El tiempo transcurría de manera estable, y Tingen se despedía del final del verano, llegando a mediados de agosto, con temperaturas estables alrededor de los veintiséis a veintisiete grados Celsius.
¡Zas! Klein se levantó de repente de la bañera, saliendo, mientras caían gotas de agua.
Estaba desnudo, mirando hacia abajo a su abdomen. Al tensar ligeramente los músculos, vio claramente las líneas de los abdominales.
Este era el resultado de su entrenamiento persistente en los últimos días. Además, también parecía mucho más enérgico.
Y justo hoy, su instructor de combate, Gowen, comenzó a enseñarle los fundamentos del juego de pies de boxeo y las técnicas para aplicar fuerza.
Zas, zas, zas. Los pies descalzos de Klein chapotearon en el suelo del baño, a veces deslizándose hacia adelante, a veces retrocediendo rápidamente, a veces esquivando a la derecha, todo mientras acompañaba con movimientos de puñetazos y bloqueos.
Uf, se detuvo, exhaló con satisfacción, cogió una toalla cercana y comenzó a secarse.
En las más de dos semanas desde que contactó al doctor del manicomio Dust Goodrich, Klein parecía haberse librado de las coincidencias y del círculo vicioso de siempre toparse con eventos sobrenaturales. La vida se había vuelto estable, cobrando su salario metódicamente, profundizando en el ocultismo, practicando tiro y combate, desarrollando nuevas recetas, acumulando poco a poco vajilla y adornos decentes con su hermano Benson y su hermana Melissa, aprendiendo de su capitán Dunn y su compañero Leonard sobre casos extraordinarios pasados, yendo al club a ayudar a la gente con adivinaciones, y siguiendo estrictamente las reglas que él mismo había deducido.
Todo esto calmó su mente. Si no fuera porque a altas horas de la noche aún extrañaba la Tierra, si no fuera porque el asunto de la chimenea roja aún no se había aclarado, si no fuera porque los patrones transmitidos por el muñeco de la desgracia aún aparecían ocasionalmente en sus sueños, ya se habría acostumbrado e incluso apreciado su vida actual.
Durante este tiempo, el "Club del Tarot" se había reunido tres veces. Klein no había obtenido nuevos diarios de Roselle, pero según "Justicia", ella había conocido a dos mujeres más allá y estaba en contacto natural con ellas. Una vez que entrara en el círculo correspondiente, podría intercambiar más diarios de Roselle.
Por su parte, "El Ahorcado" también dijo que había regresado a tierra firme y estaba manejando algunos asuntos. En cuanto estuviera libre, comenzaría la búsqueda de inmediato.
Además, "Justicia" sentía que las dos nuevas más allá que había conocido merecían ser desarrolladas como posibles miembros. Por ejemplo, tenían buenas identidades públicas como cobertura, cada una tenía ciertos canales de recursos de diferentes tipos, cada una tenía sus propios principios y características. No eran del tipo que traicionara secretos a la ligera. El único problema es que ambas eran solo Secuencia 9, no adecuadas para una organización secreta de alto nivel y estricta como el "Club del Tarot".
«¿Organización de alto nivel? A mí me parece más una estafa piramidal…» —El Loco Klein solo quería cubrirse la cara y suspirar. No encontraba palabras para responder a la autosatisfacción de la señorita Justicia. Solo pudo permitirle que observara más a esas dos más allá.
Por supuesto, "Justicia" ya no era la chica ingenua y romántica del principio. Con cautela, no mencionó los nombres ni las características de las dos más allá, temiendo que "El Ahorcado" pudiera deducir su identidad a partir de ello.
«La señorita Justicia dijo que sintió claramente signos de digestión de la poción. Quizás en otras tres o cuatro semanas, pueda completar la actuación de "Espectador"... La receta de "Lector de Mentes" debe ponerse en la agenda...» —Klein, ya seco, dejó la toalla a un lado y mientras se ponía la ropa interior, pensaba en lo ocurrido en la reunión del "Club del Tarot" de antier.
En los últimos veinte días, solo se había reunido con el doctor Dust Goodrich una vez, siguiendo la idea de que las prisas traen pérdidas, solo habló sobre su estado y preguntó algunas cosas sin importancia sobre la Sociedad de Alquimia Psicológica.
Y la velocidad a la que "Justicia" digería la poción le obligó a considerar con antelación cómo obtener la receta del "Lector de Mentes" de Secuencia 8 a partir de Dust.
Abrochándose los botones de la camisa uno por uno, Klein cogió otra toalla seca, se la envolvió en la cabeza y absorbió la humedad de su corto cabello.
En comparación con "Justicia", la velocidad de digestión de la poción de "Vidente" era solo más rápida, no más lenta. Para esta semana, durante la meditación y la visión espiritual, ya no ocurrían casos en los que escuchara sonidos que no debía oír o viera escenas que no debía ver.
Doblando la toalla, Klein se secó el cabello de nuevo, levantó la mirada hacia la puerta y murmuró para sí mismo: «Mis "Reglas del Vidente" resumidas son realmente efectivas. La próxima semana… la próxima semana debería digerir completamente la poción… El cuerno de cabra gris unicornio de Hornacis y la rosa con rostro humano para la receta del "Payaso" todavía no sé dónde conseguirlos… Quizás pueda aprender de la señorita Daly y presentar una solicitud especial… Pero eso seguramente atraería la atención de los superiores… Ahora solo quiero desarrollarme a escondidas… El creyente de la Sociedad Aurora en la policía también ha sido encontrado, pero todavía no sé quién es el señor Z…»
«Henry dijo que podría completar el encargo de la "Chimenea Roja" antes de que termine esta semana… Mis ahorros se han recuperado a un poco más de 7 libras, así que no tengo que preocuparme por cómo pagar la última cuota…»
«La información sobre algunas casas e inquilinos que me dio antes no parece problemática por ahora, y no tengo tiempo para revisarlas una por una…»
«Quizás pueda ver primero qué casa con chimenea roja ha cambiado de inquilinos recientemente?»
«Mmm, es una idea.»
…
Sentado en silencio durante veinte o treinta segundos, se puso los pantalones gris oscuro, se ajustó la pajarita, aseguró la pistolera, tiró el uniforme de práctica de caballero usado en la cesta de la ropa sucia, y abrió la puerta para salir del baño — acababa de terminar su entrenamiento de combate del miércoles por la tarde y todavía estaba en la casa de su maestro Gowen.
— Buenas tardes, señor Moretti. — la sirvienta de Gowen pasaba por casualidad y se inclinó rápidamente para saludar.
Klein asintió ligeramente, señaló el baño desordenado y mojado, y dijo: — Por favor, limpie esto.
— Es mi deber. La ropa la manejará la lavandera, viene a las seis. — respondió la sirvienta con la cabeza baja.
Las lavanderas no recibían alojamiento ni comida, y la paga era muy baja, por lo que no trabajaban para una sola casa. O se encargaban de la ropa de varias residencias cercanas, apresurándose de una a otra, o recogían toda la ropa y la lavaban en su casa para luego devolverla por turno. Solo así podían sobrevivir apenas.
Klein no dijo más, fue a la sala de estar y se despidió del dueño, que estaba sentado en una mecedora.
Vio a Gowen, con las sienes canosas, asentir sin entusiasmo, con una manta marrón claro sobre las piernas y sosteniendo un ejemplar del "Ahoa Evening News".
Klein sabía que este hombre, bañado por el sol poniente, en realidad tenía poco más de cincuenta años, pero parecía tan apagado como si tuviera ochenta o noventa.
Durante el entrenamiento habitual, Gowen también guardaba silencio, hablando solo cuando necesitaba señalar algo, nunca diciendo más de lo necesario. Klein, exhausto hasta casi caerse muerto cada día, no tenía ganas de iniciar una conversación, por lo que su relación seguía siendo fría hasta el día de hoy.
«Observando las demostraciones del maestro Gowen, su fuerza sigue siendo impresionante, y su juego de pies es lo suficientemente ágil. Probablemente podría derrotar a tres como yo… Recibe un salario del departamento de policía y también compró un terreno en el campo cerca de Tingen, del que recibe un alquiler fijo… Contrata a un cocinero, una sirvienta y una lavandera… En la Tierra, en el gran país de la gastronomía, un caballero de cincuenta o sesenta años con esos recursos ya habría viajado por todo el mundo…»
Klein apartó la mirada de Gowen, negó con la cabeza interiormente, luego se acercó al perchero y cogió su sombrero de seda semi-alto y su gabardina negra fina.