Después de firmar el contrato con Miller Carter y recibir un depósito de 10 libras, Klein no se apresuró a ir a Williams Street, sino que acordó reunirse a las cuatro de la tarde.
Miller lo entendió perfectamente. En su opinión, la detective solitaria Charlotte Moriarty seguramente necesitaría reclutar a algunas personas para comenzar la exploración.
En cuanto este caballero anticuado se fue, Klein regresó inmediatamente a la mesa del comedor, cortó el bistec frío y se lo metió en la boca.
En serio, ¿no necesita almorzar? Tenía que venir justo a esta hora... Después de llenarse el estómago a duras penas, Klein comenzó a limpiar con amargura.
A las dos de la tarde, la señora Mary vino a visitarla según lo previsto. Tenía los ojos ligeramente hinchados, pero su rostro estaba aún más sombrío. Staelen Summer, que la acompañaba, tuvo que permanecer en silencio.
Klein colocó la foto cuidadosamente seleccionada en un sobre y se lo entregó: — Señora, confírmelo, por favor. Mary se quedó paralizada dos segundos, respiró hondo lentamente, luego tomó el sobre, sacó la foto y la examinó atentamente.
— … Muy bien, excelente. Es el detective más eficiente y responsable que he conocido. Es un honor para mí recomendarlo a los miembros del Club Cragg. Aquí están las 7 libras restantes. Se las ha ganado. — Mary sacó una cartera de su bolso de cuero y contó un billete de 5 libras y dos de 1 libra.
Luego, sin esperar la respuesta de Klein, metió la foto en el sobre, lo guardó en su bolso, se levantó abruptamente y se fue.
Taconeó con prisa en sus botas sin botones. Staelen Summer apenas podía seguirla.
Al abrir la puerta para salir, Mary tropezó repentinamente y casi se cae. Por suerte, Staelen logró sostenerla.
Después de este incidente, Mary se ralentizó notablemente, como si se hubiera calmado.
Señora, olvidó su cámara portátil... Se la daré a la Sra. Summer más tarde para que se la lleve... Klein observó esta escena en silencio, negó con la cabeza ligeramente y no dijo nada.
Regresó al segundo piso, tomó una siesta y se despertó cómodamente con el sonido de la campana de la iglesia cercana dando la hora.
Klein ya había consultado el mapa y confirmó que Williams Street estaba en el límite entre West Borough y Queen's End, una zona céntrica de
Una casa decente en West Borough o Hillston Borough costaba alrededor de 2.500 libras. La casa de Miller Carter, cerca de Queen's End, era una antigua propiedad de un vizconde. Su superficie debía ser considerable. Comprarla por completo costaría al menos 3.500 libras, tal vez incluso 5.000. Eso es suficiente para comprar un objeto mágico bastante bueno... Vino a visitarme sin mayordomo ni sirvientes. ¿Será porque acaba de llegar a Backlund y aún no ha establecido su vida social? Klein se puso su levita cruzada, el sombrero, cogió su bastón, salió y entró en Minsk Street.
En ese momento, las farolas de gas aún no se habían encendido, y la calle estaba más sombría que al atardecer, pero el aire era tolerable, no tan acre como en los distritos del este.
Tomando un coche de alquiler hasta Williams Street, Klein vio a un lacayo esperando fuera de la casa número 8.
El lacayo vestía un chaleco rojo y pantalones claros. Hizo una reverencia respetuosa al visitante: — Buenas tardes, ¿es usted el detective Moriarty? — Sí, tengo una cita con el señor Carter. — Klein asintió ligeramente y siguió al lacayo hasta la mansión, que tenía un césped delante y un jardín a un lado.
La casa tenía dos pisos. La planta baja estaba bastante desordenada, con muchos materiales de construcción y obreros yendo y viniendo, haciendo reformas.
Miller Carter, sin sombrero, tapándose la nariz, se acercó: — Lo siento mucho, está demasiado desordenado y sucio aquí, pero espero que todo pueda estar hermoso para cuando mi familia llegue a Backlund, así que tengo que instarlos a que sigan trabajando. Al terminar, miró al lacayo y dio una orden: — Sigue vigilándolos.
No es de extrañar que no hubiera traído sirvientes antes; los sirvientes se habían convertido en supervisores... Klein sonrió y dijo: — Conozco a muchos médicos, y me han dicho que las casas recién reformadas no son adecuadas para ocuparlas de inmediato. Hay que esperar al menos tres meses para que ventilen, de lo contrario, los ancianos y los niños con constituciones débiles pueden enfermarse fácilmente. — ¿En serio? — Miller preguntó con dudas mientras conducía a Klein hacia el sótano. — No lo he verificado, pero prefiero creer en las autoridades. Se dice que esta es una frase que nos dejó el emperador Roselle. — Klein improvisó casualmente.
Miller asintió, se giró para mirar la puerta y no pudo evitar preguntar con el ceño fruncido: — Señor detective, ¿no ha traído un ayudante? — Tal vez haya un peligro considerable escondido en ese edificio.
Tengo un ayudante, solo que no puedes verlo... Klein se quejó para sus adentros, pero dijo seriamente: — Esta es la primera exploración. Avanzaré con mucha cautela. Si surge algún problema, me retiraré de inmediato. — Tengo una amplia experiencia en esto. No me permitiré caer en una situación peligrosa. Un ayudante que no esté familiarizado con mis métodos podría, de hecho, obstaculizar mi flexibilidad y capacidad de decisión.
Miller se quedó atónito un momento: — Es muy profesional.
Profesionalmente bueno para farolear... añadió Klein en silencio.
Miller ya no dudó de nada y condujo al detective Moriarty a través de la desordenada sala de estar, bajó los escalones y entró en un sótano bastante espacioso.
No había tuberías de gas allí, pero cuatro candelabros de metal estaban empotrados en las paredes, su tenue luz amarilla parpadeaba.
Pisando las losas de piedra del suelo, Klein no pudo evitar suspirar para sus adentros: Como era de esperar de una propiedad noble, incluso el sótano tiene "renovaciones de lujo", ¡y es casi tan grande como la sala de estar de mi casa actual...
En ese momento, Miller señaló el fondo: — Hay una puerta secreta allí. Los trabajadores la encontraron durante las reformas.