Como un caballero educado, Klein, por supuesto, no se quedó mirando a la esposa de Allen. Miró al renombrado cirujano y dijo: —Buenas noches, Allen. ¿Cómo debería presentar a esta dama?
La actitud fría de Allen no cambió en absoluto, pero eso no le impidió entregar una botella de vino tinto bellamente envuelta mientras sonreía cortésmente: —Mi esposa, Wilma Gladys, profesora de secundaria.
—Parece que vas a ser padre otra vez. ¿Cuándo es la fecha prevista? —Klein tomó el regalo y preguntó con naturalidad.
Originalmente había preparado para el doctor Allen el tema de varias nuevas técnicas quirúrgicas reportadas recientemente, pero nunca esperó que trajera a su esposa, que estaba en los últimos meses de embarazo.
Para él, esto fue una sorpresa agradable, porque el feto que aún no había nacido en el vientre de la Sra. Wilma Gladys era la «Serpiente de Mercurio»,
Allen miró instintivamente el vientre de su esposa, esbozó una leve sonrisa y dijo: —A principios de julio. Si no te importa, espero poder invitarte a su fiesta de nacimiento.
Tan pronto como terminó de hablar, la dama de pelo negro, Wilma, de aspecto dulce y hermoso, de repente se agarró el estómago y soltó un leve gemido de dolor.
—¿Qué pasa? —preguntó Allen de inmediato.
—Me ha pateado, pero ya se ha calmado —dijo Wilma con la expresión relajada.
Acto seguido, se volvió hacia Dwayne Dantès, esbozó una sonrisa y dijo: —Debido al embarazo, hacía mucho que no asistía a un baile así. Estar siempre en casa me tenía un poco deprimida, por eso le pedí a Allen que me trajera. Aunque no puedo bailar, puedo charlar con las señoras e incluso buscar un hueco para jugar a las cartas.
—Es un honor que hayas venido —respondió Klein sinceramente—. A principios de julio asistiré a su celebración de nacimiento.
No le afectó el pequeño incidente y aún recordaba la invitación del doctor Allen.
Tras unos cuantos cumplidos más, Klein entregó los regalos a su ayuda de cámara,
No pasó mucho tiempo antes de que recibiera a su segunda pareja de invitados: el obispo Elektra, todavía con su sotana negra, y su acompañante.
Era una chica que aún conservaba algo de grasa infantil en la cara, de poco más de veinte años, que miraba todo con nueva curiosidad y parecía rebosante de energía, aunque debido a que ya había tenido un hijo, también transmitía una sensación de madurez.
—Buenas noches, obispo. Últimamente duermo de maravilla —dijo Klein fingiendo no saber de los esfuerzos secretos de la Iglesia de la Diosa de la Noche.
El obispo Elektra se tocó el pecho cuatro veces en el sentido de las agujas del reloj y dijo: —Esta es la bendición de la Diosa.
A continuación, presentó a su acompañante: —Mi esposa, Shauna Johnson.
Como solía reunirse con Dwayne Dantès y había visitado su mansión en varias ocasiones, no necesitaba preparar un regalo extra para este baile, eso habría parecido demasiado formal y distante.
—Hola, eres mucho más joven de lo que imaginaba —Klein asintió a Shauna en tono medio halagador, medio bromista.
Al mismo tiempo, hizo un cálculo rápido en su mente: «Oí que el obispo se casó hace dos años... eso significa que su esposa tendría entonces unos dieciocho o diecinueve años... Vaya diferencia de edad... Dentro de unos años, quizá debería presentarle al Químico Gordo...»
Al oír la broma de Dwayne Dantès y recordar la conversación durante su visita por la enfermedad, el obispo Elektra se sintió un tanto incómodo. Tosió ligeramente y respondió en nombre de su esposa: —Es una persona a la que le gusta el bullicio. Si tiene tiempo, no quiere perderse ningún baile.
Klein no dijo nada más, porque vio a Lady Mary bajar del carruaje y dirigirse al vestíbulo.
Tras dejar pasar al obispo Elektra y a su esposa al salón, Klein sonrió a Mary y dijo: —Señora, quizá la próxima semana ya estemos trabajando juntos.
El equipo de abogados y contables que había contratado había terminado la investigación y había llegado a la conclusión de que la Compañía Coiem no tenía ningún problema y era una muy buena opción para la inversión. Ya había llegado a un acuerdo preliminar con el caballero que vendía las acciones: 12.800 libras por el 3% de las acciones, solo quedaba esperar la confirmación final la próxima semana.
Al oír esto, Mary rió suavemente y dijo: —Ya te considero mi socio.
«Esto parecía un comentario sutil con un significado más profundo... ¿Será que le ha echado el ojo a Dwayne Dantès?» —Klein se estremeció interiormente, pero fingió no haberlo entendido. En su lugar, extendió la mano: —Cooperación mutuamente beneficiosa.
Tras un apretón de manos, le indicó a su mayordomo,
En ese momento, llegaban cada vez más invitados. Klein, recordando los temas de conversación adecuados, los recibía con entusiasmo y humor, recibiendo no pocos regalos.
«Si un "Sin Rostro" no tuviera como instinto profesional recordar las apariencias y características de los demás, ya no podría distinguir quién es quién, y mucho menos encontrar el tema adecuado... No es de extrañar que en momentos así se necesite la ayuda de los mayordomos...», reflexionó Klein para sus adentros al ver al congresista Macht y su familia entrando por la puerta.