Ambas partes ya conocían el paradero del manuscrito de Hermoine, y el asunto llegaría a su conclusión esta noche… El embajador podría entonces liberarse y tener capacidad para acciones de represalia… ¿Era esta la razón por la que el peligro estaba a punto de caer? Klein comprendió más o menos el resultado de la adivinación anterior y el presagio inexplicable.
Si no fuera por el talismán de «Maldición» y por el poderoso guardaespaldas de mil libras al día, ahora mismo estaría probablemente yéndose sin vergüenza a la comisaría, a la Catedral de Santa Hilary, sede en
Pero ahora, con una doble preparación, sin duda alguna no adoptaría una estrategia de evasión. Seguiría en su hogar, fingiendo no saber nada.
En su corazón, incluso esperaba que los atacantes aparecieran en su puerta.
El Cazador de Secuencia 9, Merseau, fue eliminado por mí. Si envían a alguien más, como mínimo será un Secuencia 7, e incluso podría ser un Secuencia 6, un Secuencia 5, o simplemente una acumulación de números. Sea como fuere, mientras los resolviera, obtendría la fórmula, obtendría la característica de Trascendente y recuperaría parte de sus pérdidas… Hmm, le diré a mi señora guardaespaldas que tuve suerte y obtuve beneficios de la «Oreja Negra» que compré, convirtiéndome en Trascendente. Después de todo, si el combate es intenso, no podré ocultar este hecho, y lo que digo es casi la verdad: realmente obtuve beneficios considerables de esa «Oreja Negra»… Klein pensó en los próximos pasos, casi por instinto queriendo trazar la Luna Carmesí sobre su pecho.
¡Que la diosa me bendiga y que el que venga sea un Trascendente de la Senda del Adivino! Recitó en silencio una oración.
Pensando en ello, giró la vista por la habitación, queriendo encontrar a su guardaespaldas, temiendo que, tras enterarse de lo sucedido, hubiera desaparecido sin hacer ruido.
El salón y el comedor estaban cálidamente iluminados, bañando la mesa de centro, el sofá y las sillas. Fuera de eso, no había nadie.
Justo cuando Klein comenzaba a intranquilizarse, vio de pronto que en la campana de cristal de la lámpara de gas del salón apareció un rostro: pelo rubio claro, facciones exquisitas, tez pálida.
Esta dama tiene bastante confianza en su propia fuerza… La mente de Klein se aquietó al instante. Habló en voz baja, aparentando consigo mismo: —También soy un Trascendente.
—Participé en una reunión a través de Caspas y compré un objeto que depende de la suerte, obteniendo ciertos beneficios. Por supuesto, beneficios solo para alguien como yo.
Ambas frases eran la verdad. Sin importar qué método se usara para verificarlas, podrían superar la prueba.
Pero juntas, darían a entender que ese beneficio lo había convertido en Trascendente.
El rostro que se había materializado en la campana de cristal de la lámpara de gas asintió levemente y desapareció rápidamente, sin otra reacción alguna.
Por fuera, Klein parecía sin cambios, pero por dentro respiró aliviado en silencio.
Regresó a la zona del sofá sin quitarse el abrigo, tomó un periódico y lo hojeó distraídamente.
Un rato después, el tintineo de la campana resonó de nuevo: alguien había vuelto a tocar el timbre.
¿Quién? Los nervios de Klein se tensaron al instante. Ambas manos se metieron en los bolsillos, tocando respectivamente las cartas del Tarot y el talismán de «Maldición».
Caminó lentamente hacia la puerta, usando la habilidad del Payaso para prever la escena que vería al abrirla: La Luna Carmesí seguía asomándose tenuemente, las elegantes farolas de gas no habían cambiado. Un sargento de policía con uniforme a cuadros blanco y negro, con tres V en las charreteras, esperaba impaciente junto a la puerta.
Bajo su barbilla lucía un bigote corto amarillento: el mismo sargento que había tramitado anteriormente el «caso de legítima defensa de Sherlock Moriarty».
Jürgen parecía haber mencionado su nombre: ¿Sargento Faxin? Hmm, podré ir a reclamar los diez libras de fianza en uno o dos días… ¿Qué hace aquí? ¿Lo envió la Sección 9 de Inteligencia para buscar a
……
En la embajada de Intis, ubicada en el distrito oeste de Backlund, brillaban luces a todo gas. Los aromas de diversos perfumes y vinos se mezclaban con una melodía elegante, extendiéndose a cada rincón.
Se estaba celebrando un baile aquí.
Durante los años que Becron había servido como embajador, solía organizar con frecuencia bailes en la embajada, invitando a banqueros, grandes industriales, filántropos distinguidos y otros multimillonarios y abogados de renombre del Reino de Loen, brindando al mismo tiempo oportunidades aleatorias a comerciantes de menor categoría.
En ese tipo de ambiente, les hablaba a sus invitados sobre la prosperidad y la apertura de Tirrel, sobre cómo la República de Intis ya no estaba dominada por la aristocracia: banqueros, industriales, abogados y otros similares eran los verdaderos amos de la nación. Ellos ocupaban directa e indirectamente la mayoría de los escaños parlamentarios, determinaban el rumbo de las políticas nacionales, disfrutaban de una libertad verdadera y poseían posiciones elevadas.
Hoy, Becron hacía algo similar: con una copa de vino en la mano, aparecía constantemente ante los distintos invitados, como si quisiera demostrar que, en este momento, se encontraba en el banquete y no había salido.
Seguramente ya habrá conseguido el manuscrito… Desde que supo, a través de ese detective que temblaba sin cesar, que Ian Wright había aparecido en la oficina de telégrafos de la Calle Brom, estaba preparándolo todo. Ahora era el momento de recoger los frutos… Becron, de rostro estrecho pero de considerable presencia, dio un sorbo al vino de Oromil, rojo como la sangre, y se dirigió hacia la terraza con la intención de sentir la brisa fresca de la noche.
Tras enterarse de que Ian había enviado un telegrama, como experimentado «Conspirador» y agente de inteligencia profesional, Becron percibió con agudeza que la otra parte estaba contactando a su superior jerárquico. Enseguida ordenó a un agente doble infiltrado en el grupo de inteligencia del Imperio de Feysac en Backlund que investigara, y obtuvo el momento, el lugar y el método de la cita acordados entre Ian y su «líder de grupo».
Después, fingió no haber pasado nada y siguió enviando gente a buscar a Ian por los alrededores de la Calle Brom, logrando dar con él, lo cual también atrajo la interceptación de la Sección 9 de Inteligencia.