A las siete y media de la noche, junto a la mesa del comedor de la familia Moretti.
—Klein, ¿por qué tú, como consultor, también necesitas llegar temprano? ¿No son peligrosos los asuntos urgentes de la agencia de seguridad? —preguntó Benson, pinchando un trozo de patata del guiso de ternera con patatas, mostrando una preocupación implícita por lo sucedido por la mañana.
Klein escupió con cuidado una espina del pescado frito y, preparado para la pregunta, respondió: —Un lote de documentos históricos que debían ser trasladados urgentemente a
Al oír su respuesta, Benson, después de masticar y tragar la comida, no pudo evitar suspirar: —El conocimiento realmente es importante.
Aprovechando la oportunidad, Klein sacó el billete de 5 libras que le quedaba y se lo tendió a Benson: —Esta es la paga extra que recibí hoy. Tú también necesitas ropa decente.
—¿5 libras? —exclamaron Benson y Melissa al unísono.
Él tomó el billete, lo miró una y otra vez, y dijo entre sorprendido y desconcertado: —Esta agencia de seguridad es realmente generosa...
Su salario semanal era de 1 libra y 10 soles, y cuatro semanas exactamente 6 libras, ¡solo 1 libra más que esta paga extra!
¡Y con ese salario había mantenido a su hermano y hermana menores, les había dado un hogar aceptable, les permitía comer carne dos o tres veces por semana y obtener algunas prendas nuevas cada año!
—¿No dudan de lo que digo? —preguntó Klein a propósito.
Benson soltó una risita: —Creo que no tienes la capacidad ni el valor para asaltar un banco.
—No eres una persona que mienta —dijo Melissa, deteniendo los cubiertos y respondiendo seria.
Yo... ahora soy una persona acostumbrada a mentir... Klein sintió una punzada de vergüenza.
Aunque era forzado por la realidad, la confianza de su hermana le causó cierta melancolía.
—El asunto de hoy era urgente e importante, y desempeñé un papel crucial en él... por eso valía 5 libras —explicó Klein brevemente.
En cierto sentido, todo lo que dijo era verdad.
En cuanto a los próximos 5 libras de fondos, la cantidad que antes había planeado usar para unirse al club de adivinación, pensaba ocultarla. Primero, porque llevar otras 5 libras a casa asustaría a su hermano y hermana, haciéndoles sospechar que se dedicaba a algo ilegal. Segundo, necesitaba ahorrar dinero para comprar materiales adicionales para sus estudios de adivinador y el dominio del conocimiento místico.
Benson mordió satisfecho un trozo de pan de avena, pensó durante una docena de segundos y dijo: —Mi trabajo actual no requiere ropa demasiado decente; bueno, para ser precisos, ropa de tela demasiado fina. Con la que tengo en casa es suficiente.
Sin esperar a que Klein lo disuadiera, continuó: —Con estos ingresos extra, realmente podremos ahorrar. Pienso comprar algunos libros más de contabilidad para estudiar más a fondo. Klein, Melissa, no quiero que dentro de cinco años mi salario semanal siga siendo inferior a 2 libras. Ja, ya saben, mi jefe y mi gerente tienen la cabeza llena de mierda, y cada vez que abren la boca apesta.
—Excelente idea —aprobó Klein, y aprovechó para guiarlo—: ¿Por qué no echas un vistazo a los libros de gramática en mi habitación? Para convertirse en una persona verdaderamente respetable y obtener una recompensa suficientemente generosa, ese es un factor bastante crucial.
Quizás, dentro de poco, aparecerá el examen de la función pública en el Reino de Loën, y estar preparado con anticipación podría traer no pocas ventajas...
Los ojos de Benson se iluminaron: —Realmente había olvidado eso. Vamos, brindemos por un futuro brillante.
No bebió cerveza de centeno, sino que sirvió sopa de ostras en tres tazas y chocó suavemente con las de su hermano y hermana.
Después de beber la sopa, Klein miró a su hermana, que aún luchaba con el pescado frito, y dijo con una risa baja: —Además de los libros para Benson, creo que Melissa también necesita un vestido nuevo.
Melissa levantó la cabeza y la negó repetidamente: —No, creo que es mejor...
—Ahorrarlo —completó Klein por ella.
—Mmm —asintió Melissa con fuerza.
—En realidad, si no se busca tela de alta calidad ni el diseño más moderno, no será demasiado caro. El resto lo ahorraremos —dijo Klein en un tono que no admitía réplica.
Benson también secundó: —Melissa, ¿acaso quieres ir a la fiesta de cumpleaños de los dieciséis de
Sin embargo, su llamada fiesta no era más que invitar a amigos a cenar, charlar y jugar a las cartas.
—Está bien —dijo Melissa bajando la cabeza, murmuró su respuesta y luego pinchó ferozmente un trozo de carne guisada.
Tras un momento de silencio, de repente recordó algo y levantó la cabeza apresuradamente: —La señora Shawd, de la casa de al lado, envió una tarjeta de visita a través de su criada, con el deseo de hacer una visita semiformal el domingo por la tarde, es decir, mañana a las 4 en punto, para conocer a los nuevos vecinos.
—¿La señora Shawd? —Klein miró a su hermano y hermana completamente desconcertado.
Benson golpeteó el borde de la mesa con los dedos, pensativo: —¿La señora Shawd del 4 de la Calle Narcisos? Conocí a su marido; es un abogado experimentado.
—Un abogado experimentado... Quizás conoce al hermano de Selena —dijo Melissa con un dejo de alegría.
Nosotros somos el número 2 de la Calle Narcisos... —Klein asintió ligeramente.