Ужин со всей семьёй — впервые за долгое время.
Вероятно, поэтому Фанни первой появилась в столовой и с самого начала была в высоком настроении.
Это был ужин, где главное — не еда, а светская беседа. Тема разговора, конечно же, — только что вернувшийся дедушка.
«…Что? На таком маленьком чёлне?»
«На войне — ещё понимаю, но в мирное время прошу воздержаться от лишних приключений».
К дедушке, рассказывавшему о пути домой, мать и отец единодушно выразили недовольство. Причина — способ, которым дедушка переплыл реку Амелия.
Поскольку аристократы, как правило, не умеют плавать, они перемещаются на больших, труднопотопляемых судах, но на этот раз дедушка отказался от этого варианта.
«Другие корабли мешали, а маленький чёлн более маневренен и удобен. …Давно не бывал, но в Намбонане стало гораздо больше людей, не так ли?»
Когда он пытался переправиться через Амелию из Намбонана, река была забита торговыми судами. В гарнизон вошло известие о возвращении дедушки, но, видимо, до граждан оно не дошло.
Желая вернуться домой со скоростью ветра, дедушка взял в долг весельную лодку намбонанских солдат и прорвался через большую реку.
«Э-э, дедушка. Такой маленький чёлн — он не утонет? Говорят, Амелия пожирает грузы».
«О, Фанни неплохо подкована».
«Мне научил старший брат».
Говорят, что река Амелия по сравнению с рекой Обиет — большая река с быстрым и бурным течением. Поскольку корабли тонут нередко, о Амелии говорят, что она «пожирает грузы». Однако, если не считать периодов после сильных дождей, когда уровень воды поднимается, или совсем ветхие и перегруженные суда, сама по себе переправа не представляет большой опасности.
«Так ли? Течение Амелии действительно быстро, но корабли тонут не так часто, как кажется. …В крайнем случае я и сам умею плавать».
Это было для меня новостью.
«Слышу впервые. Оказывается, дедушка тоже умеет плавать».
Когда я так сказал, дедушка наклонил голову набок. Видимо, мой тон подразумевал, что я знаю других плавающих людей. Он спросил в ответ, были ли в столице аристократы, увлекающиеся плаванием.
«Не совсем так…»
Сказать «я умею плавать» было бы непросто. Доказательств нет. В прошлой жизни я мог проплыть туда-обратно 25-метровый бассейн, и, скорее всего, сейчас тоже умею. Но в реках и озерах континента Эллуо я ни разу не плавал.
Желание проверить, умею ли я плавать сейчас, и узнать, насколько далеко смогу доплыть с телом главного предка, давно существовало у меня.
«Среди военачальников был кто-то, кто умел плавать? Уилк опять во что-то странное влюбился…»
Так сказал отец. Не кажется, что я вообразил в его словах оттенок: «не капризничай перед всеми и не лезь в реку».
«…Но, отец, не лучше ли освоить плавание? В будущем нам придётся чаще перемещаться между метрополией и колониями, и умение плавать расширит возможности действий в чрезвычайной ситуации».
Например, как в начале года, когда Намбонан подверглось внезапной атаке. Даже если бы вы поспешили на помощь, но корабли были бы разбиты, обычный аристократ не смог бы пошевелиться. Если бы вы умели плавать, в худшем случае могли бы самостоятельно добраться до противоположного берега. С телом главного предка, кажется, можно бы просто держаться за бочку и работать ногами.
Пока я продолжал настаивать, мать возразила.
«Если Уилк так думает, то я бы не хотела, чтобы он учился плавать. …В Хартиносе есть такая поговорка: "Тонут те, кто умеет плавать"».
«…Что это значит?»
Здесь не салон столицы, поэтому я прямо спрашиваю о смысле.
«Тот, кто не умеет плавать, не подходит к воде, и даже приближаясь, не теряет бдительности. Но тот, кто наполовину уверен в своих силах, переоценивает себя и легкомысленно бросается в воду. Поэтому тонут как раз те, кто умеет плавать, — примерно так».
Ответ сбоку дал дедушка. Но это было словно……
«Неужели не как раз как дедушка на этот раз?»
«Чего говоришь, я приготовил спасательный круг и сел в лодку. Ни о каком серьезном переплывании речи не шло».
«Га-ха-ха», — рассмеялся дедушка. Видимо, недавний разговор был своего рода шуткой.
То, что дедушка называл «спасательным кругом», точнее назвать «обручья бочки» — это плавательное средство. Несколько маленьких бочонков связаны вместе, образуя что-то вроде гигантского ожерелья. Если сваливаешься с корабля, цепляешься за это или обматываешь собой, ожидая спасения. Это по сути средство для пассивного ожидания, им не пользуешься как наборной доской.
«Если речь о Мерли, то я тоже когда-то слышал об этом от матери. Это было после первого боя…»
Отец пробормотал с ностальгией.
Первый бой отца, по слухам, был подавлением незрелого магического зверя, появившегося в городе Гаторен. Как и зрелые магические звери, сила незрелых разнится от слабых до сильных, но главные предки в принципе не могут проиграть. Цель первого боя, по слухам, была магическим зверем уровня, с которым простолюдины не справились бы, но отец якобы без особых проблем выполнил первый бой. Вернувшись в замок Нюнери и полный решимости: «В следующий раз подавлю зрелого магического зверя», его вызвала бабушка в самые глубины замка. И, говорят, она прочла ему нотации, используя всевозможные учения прошлого и настоящего, на тему: «Не иди на подавление зрелого магического зверя с такой легкомысленностью, как после первого боя».
«Ара. У отца тоже было такое время».
«Фу-фу-фу, так и есть. Ностальгическая история».
Пока отец и Фанни весело беседовали, глаза матери всё время были устремлены на меня.
«…Уилк, ты ведь знаешь, мой родной Хартинос благословен озеро Мео. Поэтому даже среди простолюдинов, зарабатывающих жизнь на озере, встречаются удивительно искусные пловцы. Но даже такие люди иногда ошибаются в своих силах и тонут».
Мать, выросшая в портовый город Хартинос, слышала такие истории часто.
«Даже те, кто накопил тренировки, из-за незначительной неосторожности могут совершить неисправимую ошибку».
«Тонущий умеет плавать» — эти слова, быть может, мудрость жителей Хартиноса, чтобы они предостерегали друг друга.
«Поэтому нельзя говорить, что плавание — легко».
Выражение лица было спокойным, но в этих словах чувствовался недопускающий возражений сильный напор. Одной из возможных причин смерти главных предков, обладающих крепкими телами, является утонутие. Передавалась сила бдительности матери, знающей реальность водных несчастных случаев.
«Но мама, я думаю, старший брат не сделает ничего легкомысленного».
«…Фанни так думает?»
«Да. Ведь это старший брат».
Невероятное доверие.
«Конечно, думаю, Уилк не совершит ничего безрассудного, но…»
«Нельзя назвать это легкомыслием, скорее осторожностью. Но…»
Почему мать, отец и дедушка делают такие странные лица? Хотел бы, чтобы они смотрели на меня с такой же безоблачной улыбкой, как Фанни. Нет, если бы так было, я бы, наоборот, почувствовал тревогу. Я тоже вряд ли верю в себя так сильно, как Фанни.
«…В любом случае, для переправы достаточно больших кораблей и спасательных кругов, как и прежде. Уилк тоже не должен думать о том, чтобы войти в реку. Это касается и достоинства».
Понятно, то, что отец действительно хотел сказать, касалось достоинства.
Как ни крути, для дворянина раздеться догола на каком-нибудь берегу реки и тренироваться в плавании — слишком нелепо. Но из-за присутствия дедушки было трудно сказать: «Прекрати, это не подобает дворянину».
«Понял».
Когда я так ответил, отец и мать вместе удовлетворенно кивнули.
Однако я не отказался от плавания. Более того, услышав слова отца, я вдруг придумал идею. Если нельзя плавать в публичных реках и прудах, достаточно сделать частный бассейн, где никто не увидит.
Наиболее желаемое место для строительства бассейна — город Нюнери. Ведь тогда это будет в пределах действия Фанни. Есть вероятность, что она скажет «неприлично» и запретит, но если удастся заманить её, возможно, смогу весело поиграть в воде с милой сестрой. К тому же, одеть горничных в купальники уже само по себе должно быть достаточно весело.
Не знаю, есть ли на континенте Эллуо купальники, но плавки можно сделать сразу. Проблема — женские купальники... оставим это как задачу.
Почему-то цель сменилась с плавания на игры в бассейне, но благодаря этому мотивация начала расти как на дрожжах.
«Если снова окажется, что переполнены судами простолюдины, их можно потопить. Отец, перемещайтесь на большом корабле».
В конце отец подвёл такой итог. Итог, конечно, нелепый, но если судов стало настолько много, что они мешают перемещению аристократов, это уже проблема. Поскольку я всё-таки назначен мэром, нужно дать указания по этому поводу.
Пока я так думал, взгляды встретились с дедушкой. Казалось, он говорит: «Разберись с этим до того, как я их потоплю». Видимо, даже дедушка не хочет односторонне потоплять гражданские суда только потому, что они мешают.
Не прошло и немного после еды, как дедушка рано уложился спать. Возможно, он устал психологически от переезда.
Фанни, которая хотела насладиться послеобеденной беседой, выглядела немного недовольной, но, вероятно, потому что во время еды она услышала о том, как срочно они вернулись, жалоб не последовало.
Особо нового в будущей стратегии не было. Пока что курс остаётся прежним: следить за ситуацией в направлении Левиоса и сосредоточиться на истреблении партизан на только что оккупированных землях. Это возвращение можно назвать не столько совещанием с дедушкой, сколько главным образом долгом донести ему события в королевской столице.
«Молодой господин».
Закончив дневник раньше обычного, я подумал: «Ну, пойду в баню», как вдруг позвал Теш.
«Что случилось?»
«Пришёл жрец».
Тут я вспомнил, что вызывал Синтию в замок. После возвращения из королевской столицы рук не хватало на всё, поэтому дело с Синтией откладывалось.
Наконец-то сегодня всё подготовили для вызова, но из-за суеты из-за внезапного возвращения дедушки полностью забыл.
«Как поступим?»
Казалось, Теш тоже понял, что я забыл, и его слова звучали не как вопрос, а как уточнение: «Можно его отпустить?».
«...Мне лень вызывать его снова. Впусти».
Раз он пришёл до сюда, стоит встретиться.
Хотелось спросить кое-что, да и после посещения королевской столицы произошли изменения.