Caminando por la calle Zouteland, con la brisa húmeda y cálida, Klein, de buen humor, de repente pensó en algo: solo le quedaban 3 peniques de cambio, tomar el carruaje público de regreso a la calle Iron Cross costaba 4 peniques, y dar un billete de 1 libra de oro para que le dieran cambio era como antes de su transmigración usar un billete de 100 yuanes para comprar una botella barata de agua mineral—no es que no hubiera otras maneras, pero realmente no podía permitirse hacer eso.
—¿Usar 3 peniques para viajar 3 kilómetros y caminar el resto? —Klein metió una mano en el bolsillo, disminuyó el paso y consideró otras opciones.
—¡No! —pronto descartó la primera idea. Caminar el resto tomaría un buen rato, y llevar una "fortuna" de 12 libras era demasiado inseguro. Además, antes le preocupaba que los Vigilantes Nocturnos le confiscaran el revólver, así que hoy deliberadamente no lo había traído. Si se encontraba con algún peligro relacionado con la muerte de Welch, estaría indefenso.
—¿Cambiar dinero en un banco cercano? No, no, ¡una comisión del 0.5% es demasiado lujosa! —Klein negó con la cabeza en silencio. ¡Solo pensar en la posible comisión le dolía el corazón!
Así, una tras otra, las opciones fueron descartadas. De repente, los ojos de Klein se iluminaron al ver una tienda de sombreros y ropa.
¡Cierto! ¿La idea más normal no es comprar algo de precio adecuado y obtener cambio? Traje, camisa, chaleco, pantalones, botas y bastón estaban dentro del presupuesto, ¡tarde o temprano tendría que comprarlos! Bueno, la ropa era problemática de probar, y Benson sabía más que yo y era mejor regateando, podía esperar a que él volviera... ¿Y si compraba un bastón? ¡Buena idea! Hay un dicho: el bastón es la mejor arma de defensa personal para un caballero, puede servir como media palanca. ¡Empuñar una pistola en una mano y un bastón en la otra es la forma civilizada de pelear!
En medio de estos pensamientos, Klein tomó una decisión. Se dio media vuelta y entró en la "Sombrerería y Ropa Wilker".
La distribución de la tienda era muy similar a las tiendas de ropa antes de su transmigración. A la izquierda, contra la pared, había una fila de trajes; en el centro, camisas, pantalones, chalecos y corbatas; a la derecha, pares de zapatos y botas en vitrinas de cristal.
—Señor, ¿qué desea comprar? —se acercó un dependiente con camisa blanca y chaleco rojo, preguntando cortésmente.
En el Reino de Ruen, como los caballeros con estatus, poder y riqueza preferían usar camisas blancas, chalecos negros, pantalones negros y trajes negros, una gama de colores bastante monótona, se exigía que los sirvientes, dependientes y camareros varones vistieran colores brillantes o variados para distinguir entre amos y criados, o nobles y plebeyos.
En contraste, las señoras y señoritas vestían prendas de diversos tonos y adornos ornamentados, mientras que las criadas solo podían usar negro con blanco, o blanco con negro.
Ante la pregunta del dependiente, Klein reflexionó y dijo: —Un bastón. Más pesado y más duro. —De esos que pueden romper la cabeza de un perro.
El dependiente del chaleco rojo evaluó discretamente a Klein, lo llevó al interior de la tienda y señaló la fila de bastones en la esquina: —El de incrustaciones de oro está hecho de madera de hierro. Es muy pesado y muy duro. 11 soles y 7 peniques. ¿Quiere probarlo?
¿11 soles y 7 peniques? ¡¿Por qué no robáis directamente?! ¿Qué tiene de especial el oro? Klein se sorprendió por el precio. Manteniendo la compostura, asintió ligeramente: —Está bien.
El dependiente del chaleco rojo cogió el bastón de madera de hierro y se lo entregó con cuidado a Klein, como si temiera que lo rompiera al caerse.
En cuanto Klein cogió el bastón, sintió su peso. Intentó moverlo y se dio cuenta de que no podría blandirlo con soltura.
—Demasiado pesado. —Klein negó con la cabeza y exhaló aliviado. ¡Eso no era una excusa!
El dependiente del chaleco rojo devolvió el bastón de madera de hierro a su lugar y señaló otros tres: —Este es de nogal, hecho por el señor Heis, el bastonero más famoso de Tingen, 10 soles y 3 peniques... Este es de madera de agua, con incrustaciones de plata, duro como el acero, 7 soles y 6 peniques... Este está hecho del corazón del árbol de bolly blanco, también con incrustaciones de plata, 7 soles y 10 peniques...
Klein los cogió uno por uno y los probó, encontrando que los pesos eran adecuados. Luego los golpeó con el dedo para calcular aproximadamente la dureza de cada uno. Finalmente, eligió el más barato.
—Me quedo con este de madera de agua. —Klein señaló el bastón con el pomo de plata en la mano del dependiente.
—Muy bien, señor. Por favor, acompáñeme a pagar allí. Si en el futuro este bastón se desgasta o se mancha, puede traérnoslo y lo trataremos gratis. —El dependiente del chaleco rojo guió a Klein hacia el mostrador.
Aprovechando el momento, Klein desplegó los cuatro billetes de libra que tenía en la palma y sacó uno de los dos más pequeños.
—Buenos días, 7 soles y 6 peniques. —el dependiente tras el mostrador hizo una reverencia con una sonrisa.
Klein quería mantener la dignidad de un caballero, pero cuando su mano izquierda con el billete de 1 libra se extendió, no pudo evitar preguntar: —¿Puede ser un poco más barato?
—Señor, todo esto es hecho a mano, nuestros costos son muy altos. —respondió el dependiente del chaleco rojo—. Además, el dueño no está, no tenemos autoridad para bajar el precio.
El dependiente del mostrador secundó: —Lo siento, señor.
—Está bien. —Klein entregó el billete y recibió del dependiente del chaleco rojo el bastón negro con el pomo de plata.
Mientras esperaba el cambio, retrocedió unos pasos, se distanció y probó ligeramente el balanceo de su "arma secundaria".
¡Uuh! ¡Uuh! ¡Uuh!