«Альянс боевых искусств направил повестку.»
Дан Усон взял письмо, которое передал ему Ли Хваон, и прочитал его. Прошло более десяти дней с момента распада Красного Орлиного Альянса.
Содержание письма было простым.
Имперский совет требовал, чтобы Дан Усон, находившийся в самом центре ситуации, лично явился на заседание Альянса боевых искусств, поскольку ему необходимо было дать прямые показания относительно Ку Янсэна.
Ли Хваон спросил с обеспокоенным выражением на лице.
— Хм, полагаю, мне придётся ехать?
Дан Усон ответил:
— Мне следует поехать. У них, должно быть, возникли трудности с вынесением решения. Будучи трёхсторонней организацией, Имперский совет испытывает ещё большие сложности. Но сейчас я не поеду.
— Но это же Альянс боевых искусств. Это допустимо?
— Сперва отправьте ответ. Скажите, что в караване произошёл инцидент с угрозами, и вы не можете покинуть свой пост. Особенно если семья Ку придёт в полном составе — силам каравана будет трудно им противостоять. Если они настаивают на моём присутствии, передайте, чтобы они направили сюда сильнейших бойцов Альянса боевых искусств. Тогда сообщите, что я смогу явиться, пока сильнейшие бойцы будут охранять караван.»
Лише тоді обличчя Ли Хваона прояснилося.
Наличие бойца Первого класса не могло преградить путь каждому мастеру боевых искусств. Но боец Первого класса нёс в себе символическое значение. Посягнуть на члена гильдии означало объявить вражду Альянсу боевых искусств.
— Я подготовлю и отправлю письмо, — Ли Хваон кивнул.
Дан Усон кивнул.
Даже пока письмо пересылалось обратно в Альянс боевых искусств, а сильнейший бойец добирался до Галактической Торговой Компании, Дан Усон намеревался полностью сосредоточиться на тренировках.
После употребления Гунцинского масла он чередовал реальный бой и тренировки, но требовалось больше времени.
Пришло время постепенно готовиться к следующему этапу. Дан Усон не полагался исключительно на Десять Тысяч Сражений — Десять Тысяч Прорывов.
Чтобы противостоять абсолютной элите бойцов, ему нужно было вернуться к боевым искусствам Восхождения, которым он одержимо занимался в прошлой жизни. Параллельно с переводом Искусства Ста Сражений на Девятый и Десятый уровни он первым делом планировал заново отработать Искусство Раскола Разума.
Это было необходимо, чтобы он мог применять различные боевые искусства каждой рукой.
Причиной освоения Искусства Раскола Разума было другое искусство, известное как Божественное Искусство Переноса Цветов.
Основа боя заключалась в чередовании Искусства Ста Сражений с Божественным Искусством Переноса Цветов либо в их одновременном применении.
Техника Переноса Цветов, основанная на искусстве прививки, содержала лишь несколько приёмов, но включала в себя глубинные принципы высшего мастерства. Она требовала глубокой внутренней энергии, а её эффекты многократно усиливались при совместном использовании с Искусством Ста Сражений.
Прививка цветов…
Это значит — привить цветущую ветвь к другому дереву.
Боевые искусства Техники Переноса Цветов включали в себя парирование приёмов противника, контратаку и обращение его же методов против него самого.
Однако техники такого уровня нередко встречаются и в других сектах и кланах.
Дан Усон стремился вновь овладеть Божественным Искусством Ихва, поскольку его предельная тонкость заключалась в извлечении объектов из пустоты.
В Божественном Искусстве Ихва это выражается как тонкость «срывания цветов».
Трактовка «сорвать цветок на расстоянии» звучит довольно мирно.
Однако это искусство Восхождения, требующее чрезвычайно высокого уровня внутренней энергии.
Более того, это была ключевая техника, которой необходимо овладеть при столкновении с высококлассными мастерами, использующими оружие.
Таким образом, Искусство Раскола Разума вновь приобретало решающее значение.
Правой рукой необходимо наносить удары с помощью Искусства Ста Сражений, а левой — уметь искривлять траекторию оружия противника с помощью Техники Срыва Цветов или даже полностью перехватывать оружие.
Дан Усона эти тренировки были куда важнее, чем немедленно отправляться в Альянс боевых искусств.
Даже несмотря на то, что он знал боевые искусства из своей прошлой жизни…
Дан Усон ценил сам физический организм, многократно и умело раскрывая его возможности. Овладение боевыми искусствами без ощущения боли таило в себе высокий риск ошибки в считаные мгновения.
Чхоль Мёнхо был занят, главный управляющий Ли Хваон тоже была занята, но и Дан Усон не тратил ни единой минуты впустую.
.
Дан Усон отправился в Альянс боевых искусств только через два месяца.
У него был лишь один спутник.
Это был человек по имени Пэк Хан Гён, состоявший в Альянсе боевых искусств. Он сообщил Дан Усону исключительно своё имя, не раскрывая ни свою организацию, ни занимаемую должность.
Разумеется, по просьбе Дан Усона мастера Альянса боевых искусств разместились в Торговой компании «Гэлэксия» по командировочному заданию. Они тоже охотно приняли его просьбу, полагая, что нападение клана Гуян может произойти в любой момент.
Дан Усон был человеком скупым на слова, а Пэк Хан Гён тоже отличался крайней замкнутостью, и двое продолжили своё странствие по миру боевых искусств в молчании.
Весь их разговор сводился к следующему…
«Пообедаем и пойдём.»
«Давай.»
«Отправляемся.»
Всего три фразы повторялись снова и снова. Поистине, Пэк Хана Гёна можно было назвать весьма своеобразным человеком. Ведь его совершенно не занимало то, что молодой хозяин торговой гильдии одержал победу над Гуян Сэном, главой семьи Гуян. Это также означало, что Пэк Хан Гён не питал к Гуян Сэну особого уважения.
Он был просто человеком, целиком посвятившим себя выполнению задания.
Хотя им и не требовались лошади — ведь предстояло плыть на корабле, — необходимости прибегать к искусству лёгкости ради ускорения тоже не было.
Тем не менее ни один из двоих не стал расспрашивать другого о своём прошлом.
Однако Пэк Хан Гён постоянно наблюдал за окружающей обстановкой — словно его неоднократно подстерегали из засады.
Дан Усон молча наблюдал даже за бдительным поведением Пэк Хан Гёна.
Почти безмолвное путешествие двоих по миру боевых искусств прервалось на третий день, среди белого дня.
Пэк Хан Гён, спокойно идущий по обычной улице, внезапно замер на месте. Едва заметив что-то, он остановился и пробормотал себе под нос.
«Развратник?»
Он впился взглядом в человека, шедшего обычной походкой.
Пэк Хан Гён запоминал облик и отличительные черты всех известных личностей — это было для него необходимостью.
Тогда Дан Усон обернулся, чтобы проследить за направлением взгляда Пэк Хана Гёна. Но перед ним внезапно оказалась лишь спина Пэк Хана Гёна.
Буква «Альянс» была написана уверенным жирным штрихом. Выявляя свою личность и разгуливая так открыто, он фактически объявлял всем врагам Альянса боевых искусств, что те могут напасть на него в любой момент.
Пэк Хан Гён, следивший за одним человеком, впервые заговорил с Дан Усоном развёрнуто.
— Оставайся рядом. Мне кажется, я заметил разыскиваемого лица из официального списка. Либо убьёшь, либо доставишь.
Дан Усон спросил:
— Сима Оедо?
— Именно, но это лишь предположение. Если он бросится бежать, когда мы начнём за ним следовать, — значит, это точно он. Я заметил, как его лицо исказилось тревогой, когда он проходил мимо. Это цель по кличке «Призрачный гость».
— Я преследую его.
Услышав эти слова, Пэк Хан Гён впился взглядом в Дан Усона.
— Делай как хочешь. Я не могу гарантировать твою безопасность. Миссия превыше всего.
Дан Усон кивнул.
Пэк Хан Гён внезапно взмыл в воздух, оттолкнувшись от стены здания, и мгновенно ринулся вперёд. Шедший на расстоянии человек обернулся один раз и тут же бросился бежать.
И бегущий, и преследующий были поразительно быстры.
Список разыскиваемых мастеров боевых искусств составлялся не только Альянсом боевых искусств; секты и другие организации также могли подавать заявки на регистрацию, присылая описание преступлений беглеца и его приметы. Когда следователи выезжали для проверки сведений, и информация регистрировалась как розыск Альянса, над таким человеком можно было вынести приговор и казнить его на месте в любом городе.
Однако, учитывая, что противник не носил маски и намеренно выражал на лице беспокойство, Пэк Хан Гён не исключал возможности ловушки. Чем жёстче Альянс боевых действий действовал, тем более жестокими становились ответные удары противника. Многие еретики Самма гордились тем, что захватывают и убивают членов Альянса.
Тем не менее Пэк Хан Гён не замедлился.
Если беглец оказывался Инь Гостем, он не собирался отказываться от погони. В последнее время несколько младших братьев-учеников Пэк Хана Гёна также стали жертвами. Мгновенно Пэк Хан Гён вырвался из людного перекрёстка и остановил стремительное преследование по методу лёгкой ступни.
Убийца, долгое время бежавший впереди, вдруг обернулся, словно только этого и ждал.
Лицо убийцы было настолько выразительным, с неприлично большими глазами, что было сложнее не узнать его, чем узнать.
Убедившись, что выражение лица убийцы остаётся невозмутимым, Пэк Хан Гён молча обнажил меч, одновременно осматривая окрестности. Великого князя Гильдии торговли «Эунха» нигде не было видно, однако однорукие мужчины средних лет с мечами приближались одновременно справа и слева.
Пэк Хан Гён мгновенно оценил ситуацию, увидев одноруких мужчин.
Главный лидер мира боевых искусств с юности обладал одной причудой: он предпочитал отрубать противникам руки, а не убивать их наповал. Подробно объяснять эту особенность не было никакого смысла.
Судя по преклонному возрасту этих воинов средних лет, это была давняя обида. Не было причин для удивления.
Пэк Хан Гён поднял меч вертикально и заговорил.
«Старшие, как вы поживаете? Если в ваших телах ещё теплится дыхание, стоит снова бросить вызов лидеру. Как жалкое зрелище — преследовать младших. А тут ещё и прибегать к таким низким методам, используя достижения в боевых искусствах как приманку… Неудивительно, что я никогда не слышал о вашей репутации.»
Это была насмешка, означавшая, что именно такая жизнь и была причиной того, что их имена не были широко известны.
Однорукий бандит улыбнулся и парировал.
«Отрубание рук — это хобби лидера, а отправка отрубленных голов его последователей ему — наше.»
В этот момент с небольшого расстояния от того места, где четверо стояли друг напротив друга, долетели эти слова.
«Забавное хобби.»
Пэк Хан Гён посмотрел на Дан Усона с légèrement расширенными глазами.
«Хм?»
Он мог понять, почему они преследовали их, но было трудно осмыслить, почему кто-то идёт к ним навстречу из противоположного направления. В одно мгновение Пэк Хан Гён и Дан Усон оказались в позиции, позволяющей окружить троих.
Незванец спросил.
«Кто вы? Похоже, вы не из числа членов Мёнвона.»
Дан Усон улыбнулся.
В старые времена мастера боевых искусств в первую очередь признали бы Квонвана и либо преклонили бы перед ним колени, либо немедленно бы бежали. Но теперь не могло быть и речи о том, чтобы они сначала узнали какого-то молодого наследника Торговой компании «Эунха».
Мир и правда стал проще.
Дан Усон ответил спокойным тоном.
«Вы из тех, кто получает удовольствие от избиения людей.»
Ум Гёк прикрыл рот, сдерживая смех.
«Хмм… А, прошу прощения. В присутствии старших…»
Музыкант слегка поклонился двум мастерам боевых искусств.
Похоже, музыкант, приняв просьбу воров, заманил сюда членов Альянса боевых искусств. Впрочем, музыкант тонко давал понять, что не боится никого из присутствующих.
Гость тихо хмыкнул, подстрекая остальных.
«Какая разница от ещё одного? Я знаю ваши навыки, старшие. Что ж, четверо из вас решите между собой, кто из вас круче. У меня срочное дело, так что я ухожу.»
Когда Музыкант попытался скрыться, демонстрируя лёгкую поступь, которой всегда хвастался, Дан Усон вдруг спросил невпопад.
«Эумгэк, ты что, собираешься дрочить?»
Выражение лица Эумгэка мгновенно исказилось.
«Что?»
Мастурбация означала физическое самоудовлетворение. Прозвище «Эумгэк» — позорная кличка, заработанная его похождениями с женщинами, так что вопрос о мастурбации был крайне неприятным для услышания.
Дан Усон сказал.
«Чего ты так разозлился? Забудь. Здоровый мужчина мог бы так отреагировать.»
Дан Усон был исключительно искусен в обращении с Саммаэдо.
Гость натянуто улыбнулся и сказал.
«Старшие Одноручного Двойного Клинка, оставьте его мне. Он всё равно, похоже, не член Альянса боевых искусств.»
Гость возразил.
«Делайте как хотите. И наш псевдоним — не «Одноручный Сдвоенный Клинок».»
На эту реплику Гость Инь возразил с полным дерзанием.
«А, да. Мне это совершенно безразлично.»
«Дерзкий ублюдок.»
— Это важно прямо сейчас?
Вторжение и Дуэт Один-Два перемещались так, будто занимали позиции, выстраиваясь в противостояние один на один, один на один.
Бэк Хан-кён, который находился в повышенной боевой готовности, пытаясь поймать Самаедо, внезапно заметил выражение лица Дан Усона.
Обычно его лицо было непроницаемым, но сейчас уголки губ были приподняты в улыбке. Это была первая улыбка, которую он видел за три дня.