Дан Усон перестал видеть сны после того, как решил исправить свои недостатки. Даже когда ему снилось что-то — либо белая медицина, либо бессмысленная чушь.
Благодаря этому его лицо заметно посвярело по сравнению с прежним.
Дан Усон намеренно сдерживал свою силу даже во время тренировок и спаррингов.
Прежде чем высвободить мощь, он мысленно воспроизводил уклонения величайшего мастера боевых искусств прошлого мира.
Он начал с подражания, но вскоре сделал это частью себя.
Это был совершенно иной вид тренировки, нежели освоение нового или накопление внутренней силы.
Дан Усон отсекал всё лишнее из собственных движений.
С каждым разом он сокращал число ударов с полной серии до одного-двух. Даже когда следовало обрушить всю мощь, он прежде всего оценивал обстановку.
Атмосфера его боя, некогда казавшаяся почти брутально прямолинейной, сместилась в сторону более умелого подхода — такого, что выжидает и реагирует сообразно ситуации.
Он продолжал тренировки, доверяясь потоку перемен.
Шестьдесят дней спустя.
Первым это о лично ощутил Бэк Як.
Помещения, подготовленные Галактической Торговой Компанией, были готовы, и группа Бэк Яка полностью перебралась туда. С точки зрения Бэк Яка возможность удобно спарринговать с мастерами вроде Дан Усона имела большое значение, так что оснований отказываться не было.
Ещё одним преимуществом стало то, что телохранители Бэк Яка начали спарринговать с охранниками Гильдии Галактики, благодаря чему всё стало менее скучным, чем раньше.
Сидя на тренировочной площадке, Бэк Як поправил своё мастерское одеяние и заговорил:
— Брат, спарринг идёт гораздо smoother, чем раньше, не так ли?
Одино обрели comfortable с друг другом как в обращениях, так и в интонациях.
Дан Усон не мог рассказывать об абсурдном сне, поэтому всю заслугу отдал Бэк Яку.
— Благодаря тебе мои навыки стали лучше.
Бэк Як покачала головой.
— Нет. Сражаться с тобой становится всё труднее и труднее. Похоже, ты изменил какую-то важную стратегическую основу. В общем, если мне стало сложнее, значит, тебе это на пользу.
— Я действительно изменил свой подход, но если бы я тренировался в одиночку, адаптация далась бы с трудом. А когда ты рядом…
Слова прозвучали странно неловко, и Дан Усон оборвал фразу на полуслове и замолчал.
Бэк Як спросила.
— Что за огромная карета снаружи? Кто-то из гостей приехал?
— Это карета торговой компании «Тэхо». Мне нужно ехать. Им нужна моя помощь с кое-чем.
— Мне с тобой?
Дан Усон покачал головой.
— Давай просто считать эти несколько дней отпуском. Каждому нужно время на отдых.
Бэк Як просто подвела черту.
— Счастливого пути.
Бэк Як не из тех, кто говорит что-то вроде «Не беспокойся об Эунхаса». Дан Усон не мог удержаться от пустого смеха. Он ощутил странное утешение в их общей прямоте.
Бэк Як спросила.
— Почему ты смеёшься?
— Без причины. Просто рассмеялся.
.
Дан Усон сел в карету.
Людей от торговой компании «Тэхо» было двое: гонец и его сопровождающий. Передав приветствия от главы компании Ли Сонмина, они сделали довольно серьёзное предложение. Торговая компания «Тэхо» была поистине грандиозной — достаточно крупной, чтобы её называли первой торговой компанией в стране. Она монополизировала всю торговлю вдоль реки Тэхо от Энгён до Хварёна: перевозка товаров осуществлялась по воде, а все рестораны, гостиницы и заведения развлечений при устье реки находились под её исключительным контролем.
Поскольку она управляла всеми коммерческими предприятиями, за исключением нелегальных, это была, естественно, купеческая гильдия такого масштаба, что привлекала внимание сект боевых искусств.
Причиной того, что до сих пор проблем не возникало, был Мастер Серебряная Кисть — главный эксперт торговой компании «Тэхо» и известная фигура в мире боевых искусств. Мастер Серебряная Кисть жил в торговой компании «Тэхо» в качестве гостя, но на протяжении более десяти лет заботился о ней так, словно был её полноценным членом.
Прежде чем они успели обратиться за помощью к торговой компании «Энха», постигла беда.
Мастер Серебряная Кисть исчез без вести.
Крупное судно с грузом затонуло без следа во время сплава по течению. А затем появились те, кто требовал компенсации за груз, выставив невообразимо большую сумму.
Владелец торговой компании «Тэхо» осознал, что череда несчастий была тщательно спланирована, и обратился за помощью к председателю Торгового совета.
Ранее владелец торговой компании «Тэхо» отправил к Дан Усону Гончон Юль без каких-либо условий.
Получив просьбу, Дан Усон без особых колебаний сел в карету. Он смотрел на пейзаж за окном или скрещивал руки, закрывал глаза и молча ехал к торговой компании «Тэхо».
Дан Усон не мог предугадать, как сложится его первое задание в качестве главы Торгового совета.
.
«Как можно было просто положить семейную реликвию в отгрузку, не сказав ни слова?»
Даже Дан Усон счёл эту историю абсурдной. Секта, требовавшая денег, утверждала, что в украденном грузе находился драгоценный свиток секты, а затем выставила сумму, которую даже торговая компания «Тэхо» не могла себе позволить.
Подробно объяснив ситуацию, глава торговой компании «Тэхо», Кён Юнмён, сделал глоток воды. Это был седой старик за семьдесят. Слушая его рассказ, становилось ясно, что потеря Мастера Серебряной Кисти, которого он считал другом на всю жизнь, причиняла ему больше боли, чем утрата денег и украденного свитка.
Дан Усон посмотрел на оружие на столе.
«Это оружие Мастера Серебряной Кисти?»
Кён Юнмён погладил оружие с мрачным выражением лица.
«Странное оружие. Я часто его забывал. Его было неудобно носить с собой.»
Это была серебристо мерцающая карающая кисть.
Хотя она была похожа на кисть, для письма не предназначалась. Это была пара карающих перьев, созданных исключительно для того, чтобы пронзать цель.
«Она была в ваших покоях?»
Кён Юнмён кивнул.
[[[ru]]] «Значит, он далеко не уходил. Он оставлял их, когда выходил погулять. Он не из тех, кто любит драки. По репутации был на уровне Торгового дома Тэхо или Мастера Энпиля.»
«Какая секта потребовала деньги?»
«Говорят, это Врата Громового Удара. Главу секты внезапно сменили, и они перевозили сокровища секты. Чепуха.»
Это сказал Дан Усон.
«Сейчас мне нечего ответить. Я разберусь с этим, встретившись с ним лично.»
Кён Юнмён произнёс это с извиняющимся видом.
«Я и представить не мог, что буду просить о помощи таким образом. Похоже, всё это время я слишком сильно полагался на Мастера Энпиля. У меня нет привязанности к таким деньгам. Можете отдать их мне. Но меня терзают сомнения — жив ли Мастер Энпиль или мёртв, не исчез ли он после покушения. Вот что давит мне на душу. Жизни людей на корабле... Не деньги, а человеческие жизни! Вот почему я попросил о помощи.»
Он был стариком со вспыльчивым характером.
Даже говоря, он не мог успокоить своё волнение.
Нескольких слов разговора было достаточно, чтобы понять, как он вёл свои дела.
Дан Усон спросил.
«Когда прибудет Громовая Секта?»
«Пока он будет приходить каждый день. Сегодня он уже ушёл, так что, вероятно, покажется около полудня или днём завтра, чтобы снова угрожать нам. И угрожать пустыми словами. Честно говоря, я не понимаю, зачем он так изводит нас. Это скорее бесит, чем пугает.»
«Если он приходит каждый день — значит, где-то поблизости останавливается?»
«Так я слышал. Он сказал, что отступит, когда мы придём к соглашению.»
Дан Усон кратко ответил.
«Понял.»
«Мы можем заплатить. Не беспокойтесь об этом.»
«Сначала я распакую вещи и выясню, где находится Мастер Энпиль. Это я заберу с собой.»
Дан Усон собрал пару карающих перьев и посмотрел на Кён Юнмёна.
«В любом случае, я позабочусь о том, чтобы больше никто не пострадал.»
Разумеется, речь шла только о нашей стороне, хотя эти слова и остались невысказанными.
.
Я никогда не слышал и не видел секту с названием «Врата Грома».
Тем более что Дан Усон не был ни известным военачальником, ни чиновником. Он лишь хотел дать понять, что подобный человек находится поблизости от Торговой компании «Тэхо».
Дан Усон распаковал вещи на постоялом дворе, а затем расспросил и выяснил, на каком постоялом дворе часто бывал Мастер Энпиль и где останавливался Бэльёкмун.
Новость о том, что тело так и не было найдено, — история, которую другие могли бы отмахнуться, — воспринималась Дан Усоном совершенно иначе.
Именно Торговая компания «Тэхо» подарила Масло Гончхон. И всё же каким-то образом это дело казалось важным и для самого Дан Усона лично.
Дан Усон достал два карающих пера, сжав по одному в каждой руке, и отправился бродить по улицам. Время от времени, когда перья сталкивались, из них вылетали искры, издавая потрескивающий звук.
Это было превосходное оружие — прочное и удобно ложившееся в руку.
Дан Усон зашёл в заведение под названием «Сёёдару», положил карающее перо на стол и выпил чашку чая.
Никто не обратил особого внимания на карающее перо. Хотя внешне это была чайная, здесь также собирались старики, чтобы играть в Го. Это была тихая чайная, в которой не было ни молодёжи, ни мастеров боевых искусств.
Даже сам Дан Усон не смог вынести спокойную и занудную атмосферу и покинул «Сёёдару» всего через полчаса. Сколько ни думай, человек вроде Мастера Энпили, часто бывающего в таких местах, вряд ли мог нажить себе врагов.
Значит, с высокой вероятностью это было убийство или покушение, тщательно спланированное заранее.
Он направился к Павильону Бучеогак, где собрались члены Секты Молниеносных Стен. Как только Дан Усон вошёл в Павильон Бучеогак, атмосфера резко изменилась — словно он телепортировался из храма на поле боя.
Место было довольно просторным, и женщин здесь было больше, чем мужчин.
Причём большинство из этих женщин были куртизанками, состоящими при Павильоне Несгибаемых. Нет, их работа, казалось, отличалась от того, чем занимались обычные куртизанки, но, наблюдая за тем, как они пьют с мужчинами и привлекают клиентов, другими словами это не назовёшь.
Такой картины не было видно ни в одном уголке Столицы Галактики.
Вид женщин, без видимой причины танцующих на сцене с веерами, напомнил ему о Дзин Сяо, и его настроение стало ещё хуже.
Дан Усон схватил одного из помощников и спросил.
— Где находится Стена Грома?
— Кто?
— Врата Грома.
— Не знаю.
Когда помощник попытался уйти, Дан Усон схватил его за руку и одёрнул.
— Это секта, которая толпами явилась вымогать деньги у торговой компании «Тэхо».
Лишь тогда Джомсои понял, о чём речь.
— А, смотри там.
Группа мужчин толпилась на балконе второго этажа, на который указал Джомсои, наблюдая за сценой. Когда танцовщицы, исполнявшие танец с веерами, начали снимать друг с друга одежду, они расхохотались, хлопая руками по перилам.
Дан Усон пробормотал:
— Ну-ну. Ох и дела.
Дан Усон наконец отпустил руку Джомсои и махнул рукой.
— Я понимаю.
Дан Усон склонил голову, поднимаясь по лестнице. Атмосфера в «Бульчвигаэке» была не что иное, как подполье. Хотя для подпольных борделей не существовало определённого кодекса, общее настроение вокруг торговой компании «Тэхо» сводилось к тому, что ради денег можно на всё. Значит, «Соё Дару», который он посетил раньше, оказывался необычным местом.
Дан Усон пробился сквозь толпу и добрался до дальнего конца, где обнаружил место, занятое воинами секты Бёк Рёк Мун, которые пили своё вино.
Они не обратили на Дан Усона внимания, когда он подошёл.
«Бульчвигаэк» по-прежнему оставался хаотичным, шумным беспорядком — смесью пьяных выкриков, болтовни и восторженных возгласов.
Дан Усон постучал по столу, словно говоря: «Посмотрите сюда».
Тук! Тук! Тук!
Все воины Врат Грома уставились на сцену. Дан Усон вытащил судейскую кисть из-за пояса, ударил ею по винному столу и вложил в неё энергию грома, заставив два лезвия столкнуться друг с другом.
Треск-треск-треск!
Всполохнувшиеся ученики Врат Грома все разом обернулись…
Дан Усон помахал двумя Пан Гван Пиль в руках, наблюдая за выражениями на лицах людей.
Дан Усон заговорил.
«Давайте поговорим.»
Совсем не заметив, как это вышло, он завёл разговор в таком же непринуждённом тоне, как в прошлой жизни, хотя особого желания поправлять свою речь у него не было. Тем временем воины Врат Стенной Молнии то и дело бросали взгляд на лицо Дан Усона, но чаще пристально вглядивались в судейскую кисть.
Они, похоже, знали, чье это оружие.