondisi utama masih kurang, dia akan bersembunyi dulu, menunggu untuk melihat bagaimana angin bertiup, dan setelah memastikan bahwa kematian Haines tidak dapat dikaitkan padanya, dia akan muncul kembali."
Dengan pemikiran itu, Klein menutup catatan peminjaman, mengembalikannya ke para pustakawan, dan mengeluarkan sebuah potret, bertanya apakah mereka pernah melihat target tersebut. Sayangnya, ada banyak pengunjung setiap hari, dan para pustakawan sulit mengingat orang tanpa ciri khas.
"Baik, maaf merepotkan." Klein menyimpan identitas dan lencananya.
Dia tidak berniat menyelidiki sendirian; itu tidak hanya berbahaya tetapi juga rumit. Dia berencana pergi ke Jalan Zouteland sekali lagi, menyerahkan urusan selanjutnya kepada kapten dan rekan satu timnya, lalu pulang ke rumah untuk membuat sup buntut tomat untuk kakak dan adiknya, sambil memanfaatkan ruang misterius di atas kabut abu‑abu untuk meramal status dan keberadaan target.
"Petugas, tidak ada lagi yang perlu dilakukan?" Seorang pustakawan bertanya dengan lega dan tulus.
Klein mengangguk sedikit: "Tidak ada lagi. Jika ada petunjuk baru, saya akan datang lagi."
Dia memegang tongkat hitam berlapis perak di tangan kirinya dan berjalan cepat menuju pintu.
Saat itu, dia melihat seorang pria dengan jas hitam double‑breasted dan kerah yang dinaikkan tinggi masuk dengan kepala menunduk.
Saat mereka berpapasan, Klein melihat alisnya yang tebal dan berantakan, melihat sepasang mata abu‑abu kebiruan!
Itu adalah bagian‑bagian yang tidak bisa disembunyikan oleh kerah tinggi!
Siris? Siris Aripis? Kebetulan sekali? Klein tertegun, tidak menyangka akan langsung bertemu target!
Keberuntungan macam apa ini?!
Bukankah ini terlalu kebetulan?
Dia menilai kondisinya, merasakan nyeri otot, dan berpura‑pura tidak terjadi apa‑apa sambil terus berjalan menuju pintu.
Hmm, seseorang harus mengikuti keinginan hatinya; stabilitas adalah yang utama!
Selama Siris belum meninggalkan Tingen, ketidaksengajaan ini tidak masalah!
Saat itu, pria dalam jas hitam double‑breasted itu berjalan ke meja resepsionis dan menyerahkan jurnal yang dipegangnya kepada salah satu pustakawan.
"Pengembalian." Ucapnya dengan suara rendah dan tidak jelas.
Pustakawan itu sembarangan mengambil jurnal itu, melihatnya, dan tiba‑tiba tertegun.
Dia secara naluriah mendongak ke arah pria di seberangnya, dan tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
"Ada masalah?" Tanya pria berkerah tinggi itu dengan suara rendah.
Kata‑katanya seperti percikan yang menyambar tong mesiu, membuat pustakawan itu kehilangan kendali seketika. Sambil berlari ke samping, dia berteriak keras: "Petugas!"