A las 5 de la tarde, Avenida del Olivo, la Caseta de Adivinación de Palme.
Pidió un café Ferrell del Valle de Pas en la Meseta Estelar del Continente Sur, luego sacó la baraja de tarot que había comprado antes y la colocó a su lado. La carta superior era exactamente El Colgado, que representaba a un ángel con las manos atadas a la espalda, colgado boca abajo.
A diferencia de la mañana, se había cambiado de atuendo, vistiendo una túnica oscura clásica y un gorro suave de aspecto clerical, como un brujo o mago del folclore.
Tomando un respiro silencioso, Alger saboreó lentamente su café, sin mostrar ningún signo de ansiedad por esperar a alguien.
Unos cinco o seis minutos después, la puerta de madera marrón con gruesos paneles de vidrio se abrió de nuevo, y entró un joven con un abrigo de lana negro y un sombrero de copa semialta.
El caballero aparentaba menos de 30 años, con un rostro delgado y anguloso que combinaba madurez y melancolía. Era Klein, que había ajustado ligeramente su apariencia y cambiado un poco su personaje.
No llevaba gafas de montura dorada, pero su vista no se vio afectada. Su mirada recorrió casualmente el lugar y se posó en las patillas azul oscuro de Alger.
La mirada de Klein se desvió hacia abajo, viendo la carta de El Colgado colocada en la parte superior.
Sin decir palabra, se acercó, se quitó el sombrero, se sentó frente a Alger y dijo con una sonrisa sombría: —Quiero una adivinación.
Mientras hablaba, ya había captado la apariencia del miembro veterano del Club del Tarot: —Rasgos marcados, contornos duros, con un claro aspecto curtido por la intemperie, del tipo que claramente sabe pelear y viaja a menudo.
—Su piel era bronceada, pero algo diferente de la raza local, como el resultado de años de sol y lluvia en un loenés puro. Ese cabello azul oscuro, sin embargo, era bastante especial, no pertenecía a Loen, sino que se acercaba más a las razas coloniales de la región de la Bahía Desi que limita con el Mar Furioso.
—Mestizo... —juzgó Klein para sus adentros.
Alger miró al hombre enfrente, superponiendo lentamente su imagen con "El Mundo", luego empujó la baraja de tarot hacia adelante y dijo en voz baja: —Tú mismo debes barajar y cortar.
Klein extendió la mano, los tomó, los extendió para verlos, luego los juntó y los barajó con un sonido metálico.
Cortó la baraja varias veces, sacó tres cartas y las colocó en una tirada de pasado, presente y futuro.
Klein se recostó lentamente, pero con la mano derecha dio la vuelta a la carta del tarot del medio. En ella había una mujer desnuda envuelta solo en un pañuelo de seda púrpura, rodeada por un anillo verde como una puerta.
Esta era El Mundo, numerada 21, mientras que la 22.ª carta regresa al 0, simbolizando El Loco.
—¿Cómo se interpreta? —preguntó Klein a propósito.
Aunque El Colgado nunca había afirmado explícitamente que El Mundo era el Bendecido del Loco, Klein sintió que era innecesario confiar en ilusiones en este aspecto. Mostrar apertura ayudaría a construir su imagen — si el otro aún no lo había adivinado, sería una muestra de confianza genuina; si Alger ya lo sabía, haría que El Mundo pareciera sereno, como si todo estuviera bajo control.
«¿Él... sabe que yo lo sé? ¿Antes de plantear ese tema sobre la Niebla Gris, creía que podría adivinarlo? Impresionante...»
El corazón de Alger dio un vuelco, y respondió a un ritmo pausado: —Invertida, indica fracaso por falta de preparación.
—¿Qué preparaciones debo hacer entonces? —asintió Klein pensativamente, devolviendo la pregunta.
Alger recogió todas las cartas del tarot excepto El Mundo, barajando y cortando la baraja hábilmente de nuevo.
Entonces, dio la vuelta a la carta superior.
¡Era El Hierofante!
La voz de Alger siguió siendo grave: —Necesitas consejo, la ayuda de la fe y la religión, para evitar desviarte por el camino equivocado.
Antes de que Klein pudiera hablar, dio la vuelta a la segunda carta en orden. Era La Luna, que miraba hacia la tierra: —Estarás confundido, estarás perdido, vagarás en sueños, pero es solo temporal.
A continuación, Alger reveló la tercera carta del tarot. Era El Sol.
—Todo pasará, y la luz brillará sobre la tierra al final. —dijo como un charlatán.
Klein se quedó en silencio unos segundos, y preguntó como para confirmar: —¿La Iglesia, los sueños, el Sol?
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Alger mientras asentía ligeramente: —Así es.
En la tirada de tarot anterior, había ocultado pistas de su plan posterior.
De hecho, dada su situación actual de no estar en el juego y pasar completamente desapercibido, no había necesidad de tanta sutileza; podría haber dicho directamente el contenido específico. Pero Alger sintió que aún debía poner a prueba a este Bendecido de "El Mundo" para ver si tenía suficiente intelecto, en lugar de depender más de la fuerza.
Si sus CI estaban al mismo nivel, Alger pensó que podrían cooperar más en el futuro; la gente inteligente no necesita decir mucho. Por el contrario, trataría de evitar que "El Mundo" se involucrara profundamente en sus asuntos, solo le pediría ayuda cuando necesitara un matón, a menos que el señor "Loco" ordenara lo contrario.
Ahora, la respuesta de "El Mundo" y su actuación anterior confirmaron que la otra parte era experimentada, dura y con mucha experiencia.
Je, soy un experto en tarot... en este aspecto, Sr. "Colgado", usted es solo un principiante... Klein se rió para sus adentros, degradando al otro en su mente.
El contenido oculto en la interpretación de "El Colgado" era muy simple. El Hierofante significaba que quería informar del asunto de "Llama" Danitz y "Acero" Maiviti a la Iglesia de la Tormenta, utilizando el poder de los "Castigadores" para dividir a los enemigos y beneficiarse.
Esta era la táctica habitual de Klein; era fácil de entender.
Las cartas posteriores de "La Luna" y "El Sol" fueron advertencias de "El Colgado": Ya que los "Castigadores" estaban involucrados, se debían tomar ciertas precauciones. Según la experiencia de Alger, al lidiar con problemas similares, sus colegas en Bayam definitivamente activarían un Artefacto Sellado capaz de poner a dormir por la fuerza a múltiples personas en un área. Las características de "Acero" Maiviti determinaban que inevitablemente aparecería un objeto específico del dominio del "Sol".