Коротко дав Кастеру несколько указаний, Нефис подошла к краю площадки и посмотрела вниз. Увидев десятки существ, карабкающихся по каменному великану, она нахмурилась.
Санни покрутил Крадущийся Шип в руке и спросил:
— Итак, какой план?
Меняющаяся Звезда бросила на него взгляд и мрачно улыбнулась.
— Что ещё? Убивай как можно больше.
Сказав это, она спрыгнула вниз и мягко приземлилась на плечо колосса. Санни вздохнул и последовал за ней.
«Закономерно!»
Через мгновение они разделились. Нефис рванула на противоположную сторону движущейся статуи, бежа по широкой каменной дорожке воротника. Она собиралась расправиться с теми, кто карабкался спереди и с левой стороны великана.
Санни предстояло остановить тех, кто поднимался справа и сзади. Он не был уверен, что вдвоём они смогут закрыть всё пространство, но выбора у них не было.
По крайней мере, Санни и Нефис имели преимущество высоты перед врагом. Те же, кто сражался со роем чудовищной саранчи, — нет. Отряд не мог выделить для этой задачи ещё кого-нибудь.
Заглянув вниз, он наконец разглядел очертания атакующих обитателей Лабиринта. Они походили на огромных приматов, покрытых грязной серой шерстью. Их руки были мускулистыми и сильными, с лёгкостью перетаскивая тяжёлые тела вверх по древней каменной поверхности. У каждого во рту были острые зубы, а из пасти торчали два загнутых клыка — размером с кинжалы.
Самым тревожным в этих зверях было то, что из кровавых разрывов их плоти прорастали багровые цветы. У некоторых побледневшие стебли даже ползли из одной глазницы в другую. Содрогнувшись, Санни понял, что это племя Кошмарных Существ служило всего лишь носителями для совсем другого, гораздо более ужасного паразита.
Приматы были не более чем мясными марионетками для этих мрачных цветов.
«Боже...»
Вызвав Обычный Камень, Санни обернул своё тело тенью, напряг мышцы и швырнул его вниз изо всех сил. Маленький камень пронзил воздух и врезался в одного из существ далеко внизу, попав точно в лоб и расколов его гнилый череп пополам.
Примат, не обратив никакого внимания на то, что половины его головы не было, продолжил карабкаться вверх.
Санни стиснул зубы и отозвал камень.
«...Как я и думал.»
На Забытом Берегу ничего не бывает просто. На отряд никогда не нападёт лишь рой летящих чудовищ. Непременно должна быть и орда чудовищных приматов, атакующих их с земли! И чтобы боги отвели — чтобы эти могучие звери не были поражены ещё более жуткими ужасами.
По крайней мере, их тела были не настолько крепки из-за частично разложившегося состояния.
Это было тем, с чего можно было работать...
Едва первый примат забрался в зону действия Крадущегося Шипа, что-то громыхнуло над Санни, и в следующее мгновение его с головы до ног обдало тошнотворной чёрной кровью. Изуродованный труп гигантского кузнечика пролетел мимо него и рухнул вниз.
Санни замер на секунду, затем рыкнул.
«Теперь я что, ходячая мишень? Ну и отлично! Пусть лезут! Чем больше — тем веселее!»
***
Удлин невидимую нить до предела, Санни прицелился и метнул кунаи вниз. Он направлял его, слегка подёргивая за нить.
Кинжал вспыхнул в воздухе, закрутившись по дугообразной траектории. Мгновение спустя он рассёк запястье одного из грозных приматов, безжалостно отсекая лапу.
Мгновенно потеряв опору, зверь тут же рухнул вниз. Пролетев смертельную высоту, он врезался в алые кораллы и фактически разлетелся на кровавые куски.
Санни вслушивался в тишину, на лице — напряжённое выражение.
[Вы убили пробуждённое чудовище — Кровавый Цветок.]
[Ваша тень становится сильнее.]
На его лице появилось облегчение. По крайней мере, эти твари были не неуязвимы...
Подняв руку, он поймал возвращавшийся кунаи и тут же снова метнул его.
Времени оставалось немного.
Бесчисленные твари карабкались по каменному телу древнего колосса, преодолевая пугающие расстояния с каждой секундой. Ему нужно было перебить как можно больше, прежде чем они доберутся до бойницы, возведённой на плече великан, иначе они разорвут его в клочья.
Следующие несколько минут Санни лишь управлял Крадущимся Шипом, пока тот носился по воздуху, рассекая плоть и кости с равным успехом. Тяжёлый кунаи не задерживался в его руке дольше секунды, собирая богатый урожай жизней.
Более дюжины тварей — тех, кто опережал приближающуюся орду, — были сброшены со статуи и погибли в падении, подарив Санни завидное количество фрагментов тени.
Однако он всё ещё был слишком медленным. Санни нужно было метать кинжал быстро и точно, иначе его самого могло сбросить с раскачивающегося плеча великана. А хуже того — ему приходилось постоянно следить за небом и уворачиваться от атакующих кузнечиков, когда те пикировали сверху, чтобы поглотить его.
Орда ужасных тварей приближалась всё ближе и ближе, и их приход был столь же неизбежен, сколь и смертоносен.
Ситуация ещё больше ухудшилась, когда ещё одна группа тварей добралась до спины громадной статуи. Теперь Санни приходилось не только расправляться с монстрами, карабкающимися по её бокам, но и мчаться со своего убежища на плече неуклонно движущегося колосса на обманчивую тропу воротника, не давая самым шустрым заскочить слишком высоко.
«Плохо, плохо, всё очень плохо...»
Покрытый кровью, с горящими от напряжения мышцами, Санни продолжал истреблять жутких тварей с максимальной скоростью.
Но этой скорости было недостаточно.
В какой-то момент Санни понял, что карабкающиеся чудовища находятся всего в нескольких метрах от него. Он мог разглядеть каждую тревожную деталь их гниющих тел — с непонятно изящными цветами, растущими из кровавых трещин. Их багровые лепестки дрожали, учуяв добычу.
Внезапно одна из обезьян напрягла могучие задние лапы и прыгнула в воздух, мгновенно преодолев оставшееся расстояние до позиции Санни. Однако прежде чем она успела приземлиться, Полуночный Осколок рассёк чудовище поперёк его массивного тела, разрубив пополам.
...Из ужасной раны, однако, хлынула не кровь, а огромное облако красной пыльцы.
Прежде чем Санни успел осознать, что произошло, он уже вдохнул целые лёгкие этой пыльцы.
Его глаза расширились.
«О нет... о нет! Это очень плохо!»