«Неужели вся семья покинула Центральные равнины?»
Ведь за это время не поступало никаких известий о том, что потомки Бэк Му-чжина появились в мире боевых искусств.
В ответ на вопрос Дан Усона Бэк Як ответил:
«Да. Именно так и было.»
«Тогда полагаю, они пришли не просто ради Великого Пира Феникса.»
«Мы действовали лишь постольку, поскольку было необходимо, чтобы сохранить преемственность боевых искусств, оставленных Небесным Демоном.»
Бэк Як, как и Дан Усон, сложил руки на груди и продолжил:
«Там, где мы обитаем, существуют боевые сферы, подобные Чжуньюаню, но ни одна не достойна зваться соперником. Это бесплодная земля. Там нет эликсиров, нет соперников и элементов, с которыми можно было бы вести ожесточённую борьбу. Осталась лишь славная краска, превратившаяся в легенду. Если всё продолжится так, боевые искусства, оставленные Повелителем Небесного Демона, неизбежно исчезнут.
Вот почему я пришёл на Центральные равнины. Чтобы то, что было мне передано, не было утрачено.»
«Тогда боевое искусство Госпожи Бэк…»
Бэк Як ответил:
«Божественное мастерство белого цветка, Лёдовое мастерство. Мои потомки не совершали ничего предосудительного, но я чувствую, будто живу во грехе. Преемники, овладевшие Божественным мастерством белого цветка, появлялись поколение за поколением, но теперь мы дошли до того момента, когда должны заново исследовать и восстановить его. И, прибыв на Центральные равнины,
мы обнаружили нечто, что стоит заполучить.»
Дан Усон спросил Бэк Яка:
«Что именно?»
«Лично мне кажется совершенно нелепым, что Повелитель Шичима продолжает пользоваться почитанием у последующих поколений колдунов и их безумных последователей. Лишь гораздо позже наш клан узнал о тех потрясениях, которые они устроили в мире боевых искусств. Мы — не колдуны. Этот момент…»
Бэк Як резко постучал пальцем по столу, произнося слова:
«Я намерен продемонстрировать это на практике на Центральных равнинах.»
Это означало, что он собственноручно уничтожит любого колдуна, если таковой появится. Даже во времена Цзинь Сяо, который был величайшим в мире, крупнейшей колдовской фракцией по-прежнему оставались последователи Бай Учжэня.
Дан Усон кивнул.
— Прекрасная идея.
Как она говорила, веки Бэк Як становились всё тяжелее. Она огляделась сонными глазами и произнесла:
— Полагаю, я вернусь в свои покои. Благодарю за гостеприимство.
— Встанем.
Дан Усон молча поднялся и проводил Бэк Як до ворот. Она была важным гостем. Несмотря на то что их цели различались, их взгляды на Демонический путь совпадали, что делало её и важным союзником, и ценным приобретением. Более того, она была молодой леди, обладавшей выдающимся талантом в боевых искусствах.
Следовало проявлять должное уважение — не потому, что она была потомком Бэк Му-чжина, а потому, что она была мастером боевых искусств с праведными убеждениями.
Добравшись до ворот и обменявшись приветствиями, те же стражники, которых она видела раньше, снова двинулись следом за Бэк Як, когда она пошла одна. Они были как тени — телохранители.
Женщина по имени Бэкран, которая приходилась Бэк Як кузиной и одновременно была одной из её телохранительниц, подошла и спросила:
— Уже клонит в сон?
Бэк Як кивнула.
— Ага.
— Тогда тебе стоит меньше есть.
Бэк Як махнула рукой, отмахиваясь от слов.
— Это не под моим контролем. Просто еда очень вкусная.
— Иногда ведь не подходила? Посмотри на свой живот.
— Хватит дразнить. Не было такого.
.
Когда Дан Усон повернулся, главный офицер Ли Хваон вышел оттуда вместе с мастерами боевых искусств Альянса боевых искусств и сказал:
— Брат, он говорит, что уходит.
Воины Альянса боевых искусств собрались вокруг Дан Усона, и каждый из них прощался с ним.
— К счастью, дела семьи Гу разрешились хорошо.
— Снова поздравляю вас с победой.
Дан Усон почтительно поклонился воинам и ответил.
— Благодарю вас. Надеюсь, мы снова встретимся в Альянсе боевых искусств. Друзья, до новой встречи.
Боевые мастера также выразили свою благосклонность главному офицеру Ли Хваону.
— Шеф, мы перед вами в огромном долге. Благодаря вам кажется, что мы возвращаемся лишь с прибылью.
Главнокомандующий Ли Хваон слабо улыбнулся.
— Вы слишком добры… Если вдруг во время своих миссий окажетесь поблизости, заходите в любое время. Не только вы — в будущем, кого бы из членов Альянса Улин вы ни встретили, компания «Торговый дом Ынха» всегда радушно вас встретит.
Братья проявляли к воинам Альянса Улин высшую вежливость, и сердца воинов заметно полегчали при убытии.
Когда все внешние гости ушли, Ли Хваон наконец выдохнул долгий вздох облегчения, словно напряжение наконец отпустило его.
Дан Усон похлопал Ли Хваона по спине и сказал:
— Тебе пришлось нелегко.
Ли Хва-ян хитро усмехнулся.
— Нелегко? Брат, давай пойдём. Я покажу тебе дорогу.
— Куда?
— Мне есть что показать тебе на складе.
Шедя бок о бок, Ли Хваон говорил:
— Было много поворотов. К счастью, Мок Инсоп из конвоя часто помогал мне.
— Что?
— Увидишь, когда пойдёшь.
Его осенила мысль. Вероятно, речь шла об эликсирах. Ведь Торговая компания «Гэлэкси» фактически не потратила ни вона на их приобретение.
Склад Торговой компании «Гэлэкси» был огромен. Он служил одновременно местом проверки качества товаров, производимых сторонними поставщиками, и хранилищем для изделий, ожидающих реализации. По чистой площади это было крупнейшее помещение во всей компании.
Склад был разделён на секции для товаров высшего, среднего и низкого сортов. Ли Хваон прошёл через все, прежде чем открыть железную дверь в уединённую кладовую в самом конце.
— Проходите.
Аромат лекарственных трав наполнил воздух. Дан Усон осмотрел внутреннее помещение кладовой.
«Он действительно увлёкся.»
Вся кладовая была забита лекарственными травами. Количество было избыточным — почти до абсурда.
Ли Хваон пояснил.
— Эликсиры в этой секции — это хэшоуу и линдань, проданные на ночном рынке Чунгёнга. Даже при покупке эликсиров на рынке везение необходимо. Те, что можно было купить немедленно за деньги, оказались лишь низкосортными. Я выкупил их все.
Дан Усон улыбнулся щедрости Ли Хваона. Ли Хваон продолжил.
— Слух разошёлся и по другим ночным рынкам. Затем начали приходить единичные торговцы в Торговую гильдию «Гэлэкси». Были чудаки, которые добывали исключительно эликсиры, чтобы сводить концы с концами. Часто захаживали оптовики-одиночки, которых называли Торговцы Лекарствами. Я не мог правильно оценить качество
и нередко приходилось обращаться к главе Данжу Хан Ёпу. Но иногда его не было, и я просто покупал всё как есть.
Дан Усон кивнул.
— Даже при такой избирательности у тебя набралось столько?
— Да. Я думаю нанять специалиста и целиком погрузиться в этот рынок. Я расцениваю свои вложения как вложение в образование.
— Продавать ничего не нужно. Сколько ты потратил, тоже спрашивать не буду. Просто съешь всё это. Но то, что здесь лежит, мне не нужно.
— Почему?
Дан Усон произнёс, рассматривая эликсир.
— Мой уровень уже достиг того порога. Сначала медленно давай хэшоуу отряду сопровождения. Часть отложи для отправки на гору Гохуа. А пусть они принимают хвандань и йонгдань — строго в таком порядке.
— Да.
Дан Усон, который говорил, стряхнул грязь с корня горца многолетнего и жевал его сам. Затем он отобрал по одному-два образца из каждой партии — молодань, хвандань и прочее — и тоже прожевал сам. Хотя отравиться столетним женьшенём было невозможно, если бы в лекарства была подмешана какая-то отрава, Дан Усон ощутил бы это своим телом.
Прожевав несколько хвандань из угла, Дан Усон выплюнул их на пол и сказал:
— Записал, у кого покупал?
— Да, всё занесено в журнал.
— Эти ублюдки считают нас лохами, так что вернутся. Тогда позови меня. Того, кто принёс эти пилюли.
— Понял.
Дан Усон кивнул.
— Все хвандань с этой стороны выбрось.
Ли Хваон кивнул, раскрасневшись.
— Да.
— Пойдём.
Когда они снова вышли из отдельной комнаты, Ли Хваон заговорил:
— И ещё среди травников был пожилой мастер почтенного возраста. Но этот мастер сказал, что продаст эликсир только в том случае, если сможет лично увидеть того, кому он нужен. Он ушёл, сказав, что вернётся.
— Выглядел ли он боевым искуссом?
— Я не смог определить. В таких вещах я не очень наблюдателен. Но его поведение было невозмутимым, и у него была прекрасная улыбка, так что я невольно отнёсся к нему с глубочайшим уважением.
Дан Усон остановился и объяснил Ли Хваону:
— Даже если вокруг зрачков нет выступающих сосудов и нет болезни, если в глазах много мутной энергии, даже боевой артист будет близок к третьему сорту. За исключением самадуе. Их сложно оценивать по глазам. Потому что боевые искусства, которые они практикуют, часто влияют на их тело.
Ли Хваон ответил, вглядываясь в зрачки брата:
— Да, старший брат, твои глаза чистые.
Дан Усон жестом указал ей осмотреть кожу на его руках и на всём лице.
— Это редкость, но если человек выглядит старше своего возраста, при этом на его коже нет никаких изъянов и она даже словно излучает лёгкое сияние — такой человек является редким мастером. Это признак того, что тело полностью преобразилось, так что будьте осторожны.
— Да.
Дан Усон сделал шаг назад и посмотрел на Ли Хваона.
— Наблюдайте, есть ли физический дисбаланс. У людей плечи находятся на разной высоте из-за привычек, а в покое голова или шея могут быть слегка наклонены. Большинство чувствуют себя неудобно в неподвижной стойке. Тот, кто не проявляет ни одного из этих признаков, в девяти случаях из десяти является боевым артистом.
— Хм…
— Наблюдая за взглядом, кожей и осанкой одновременно, а также если вы способны ощутить чью-то ауру, вы можете оценить уровень человека.
— Что такое аура?
— Это немного сложнее. Отложите это и попробуйте вспомнить заново. Был ли старый мастер боевым артистом?
Будучи сообразительным, Ли Хваон на мгновение обратился к памяти и вспомнил старого мастера.
— Он был боевым артистом.
Дан Усон кивнул.
Ли Хваон спросил с хмурым выражением лица:
— В любом случае, мне кажется, я потратил деньги впустую.
— Нет. Они стоят каждого пенни, даже если мы только накормим ими конвоя и братьев Ссанбо. Младший должен быть благодарен. Распределением эликсиров займётся Данжу Хан Ёп, не стоит об этом беспокоиться. У тебя и так забот достаточно.
— Понял.
— Ты хорошо поработал.
Едва вернувшись в свои покои после расставания с Ли Хваоном, он позвал:
— Мёнбо! Джинбо!
— Слушаю, старший брат.
— Пойдём.
Дан Усон сказал, направляясь к тренировочной площадке с близнецами.
— Насчёт той леди Бэк.
— Да.
— Она была сильнее вас обоих.
Юк Мёнбо и Юк Джинбо обменялись взглядами. Затем ответили:
— Понятно.
— Мне придётся стараться ещё больше.
Дан Усон кивнул.
— Передам вам то, что я почерпнул из наблюдения за леди Бэк. Это не было потраченным впустую временем. Разумеется, и вы наверняка кое-чему научились, наблюдая за мной.
Точнее, он собирался незамедлительно применить элементы движений Бэк Як, которые могли послужить ориентирами.
Это не было украденными знаниями, а переосмыслением Короля Мечей.
Поэтому братья Шванбо получали наставления такого уровня, что каждый тренировочный приносил им глубокие прозрения. Подобно тому как глава Альянса боевых искусств Ю Чжэнхун считал Дан Усона скрытым клинком в рядах Белого пути, так и сам Дан Усон намеревался сделать из братьев Шванбо два скрытых клинка в пределах Созвездия Галактики.
.
Вернувшись в покои, Бэк Як направился к постели и сказал Бэкран:
— Тебе тоже стоит идти спать.
— Я сейчас не собираюсь спать. Кто уже ложится?
— Я.
— Я не сонная, ведь я не тренировался с рассвета.
Бэкран спросил, глядя на Бэк Як, улегшегося на постели.
«Ну как прошли армрестлинг и боевые искусства?»
«Я проиграла в армрестлинге, и в боевых искусствах тоже не смогла его победить.»
«Он настолько силён?»
«То, что мы видели на Великом собрании Дракона и Феникса, — лишь малая толика. Он грубоват и любит соперничать. Мои движения скопировал мгновенно.»
«А как он характером?»
«Прямо-таки грубиян. Пытался швырнуть меня на пол, представляешь?»
«О боже… И ты просто позволила ему это сделать?»
«Нет же? Я сама попросила дать мне попробовать.»
«И что?»
«Он позволил.»
Бэкран закрыла лицо рукой.
«Ну и позор — приехали аж в Центральные равнины ради этого. Почему бы не разобраться раз и навсегда в бою на равных?»
«Это не так просто. Ты же знаешь — моё мастерство шуток не допускает.»
«Я знаю. Но, посмотрев хотя бы на телосложение этого принца, видно, что он занимался внешними боевыми искусствами. Зачем ему бросать вызов в армрестлинге и драться с людьми? Он что, культивировал внутреннюю энергию только ради того, чтобы использовать её за столом? Совсем совести нет. В следующий раз, как приду, я его хорошенько поучу…»
Бэкран оборвала себя на полуслове. Бэк Як уже храпела.
«…»
Бэкран бормотала, поправляя одеяло до подбородка Бэк Як.
«Как ты собираешься потом выходить замуж? Этот храп…»
При словах Бэкран храп прекратился сам по себе. Казалось, Бэк Як не проснулась. Бэкран уставилась на спящую Бэк Як с выражением полного шока на лице.