Ante las preguntas de su hermano, Fang Yuan no dijo nada y siguió comiendo su desayuno. Conocía bien el carácter de su hermano; Fang Zheng era incapaz de contenerse.
Efectivamente, al ver que su hermano ni siquiera le miraba, como si lo tratara como aire, Fang Zheng no tardó en exclamar con tono de disgusto: «¡Hermano, qué le hiciste a Shen Cui? Desde que salió de tu habitación ayer, no ha dejado de llorar. La consolé, pero cuanto más lloraba, más fuerte se ponía.»
Fang Yuan alzó la vista hacia su hermano, impasible.
Fang Zheng frunció el ceño y clavó los ojos en su hermano, aguardando respuesta.
La tensión iba en aumento.
Pero Fang Yuan solo le miró una vez y volvió a bajar la cabeza, continuando con su comida.
Su hermano Fang Zheng se enfureció de inmediato. La actitud de Fang Yuan era una humillación descarada hacia él. Avergonzado y furioso, golpeó la mesa y gritó a todo pulmón: «¡Gu Yue Fang Yuan, cómo puedes ser así! Una muchacha que te ha servido durante tantos años, su dulzura y atención contigo, yo lo he visto todo. Sí, sé que estás deprimido y puedo comprender tu decadencia. Solo tienes una calificación de Grado C, ¡pero eso no te da derecho a desquitar tus frustraciones con los demás! ¡Eso es injusto para ella!»
Apenas había terminado de hablar cuando Fang Yuan se puso de pie en un salto, con un movimiento relampagueo.
¡Paf!
Un golpe seco. Le propinó a Fang Zheng una bofetada contundente.
Fang Zheng se llevó la mano a la mejilla derecha, retrocediendo dos pasos con el rostro lleno de estupefacción.
«¡Desgraciado, con qué derecho te diriges así a tu propio hermano?! Shen Cui no es más que una simple sirvienta, ¿y tú, por una chica así, ya olvidas que soy tu hermano?» Fang Yuan lo regañó en voz baja.
Fang Zheng reaccionó, y el dolor de la bofetada se transmitía escalón a escalón por su sistema nervioso. Se le dilataron los ojos, jadeaba sin aliento, y con incredulidad dijo: «¿Hermano... me has golpeado? ¡De pequeño a grande nunca me habías pegado! Sí, a mí me midieron con una calificación de Grado A y tú solo tienes Grado C, ¡pero no puedes culparme a mí! ¡Son designios del cielo...!»
Paf!
Antes de que Fang Zheng pudiera terminar, Fang Yuan le dio otra bofetada con el dorso de la mano.
Fang Zheng se cubrió ambas mejillas con las manos, aturdido.
«¡Estúpido ingenuo, qué es lo que recuerdas! De pequeño a grande, ¿quién cuidó de ti? Cuando nuestros padres acababan de morir y vivíamos en la miseria, en Año Nuevo nuestros tíos solo nos dieron una prenda nueva cada uno. ¿Me la puse yo? ¿Se la di a quienquiera? A ti te gustaba la papilla de miel cuando eras niño; yo le pedía a la cocina que te preparara un cuenco extra cada día. ¿Quién te defendió cuando otros te intimidaban? Y otras cosas más que no vale la pena mencionar. Hm, ahora, por una sirvienta, hablas así conmigo, me exiges explicaciones.»
Fang Zheng se le ruborizó el rostro, los labios temblándole entre la vergüenza, la ira y la sorpresa, sin poder articular una sola réplica.
Porque todo lo que Fang Yuan decía era verdad.
«Bueno, da igual.» Fang Yuan sonrió con frialdad una y otra vez. «Si ya renunciaste hasta a tus propios padres para reconocer a otros, ¿qué valor puede tener yo como hermano?»
«¡Hermano, cómo puedes decir eso! Tú sabes que siempre anhelé el calor de una familia desde niño...» Fang Zheng intentó justificarse.
Fang Yuan levantó la mano para cortarlo: «A partir de hoy, tú no eres mi hermano, y yo ya no soy tu hermano.»
«¡Hermano!» Fang Zheng se alarmó e intentó hablar.
Entonces Fang Yuan añadió: «¿No te gusta Shen Cui? Tranquilo, no le hice nada; sigue siendo virgen, una doncella. Dame seis piedras primordiales y te la transfiero. De ahora en adelante, ella será tu sirvienta personal.»
«Hermano, ¿cómo...?» Que sus pensamientos fueran descubiertos de pronto lo dejó en turbación, sin saber cómo reaccionar.
Pero al mismo tiempo, se le calmó el corazón: lo que más temía no había sucedido.
La noche anterior, Shen Cui lo había atendido personalmente durante su baño.
Aunque no ocurrió nada concreto, Fang Zheng jamás olvidaría aquella noche de ternura. Cada vez que pensaba en Shen Cui, en sus ábiles manos, en sus rojos labios suaves, sentía un estremecimiento en el pecho.
Los sentimientos de la juventud ya habían germinado en el corazón del joven.
Por eso, cuando supo por la tarde del día anterior del estado anómalo de Shen Cui, sintió una oleada de coraje. Dejó de lado la refinación de la Gu de la Luz Lunar y se puso a recorrer toda la fortaleza buscando a Fang Yuan para exigirle explicaciones.
Al ver que Fang Zheng no aceptaba, Fang Yuan frunció el ceño: «El amor entre hombre y mujer es lo más natural del mundo. Sé más franco; ¿de qué sirve esconderte y ser evasivo? Por supuesto, si no quieres el intercambio, no lo hay.»
Fang Zheng se alarmó: «¡El intercambio, claro que sí! Pero mis piedras primordiales ya no llegan a seis.»
Dicho esto, sacó su bolsa de dinero, con el rostro encendido.
Fang Yuan tomó la bolsa y comprobó que había seis piedras, pero una estaba reducida a la mitad del tamaño de una completa. Comprendió al instante que Fang Zheng había absorbido el yuan verdadero de la piedra para acelerar la refinación de la Gu de la Luz Lunar.
Cuanto más se extraía el yuan verdadero natural, más pequeña se volvía la piedra, y más ligera era.
Aunque solo eran cinco y media, Fang Yuan sabía que esas eran todas las piedras primordiales que tenía Fang Zheng. No tenía ahorros propios; esas seis piedras se las habían dado sus tíos no hacía mucho.
«He recibido las piedras. Puedes irte.» Con expresión fría, Fang Yuan se guardó la bolsa en el pecho.
«Hermano...» Fang Zheng quiso decir algo más.
Fang Yuan alzó ligeramente una ceja y dijo pausadamente: «Antes de que cambie de opinión, sería mejor que desaparezcas de mi vista.»
Fang Zheng se le apretó el corazón, apretó los dientes y finalmente se dio la vuelta y se fue.
Al cruzar la puerta del mesón, se llevó instintivamente la mano al pecho, sintiendo un vacío creciente. Una sensación difusa le decía que en ese momento había perdido algo muy importante.
Pero al instante, el corazón le volvió a encenderse al pensar en Shen Cui y en aquella noche que no lo abandonaba.
«Por fin puedo tenerte legítimamente, Cui Cui.» Sin mirar atrás, salió del campo visual de Fang Yuan.
Fang Yuan permaneció impasible, de pie un buen rato, hasta que finalmente se sentó despacio.
La luz del sol entraba por la ventana e iluminaba su rostro frío, dándole un aspecto helado.
El comedor estaba algo desierto, pero la calle se llenaba de cada vez más transeúntes; el bullicio que llegaba de fuera solo hacía resaltar el silencio del lugar.
El desayuno ya se había enfriado. El camarero se acercó cortésmente y preguntó si querían que lo recalentaran.
Fang Yuan no escuchaba; sus ojos evocaban nubes cambiantes, como si estuviera recordando algo.
El camarero esperó un momento, pero al ver a Fang Yuan ensimismado y sin responder, se tocó la nariz y se fue con gesto contrariado.
Pasado un buen rato, la mirada de Fang Yuan se asentó.
Los recuerdos en su corazón, como humo, se habían ido disipando.
Había vuelto al mundo real. La luz del sol entraba, iluminando más de la mitad de la mesa. El vapor de la comida ya se había ido, y los ruidos de los transeúntes de la calle llegaban a sus oídos.
A través de la ropa, pasó la mano por las cinco piedras y media primordiales que guardaba en el pecho, y en sus labios apareció una sonrisa amarga y burlona.