Чхонма внимательно слушал звон оружия.
Он подумал, что это Король Мечей Ненчхонак и подчинённые Демона Меча сходятся в бою.
Му Жун Чуй, глава семьи Му Жун, тоже высвобождал свои боевые искусства, словно выплёвывая их, прежде чем был убит Демоном Меча.
Небесный Демон обратился к Демону Меча.
«Почему ты ещё не убил Короля Мечей?»
Демон Меча ответил.
«Он человек, которому ещё многому предстоит научиться.»
«Убей его сегодня.»
«Почему?»
«Нет причин пощадить короля. Император Мечей, который ускользнул из моих рук, тоже меня беспокоит.»
Демон Меча кивнул.
«Я убью его сегодня ночью.»
«Я сначала отправлюсь в Клан Намгун. Встретимся позже в Башне Юньчао.»
«Сбавь обороты с выпивкой.»
Демон Меча пустым взглядом смотрел на удаляющуюся фигуру Небесного Демона.
Оба они выросли во Дворце Десяти Тысячей Лошадей.
Тот, кто с детства отдавал даже свою еду, был Чхонмой.
А тот, кто все эти годы отдавал всё ради него, в последнее время начал испытывать всё больший дискомфорт.
Потому что он был демоном? Потому что этот друг был прямым потомком Небесного Демона, погибшего в Войне Пяти Гробниц? Потому что его отец был непревзойдённым гением, в одиночку вставшим против Трёх Богов Белого Пути?
Если не то, то, может быть, он верил, что демон никогда не сможет иметь друзей.
Демон Мечей поднял голову к небу и задумался.
«Мне нужно лишь стать сильнее. Только став сильнее, я избавлюсь от всех этих мыслей.»
Великий план Короля Демонов так или иначе вращался вокруг него. Как сказал его друг, он сможет всё решить после того, как добьётся всего.
Демон Мечей улыбнулся странной улыбкой, а затем посмотрел в сторону тюрьмы, где содержался Король Мечей. Он почувствовал, что сегодня нужно убить Короля Мечей — именно так, как сказал его друг.
.
Демон Мечей направлялся к тюрьме, когда внезапно остановился, расширив глаза.
«Что за чёрт?»
Беловолосый мечник шёл к тюрьме один, и его взгляд встретился со взглядом Демона Мечей. Демон Мечей на мгновение лишился дара речи. Этого человека он не должен был встречать в таком месте.
Демон Мечей спросил требовательным тоном: «Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
«Лидер, какого чёрта вы здесь? Вы что, не знаете страха?»
Беловолосый мечник — это Ю Чжон-хон, лидер Альянса боевых искусств.
Вытащив меч, Мастер Ю Чжон-хон предупредил кого-то:
«Будьте осторожны. Это монстр.»
Он говорил не Демону Мечей. Боевые мастера Альянса боевых искусств хлынули с крыши. В тот момент, когда они приземлились на стену, они ринулись на Демона Мечей, выпустив энергию меча.
Швяаанг! Швяаанг! Швяяяяаанг!
Демон Мечей выхватил чёрный как смоль клинок у пояса, мгновенно уничтожая ци меча, летевшую со всех направлений.
Ю Чжон-хон, услышав рёв Нонгчхона, сузил глаза, а затем пробил железную дверь левым кулаком и ворвался внутрь, обрушив на всех вокруг неизбирательные потоки энергии меча.
Разведывательная сеть Альянса боевых искусств была по необходимости самой могущественной в мире боевых искусств.
Однако обнаружить уединённое местопребывание Демона Мечей с самого начала было невозможно.
[[[lang:ru]] Даже когда поступила анонимная передышка, Ю Чжон-хон отнёсся к ней скептически.
Но, увидев подробную карту, приложенную к письму от информатора, он был вынужден лично привести сюда свои силы.
Информатором оказался молодой хозяин Дворца Десяти Тысячей Демонов.
Этот юноша, объявивший, что станет демоном, вызвал абсурдную аварию, приведшую к противостоянию между Альянсом Боевых Искусств и Небесной Сектой Мечей.
.
Король Мечей Нын Тхан Ак потерял руку и бедро. Больше, чем сами раны, его изматывали моральное и физическое истощение от боя с двенадцатью противниками подряд. Это было меньше похоже на выявление превосходства в технике владения мечом, а больше — на вытягивание его внутренней энергии теми, кого невозможно было сечь. Даже непрерывный бой один на один так серьёзно опустошал его внутреннюю энергию. Если бы все двенадцать атаковали одновременно, кто мог бы это выдержать?
ГРОМ!
Когда железные ворота разлетелись на части, и Мёнджу-ним Ю Чжон-хон внезапно появился, Неунчхон Ак почувствовал, что видит сон.
«Глава!»
Ю Чжон-хон ринулся прямо на Двенадцать Демонических Мечей Мечника. С каждым взмахом его клинка два-три меча из Двенадцати Демонических Мечей отлетали в сторону, врезаясь в стену.
Гром! Гром! Гром!
Ю Чжон-хон взмыл в воздух и приземлился перед Неунчхон Аком.
«Рад видеть, что ты жив».
Нын Тхан Ак заговорил так, словно предупреждал его.
«Владыка Глава, эти ублюдки полностью невосприимчивы к лезвиям».
Лорд Ю Чжон-хон обернулся.
Мужчины, которые должны были разодрать себе конечности при ударе о стену, поднимались снова, подобно бестелесным призракам.
Когда Двенадцать Мечей рассредоточились, словно готовясь к удару…
Ю Чжон-хон поднял свой меч со спокойным выражением лица.
«Выходите».
В тот момент голос Демона Мечей, насыщенный его внутренней энергией, разнёсся снаружи.
«Рассредоточьтесь, все…»
Эта команда была обращена не к силам Небесного Легиона Мечей, а к Двенадцати Демоническим Мечам, которых Демон Мечей вскармливал. Это был его приказ — Демон Мечей счёл, что потерять Двенадцать Демонических Мечей в процессе их культивации в качестве решающего оружия было бы непозволительно.
Едва услышав эти слова, Ю Чжон-хон обрушил свою мечевую энергию на двенадцать мечников в чёрном.
Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш
Все двенадцать одновременно подняли мечи, чтобы парировать.
ГРОХОТ!
Двенадцать фигур одновременно отлетели назад, проломив стену тюрьмы и выкатившись наружу. Трое или четверо закашлялись кровью от удара, однако их уродливые тела, казалось, остались невредимыми. Подчиняясь приказу Демона Мечей, они начали рассредоточиваться во все стороны, уворачиваясь от Ю Чжон-хона и применяя искусство лёгкости.
Ю Чжон-хон воскликнул с выражением шока на лице.
«Что за…»
Даже закалённый в боях ветеран Ю Чжон-хон был ошеломлён. Он приостановил погоню, чтобы первым делом проверить состояние Короля Мечей.
«Тхянак, ты в порядке?»
Нэн Тяньэ ответил.
«Да, Старший.»
«Бегите. Вы следуете за мной.»
Хотя я пришёл сюда, получив указание о местоположении, тревожное чувство не покидало мои мысли. Как ни крути, это указание поступило не от наших союзников и не от сил праведной фракции. К счастью, нам удалось спасти Короля Мечей, и я мог лишь утешать себя тем, что поездка не прошла впустую.
Осмотрев силы Альянса Улинь, вступившие в бой с Сектой Тысячи Мечей, и обследовав окрестности, председатель Ю Чжон-хон заметил:
«Похоже, информатор был нацелен на Ян Пай Гу Сян…»
Чувствуя дурное предзнаменование, он намеревался на время отвести силы.
.
Образ Императора Мечей, появившегося рядом с Главой Ю Чжон-хоном, словно пошатнулся, прежде чем материализоваться за спинами бегущих. Один удар мечом — и он рассёк торсы трёх-четверёх человек, продвигаясь вперёд.
Этого человека чаще называли Кровавым Императором Мечей, нежели просто Императором Мечей, — это был красивый мужчина средних лет, мастер клинка. Несмотря на приказ Главы Ю Чжон-хона отступать, он действовал по собственной инициативе, стремясь поредить ряды Легиона Тысячи Мечей.
Рассекая бегущих, он пнул фигуру в чёрном, отправив его катиться по земле. Это оказался младший брат, который previously сражался с Королём Мечей.
Император Мечей ухмыльнулся.
«Рад снова тебя видеть.»
Я запомнил его лицо — именно он нанёс тот совместный удар.
Мастер пнул чёрный как ночь длинный меч из рук младшего, отправив его прочь, а затем рубанул клинком по его шее.
Клинг!
Младший из Двенадцати Демонических Мечей издал булькающий звук и вцепился в меч обеими руками. Ощущение было такое, словно громадная валуна давила на него.
Мастер вложил в клинок свою внутреннюю энергию и потребовал:
«Почему ты не умираешь?»
Клинок мгновенно стал алым. С шипящим звуком от рук человека пошёл пар.
«Кряаа!»
Мастер Мечей посмотрел в глаза младшего и произнёс:
«Скоро я тебя убью.»
Мастер Мечей намеревался расплавить тело Бессмертного Меча своей мечевой энергией. Чтобы впоследствии противостоять Демону Меча в бою, он должен был найти способ пробить защиту Бессмертного Меча заранее.
В этот момент голова Мастера Мечей резко повернулась к стене. Мгновенно он обнажил меч и взмахнул им в воздухе.
Куууууанг!
Гёмджэ, сжимавший меч, воткнутый горизонтально, был отброшен назад, прежде чем восстановил стойку.
На стене, в позе коршуна, сидел человек в фиолетовом одеянии — тот самый, которого он видел раньше, — и пристально на него смотрел.
Это был Чонма.
Чонма обратился к Мастеру Мечей.
«Мастер Мечей, приказ об отступлении уже отдан. Что ты здесь делаешь?»
Младший поднялся на ноги и бросился к месту, где находилась Небесная Лошадь.
Мастер Мечей сказал.
«Так это ты. На этот раз давай решим это один на один. В прошлый раз ты был слишком подл.»
Чонма ухмыльнулся.
«Сегодня у меня дела. Давай нормально подерёмся в следующий раз.»
Мастер Мечей спросил.
«К ты, чёрт возьми, такой?»
Чонма уставился на Мастера Мечей. Это был тот самый человек, который сумел улизнуть, несмотря на их совместную атаку с Демоном Мечей. Он не собирался сейчас драться с ним один на один.
«Скорее всего, ты один из тех, кого осиротил Альянс Боевых Искусств. Увидимся снова.»
Чонма исчез со стены, всё ещё сжимая шею младшего ученика.
.
Чонма оттащил младшего из Двенадцати Демонских Мечей прочь от Небесной Мечевой Формации, держа его за шею.
«Младший, ты в порядке?»
«Да, можешь отпустить. Я могу бегать.»
«Кто-то следует за нами. Давай уйдём подальше и разделимся. У меня ещё раньше было странное чувство…»
«Понял.»
С каждым прыжком Чонма от земли его скорость нарастала. Чонма заговорил с недовольным выражением на лице.
«Сам глава приехал сюда лично? Что, чёрт возьми, происходит? В Небесной Секте Мечей есть предатель?»
«Не знаю. Не может быть.»
Младший, которого Чонма держал в плену уже довольно долгое время, обратился к Чонме с мрачным выражением лица.
«Спасибо, что спасли меня.»
Чонма по-прежнему держал младшего за затылок.
«Ничего.»
Младший взглянул на руку Чонма и осторожно ответил.
«Мы уже достаточно далеко. Я пойду к Госпоже Ёнджу.»
Чонма сказал твёрдым тоном.
«Нельзя идти к ним сразу. Могут быть преследователи. Сначала разойдитесь далеко в стороны, потом соберётесь снова. Деньги и усилия, которые я в тебя вложил, — далеко не пустяк.»
«Понял.»
Когда Чонма наконец отпустил его затылок, прибыв в уединённое место, младший ответил с напряжённым выражением лица.
«Спасибо.»
В тот же миг Чонма стянул младшего за воротник телекинетическим рывком, а затем вонзил пальцы в оба глаза.
Пух!
«Кряяя…!»
Пальцы Чонма стали фиолетовыми, углубляясь всё дальше. Затем Чонма схватил его за шею левой рукой и низким голосом произнёс:
«Тшш…»
Король Демонов положил правую руку на макушку младшего и поглотил его жизненную энергию.
Даже Меч Бессмертия оказался бесполезен. Ведь он владел демоническими искусствами, поглощающими всю энергию, связанную с жизнью.
Лицо и всё тело младшего были сморщены, словно по ним провели вертикальные линии.
Чонма посмотрел на лицо младшего и сказал:
«Младший, да будешь ты возрождён в раю.»
Искажённый до неузнаваемости, уродливо преображённый труп рухнул на пол в тот момент, когда Чонма убрал руку.
Небесный Демон направил свою внутреннюю энергию в ступню, заставив землю просесть. Он пинком забросил тело в могилу, а затем пинком засыпал его землёй, чтобы похоронить. Движение было отработанным — словно он делал это бесчисленное количество раз.
Чонма почесал голову и бегло оглядел окрестности. Он намеревался убить любого свидетеля, если обнаружит кого-либо.
.
На следующий день после столкновения Союза Боевых Искусств и Небесной Секты Мечей…
Силы Небесной Секты Мечей и Двенадцать Демонических Мечей разбрелись во все стороны. Великий План Демонического Короля сам по себе не подразумевал полномасштабную войну — он обозначал подготовительный процесс к ней. Не было никаких оснований для Союза Боевых Искусств и их сокращать свои ряды, участвуя в бойне прямо сейчас.
Все они двигались, избегая регионов, где базировались сексты боевых искусств.
Одни бежали в горы, другие — к морю, а немногие пробирались в оживлённые города. Некоторые из Двенадцати Демонических Мечей наслаждались newfound свободой. Хотя их тела и стали неуязвимыми для клинков, жизнь рабами Демона Мечей никогда не была лёгкой.
Было ли это простым совпадением?
Стоит ли сказать, что это была невезение?
Десятый Меч, занимавший десятое место среди Двенадцати Мечей, пошёл в обход своего секты и вышел на оживлённую улицу, чтобы понаблюдать за людьми. Естественным образом он начал оглядываться в поисках публичного дома. Не имея рядом пугающих начальников или старших товарищей, он рассчитывал немного отдохнуть в одиночестве, а если возникнут проблемы — добраться до места встречи.
Он подумал, что это неплохой район.
Несмотря на довольно развитый торговый квартал, боевых практических мастеров здесь было почти не видно.
Сипгом вот-вот вошёл в публичный дом, когда вдруг потрогал карманы. У него не было ни единого монеты. С недовольным видом он снова зашагал дальше.
Он планировал ограбить несколько домов, которые выглядели богато, как наступит ночь, а затем вернуться.
Тогда Сипгом встретился взглядом с мужчиной, который смотрел на него так, словно пытался пронзить его насквозь.
Выражение лица мужчины было совершенно непонятным. Он выглядел почти ошеломлённым.
Это был Дан У-сон, который только что проводил Бэк Яка до его жилья и возвращался в торговую компанию «Энха».
Сипгом подошёл к Дан У-сону, который пристально на него смотрел, и заговорил.
— Эй, почему ты так смотришь? Почему ничего не говоришь?
Сипгом с трудом подавил своё убийственное намерение и отдалился от Дан У-сона. Пройдя несколько шагов, Сипгом резко остановился и обернулся.
Мужчина всё ещё впивался в него взглядом.
Сипгом указал пальцем и заговорил.
— Считай, тебе повезло.
Дан У-сон провёл Сипгома взглядом, а затем обвёл взглядом окрестности. Как он ни думал, это был один из людей, нападавших на караван. Он не мог понять, почему тот бродит один. Одежда была другая, но абсолютно чёрный длинный меч на поясе был тот же самый.
Это не могло быть ловушкой. Те, кто нападал на Императоров, не смогли бы узнать главу купеческой гильдии.
Дан У-сон бросился в погоню за Десятью Мечами.