No era la primera vez que Klein veía morir a un conocido frente a él, pero era la más repentina y sin previo aviso. Su mente aún parecía conservar la expresión en el rostro de Taliim Dument cuando acababa de preguntarle cómo se sentía realmente amar a alguien. Era una expresión vívida que escondía emoción y alarde, pero que no podía compartirse directamente debido a ciertos factores; tenía que ser cautelosa.
Demasiado rápido... ¡Una enfermedad normal no causaría la muerte tan rápido! La expresión de Klein era tan pesada como el agua. Golpeó suavemente sus dientes, activando su Visión Espiritual.
Se arrodilló sobre una rodilla, se agachó y vio cómo el aura de Taliim Dument y los colores de sus emociones se desvanecían rápidamente.
Alrededor de su corazón, que había apretado con fuerza, se enroscaban hebras de qi negro como serpientes, que se oscurecían gradualmente.
¿Medios de lo Oculto similares a una maldición? Klein hizo un juicio preliminar al instante.
En ese momento, un camarero con chaleco rojo y una criada con un vestido blanco y negro llegaron corriendo, mirando con horror al fallecido, cuyos ojos estaban muy abiertos y con restos de espuma en la boca.
Klein cerró los ojos y dijo con voz grave: — Ve a la comisaría más cercana y diles que alguien ha muerto aquí.
— Sí, Sr. Moriarty. — El camarero del chaleco rojo se dio la vuelta y salió corriendo, olvidándose de su abrigo en el pánico.
Bajo la mirada de innumerables ojos, Klein no revisó las pertenencias de Taliim, ni intentó arrancarle algunos cabellos para intentar una adivinación a solas.
Su identidad era semioficial, semisecreta. Podía confiar plenamente en la fuerza de "El Corazón de la Maquinaria" para manejar la investigación posterior. No había necesidad de ser un héroe solitario.
Al recordar las muchas veces que había jugado a las cartas con Taliim Dument, al pensar en los clientes e inversores que le había presentado, al pensar en la historia romántica que lo había atormentado hasta que finalmente encontró la respuesta, Klein no pudo evitar soltar un largo y lento suspiro.
«¿Quién es el asesino de Taliim? ¿A qué Oculto experto en maldiciones ofendió Taliim? A juzgar por su comportamiento hoy, debería haber estado en un estado muy feliz y estable, completamente ajeno a haber provocado a una persona terrible...»
Una pregunta tras otra pasó por la mente de Klein, pero debido a que no conocía lo suficiente a Taliim Dument, no había un terreno fértil para la inspiración.
Cuando llegó la policía, fue interrogado como testigo, lo que lo retrasó bastante.
Solo después de que todo esto terminó, Klein tuvo la oportunidad de abandonar el distrito de Hillston y dirigirse nuevamente al bar "El Afortunado" en la región del Puente de
Carlson seguía bebiendo allí, pero había cambiado su fuerte licor destilado de malta pura por una cerveza dorada y espumosa.
Klein levantó la mano derecha, cubriéndose la boca a medias, se inclinó y tocó ligeramente la mesa: — ¿Tu trabajo es solo beber aquí todos los días?
Carlson se sobresaltó, pero se relajó cuando giró la cabeza y vio que era Sherlock Moriarty: — Tú... ¿Qué pasa ahora?
Una reacción tan familiar... Klein suspiró en silencio y habló con gravedad: — Hay un caso que involucra a Ocultos.
Carlson miró inmediatamente a su alrededor, notando que el bar "El Afortunado" ahora estaba bastante lleno de clientes. Algunos gritaban fuerte con un vaso en la mano, otros miraban con entusiasmo el ring de boxeo.
— Vamos, juguemos una partida de billar. — Carlson se ajustó las gafas gruesas, cogió su cerveza y caminó hacia una sala de billar vacía.
Klein lo siguió de cerca y cerró la puerta con destreza.
— Pareces tener una tolerancia al alcohol bastante decente —comentó casualmente.
— No, solo bebo despacio. — Carlson dejó el vaso y cogió un taco.
Luego, inexplicablemente, añadió: — Y últimamente, he querido estar solo.
Eso no me importa... Klein frunció los labios y dijo: — Me encontré con una muerte en el Club Cragg del distrito de Hillston. Era mi amigo, un descendiente de la nobleza, instructor de equitación. Solía estar muy sano y su estado mental últimamente era excelente, pero acaba de morir frente a mí. Parecía un ataque cardíaco repentino, pero mi Visión Espiritual me dice que probablemente fue maldecido.
— ¿Eres experto en Visión Espiritual? —preguntó Carlson instintivamente.
¿Qué fue exactamente lo que el Sr. Stanton inventó sobre mis antecedentes? Después de convertirme en informante de "El Corazón de la Maquinaria", nunca me preguntaron de qué Vía o Secuencia era Oculto, ni indagaron sobre mis orígenes... Por supuesto, permitir que los informantes guarden algunos de sus secretos es una estrategia común para las organizaciones oficiales... Klein respondió con calma: — Sí. En el pecho del fallecido, había un qi negro ilusorio que se oscurecía rápidamente.
— Ciertamente podría involucrar una maldición, involucrar a Ocultos. — Carlson no hizo más preguntas y asintió lentamente. — Distrito de Hillston... Esto está dentro de la jurisdicción de nuestro "Corazón de la Maquinaria".
En la parte noroeste de Backlund, el núcleo de esta metrópolis, el Distrito de la Reina y el Distrito Joewood pertenecían a "El Castigador", los Distritos Oeste y Norte pertenecían a "Los Nighthawks", mientras que el Distrito de Hillston y la región del Puente de Backlund eran gestionados por "El Corazón de la Maquinaria".
Dicho esto, Carlson miró a Klein y pidió confirmación: — ¿A qué deidad adora tu amigo?
Después de pensar unos segundos, Klein respondió con cierta vacilación: — Al Señor de las Tormentas.
— Un seguidor del Señor de las Tormentas... ¿Fue el único que murió? —preguntó Carlson frunciendo el ceño.
— Sí. — Klein dio una respuesta afirmativa.