Tras encontrar una excusa para que las criadas se fueran temporalmente, Audrey cerró la puerta del dormitorio con pestillo y se giró para mirar a la gran perra golden retriever
—¿Has oído, eh, o te has encontrado con algo?
La gran perra golden retriever Susie estaba agachada tranquilamente. Dio un ladrido, vibrando el aire a su alrededor, y dijo: —Sí. En el estudio oí al Conde discutiendo asuntos con varios miembros del Parlamento. Dijeron que el Rey y el Primer Ministro han llegado a un consenso y han abandonado el plan de tomar represalias contra el Imperio Feynapotter en la costa este de Balam a corto plazo. ¿Dónde está la costa este de Balam?
Al ver el asombroso progreso de Susie en el dominio del loenés, Audrey sintió emociones cada vez más complejas. Permaneció en silencio unos segundos y dijo: —Mañana te daré un mapa...
—¡Bien~! —respondió Susie alegremente—. El Rey y el Primer Ministro creen que lo más importante ahora es impulsar el plan de reforma anterior, determinar el personal de los asuntos gubernamentales mediante exámenes públicos. Esperan que esto se apruebe tanto en la Cámara de los Lores como en la Cámara de los Comunes antes de octubre.
—¿De verdad? —preguntó Audrey, sorprendida y encantada.
¡Esta era la primera cosa que había intentado guiar discretamente usando sus propias habilidades desde que se convirtió en una «Espectadora»! ¡Si se hacía realidad, la llenaría de una gran sensación de logro!
Susie respondió con toda honestidad: —No puedo darte una respuesta definitiva. Esto es solo lo que oí. Ni siquiera puedo entenderlo profundamente, después de todo, solo soy una perra que acaba de empezar a aprender.
—... —Audrey se quedó atónita un momento, pero enseguida esbozó una sonrisa—. Susie, ¡lo has hecho genial! ¡Esta es tu recompensa!
Sacó una bolsa de un armario decorado suntuosamente, rompió el sello y la puso delante de Susie.
Eran galletas para perros hechas por la «Compañía de Cuidado de Mascotas de
Sentada erguida, Susie olfateó y levantó una pata, como si estuviera considerando cómo comer de una manera acorde a su nueva identidad.
Unos segundos después, dejó de pensar, siguió sus instintos, se abalanzó hacia adelante, cogió la bolsa de comida con el hocico y se precipitó hacia la puerta.
Se enderezó, abrió la puerta con una sola pata, salió, se escondió en las sombras y, masticando, comenzó a disfrutar de su tentempié.
....
El domingo por la tarde, después de recuperar el sueño perdido por la guardia en la Puerta de Chanis, Klein tomó un ómnibus sin rieles y llegó una vez más a la Taberna del Dragón Descarado.
Originalmente había planeado usar la adivinación para encontrar al «Monstruo» Almirante e investigar la razón de su extraño comportamiento reciente, pero fue interrumpido por la repentina pérdida de control de un Castigador, así que tuvo que venir hoy de nuevo.
Atravesando la sala de billar y entrando en el mercado de trueque subterráneo, Klein no tuvo que buscar esta vez. Vio a Almirante acurrucado en una esquina, temblando.
El joven de pelo negro grasiento y desordenado y rostro pálido, al sentir la proximidad de Klein, se cubrió los ojos, se pegó a la pared e intentó moverse hacia la puerta lateral.
Pero Klein ya se había acercado rápidamente, bloqueándole el paso, y golpeó ligeramente su diente izquierdo dos veces.
En su Visión Espiritual, el aura de Almirante era bastante poco saludable. Sin importar el color, estaba un poco apagada. En otras palabras, aunque no tenía ninguna enfermedad grave, su cuerpo estaba muy débil.
Al mismo tiempo, Klein descubrió que los colores emocionales del «Monstruo» mostraban miedo y tensión evidentes, y carecían por completo del azul del pensamiento racional.
La capa superficial de su Cuerpo Espiritual se había expandido desde lo más profundo de su Cuerpo Etéreo. Su color era un transparente incoloro uniforme, como si estuviera compuesto de luz pura. ¿Era esta la peculiaridad de un «Monstruo» nato? Klein asintió casi imperceptiblemente, miró fijamente el rostro de Almirante y preguntó directamente: —¿Qué has visto últimamente? ¿Con qué te has encontrado? ¿Por qué te escondes en la esquina temblando, diciendo que todos están muertos, que son todos cadáveres?
En ese momento, Almirante bajó la cabeza y miró sus pies, como si no se atreviera a mirar a la persona que tenía delante.
Vestido con pantalones gris azulados y una camisa de lino raída, temblaba por todo el cuerpo y respondió presa del pánico: —No, no he visto nada. No, no. Solo tuve un sueño, un sueño lleno de sangre, el suelo cubierto de muertos. Jaja, uuuuu, ¡entre los muertos también estaba yo, también estaba yo! ¡Me voy a morir! ¡Me voy a morir! ¡No quiero morir! ¡No quiero morir!
Se reía y lloraba a la vez. El contenido de su respuesta hizo que Klein sintiera que sus propios pensamientos se volvían caóticos.
Frotándose la sien, Klein volvió a preguntar con voz grave: —¿Por qué me tienes miedo?
Almirante se quedó paralizado unos segundos, y de repente se puso en cuclillas, gritando aterrorizado: —¡No!
—¡No!
...
Las miradas se dirigieron hacia ellos. Klein se sintió inmediatamente incómodo.
¡No te he hecho nada...! ¿Por qué gritas como si te hubiera hecho algo? Soltó una risa seca un par de veces. Al ver que Almirante, acurrucado y tembloroso, solo suplicaba clemencia sin decir nada más, no tuvo más remedio que alejarse y fingir que pasaba por allí.
Mmm, quizás debería consultar al señor Azik. Pero se fue de vacaciones a las tierras del norte del Imperio Feynapotter hace dos semanas y no volverá hasta el jueves o viernes de la semana que viene... Antes de eso, debo informar al capitán... Klein se tapó la boca y bostezó, dio media vuelta y salió del mercado subterráneo.
Tras cobrar el salario de esta semana, sus ahorros personales dejaron de sangrar y volvieron a 8 libras y 10 Sules. Pero aún así, solo podía mirar esos materiales místicos. Por supuesto, si no le importaban los altos intereses, podía pedir un préstamo al jefe Sven.
Al salir de la Taberna del Dragón Descarado, mientras esperaba el coche de punto, Klein divagaba pensando en lo siguiente: «Solo queda una semana para pagar las 12 libras que retiré al principio. El dinero que llevaré a casa finalmente alcanzará las 3 libras semanales. Melissa ya no tendrá excusa para retrasar la contratación de una criada para las tareas domésticas... Las otras 3 libras las ocultaré un tiempo más, para ahorrar algo más de dinero personal...»