En el campo de tiro subterráneo del Club Cragg.
Después de practicar tiro, Klein mantuvo cuidadosamente el revólver de cortesía y ajustó la proporción de balas de purificación, balas de cazador de demonios y balas de exorcismo a 3:1:1.
Suspiró, guardó el revólver, arregló su abrigo y regresó lentamente al vestíbulo de la primera planta.
Había oído al camarero que el plato limitado del día era el pescado de hueso de dragón salteado.
Tan pronto como entró al comedor, Klein vio a su conocido
Klein tomó su bandeja, se sentó y lo saludó.
Talim volvió la cabeza para mirarlo, sus labios se movieron varias veces, guardó silencio durante tres o cuatro segundos y finalmente musitó: — Sherlock, ¿conoces… conoces a personas con habilidades extrañas, muy poderosas, muy raras?
— Sí, a la que tienes delante… — Klein arqueó las cejas, pero no respondió directamente.
— ¿Qué quieres hacer?
Talim abrió la boca pero no dijo nada.
Pensó con seriedad por un momento, luego esbozó una sonrisa forzada: — Nada, solo pregunto por curiosidad.
La última vez preguntó qué hacer si amas a la persona equivocada, esta vez pregunta si conozco a personas con habilidades extrañas… ¿Quiere deshacerse de esa persona y cortar de raíz la ilusión de tu amigo? ¿Quién merece ese riesgo? ¡Contratar a un asesino equivale a asesinato! Klein refunfuñó en silencio, cortó un trozo de pescado sin espinas y se lo metió a la boca.
Talim respiró hondo, terminó rápidamente la comida en su plato y se limpió la boca con una servilleta.
Parecía haber vuelto a la normalidad y dijo con una sonrisa: — Mike quiere contratarte por unos días como su guardaespaldas.
¿
Talim se encogió de hombros: — No lo sé, solo lo mencionó de pasada, parece que está relacionado con un trabajo de entrevista. Dijo que pasado mañana te visitará y espera que puedas aceptar el encargo.
— No puedo estar seguro — Klein, sin conocer los detalles, no dio una respuesta definitiva.
En ese momento, un sonido ilusorio y superpuesto de súplica llegó a sus oídos, proveniente de una dama.
¿La señorita «Mago»? ¿Está lista para sacrificar dinero a cambio de la receta? Klein aceleró, terminó la comida restante, bebió el té de un trago, y fue a la recepción para que el camarero le abriera una sala de descanso.
Tras sellar la habitación con el «Muro Espiritual», entró en la Niebla Gris y descubrió que su juicio era correcto: la señorita «Mago» estaba solicitando realizar la ceremonia de sacrificio.
La razón por la que Fors se había retrasado hasta ahora era que solo tenía 370 libras de oro y tuvo que ir al banco a retirar parte de sus ahorros.
Tras una serie de operaciones, vio esas 450 libras desaparecer en la «Puerta Ilusoria», y en su mente apareció una receta: «Secuencia 8, Maestro de trucos.»
«Ingredientes principales: estómago de devorador de espíritus, 20 ml de sangre de pez lanza de aguas profundas.»
«Ingredientes auxiliares: 5 ml de aceite esencial de carpe, 10 gramos de polvo de hierba de ovillos, una flor de castaño rojo en flor, 80 ml de agua pura.»
Por fin, ¡por fin lo tengo! ¡Han pasado años! Fors se sintió eufórica, no pudo evitar caminar de un lado a otro, llena de confianza.
Pero aún inquieta, sacó papel y lápiz para anotar la receta, para no olvidarla y tener que molestar al Sr. «Tonto».
Si no encuentro a alguien que no conozca el mercado, los ingredientes principales costarán al menos 300 libras cada uno, ¡y solo me quedan 430 libras! Necesito ganar más dinero… ¡Voy a escribir un nuevo libro! Fors sintió de repente una oleada de motivación, ya no era la procrastinadora crónica.
.........
El miércoles a las 7:55 de la tarde, Klein, llevando todos sus ahorros, entró con sentimientos encontrados en la casa donde el anciano «Ojo Sabio» celebraba su reunión.
Llevaba una túnica negra, la sombra de la capucha ocultaba su rostro, y además llevaba una máscara de hierro.
«1674 libras en efectivo y 5 monedas de oro: esta es la cima de mi riqueza. Me pregunto cuánto quedará después de esta reunión…» Klein entró en la sala de estar, pensativo, y echó un vistazo a la luz de una vela parpadeante.
Eh, el farmacéutico no llegó, ¿se habrá retrasado algo? Klein frunció ligeramente el ceño y se sentó en el mismo lugar que la última vez.
Tras unos minutos, el anciano «Ojo Sabio» dio una palmada suave: — Empecemos.
Antes de que terminara de hablar, alguien habló impacientemente. Era la dama completamente envuelta y que parecía contar con el apoyo de un artesano.
Bajó la voz y dijo: — ¿Está el amigo que vendió la receta del «Cohechador» la última vez?
— Estoy aquí — respondió Klein escuetamente.
La dama suspiró aliviada, ajustó su máscara de hierro y dijo: — Esta vez tenemos armas extraordinarias que necesitas, por supuesto, también puedes elegir efectivo.