Кармия была чрезвычайно осознанна в вопросах своей груди.
Мы с ней протанцевали пару танцев, но ощутить давление её груди удалось лишь в редких случаях — их можно было пересчитать по пальцам одной руки. И даже эти несколько раз были лишь неполноценными касаниями кончиков груди, после которых она тут же отстранялась.
В обычных условиях это и есть нормальная степень притяжения. Но для меня, побывавшего с множеством «принцесс-коал» в стране прикосновений, этого было совершенно недостаточно.
Но смогу ли я навстречу устраивать активные тактильные атаки в адрес будущей главы дома Атерахан, одного из пяти великих аристократических домов королевства? Даже имея оправдание форс-мажора, у меня не хватило бы наглости для такого натиска.
Даже если укажут пальцем и назовут воина без решимости, нечего поделать — это поистине невыносимое сожаление.
В итоге, глядя на танцующую рядом Плюме, мой член лишь безнадежно размёк — тщетное время танцев.
— Ну тогда, до встречи позже.
Только при расставании Кармия не спешила отпускать мою руку — это было немного забавно. Она держала непроницаемое спокойное лицо, но, похоже, у неё тоже жила внутренняя коала.
— Лорд Новальф, спасибо за чудесный вечер.
Немного потная Плюме стояла рядом и провожала меня словами.
От одних только слов казалось, будто мозг вот-вот разобьётся в клочья — получаешь такой урон, что лучше не обращать на это внимания.
Расставшись с парой женихов Атерахан, я решил выпытать у неё подробности. Нужно было узнать, что было таким приятным — для будущего.
Что если она скажет, что ей понравились толстые, мускулистые, твёрдые и крепкие руки? Что ж, мышцы — ещё ладно, но то телосложение на генетическом уровне недостижимо для меня.
— Мне было приятно послушать рассказы об отце и матери.
От Плюме с её уютной улыбкой исходила детскость, соответствующая её возрасту. Возможно, она впервые за долгое время смогла снова почувствовать себя ребёнком.
Как бы то ни было, Новальф, учившийся в королевской столице, на этом светском собрании не должен был испытывать затруднений с темами для разговора с другими домами. Кажется, у него заготовано горы проверенных тем.
— К тому же, меня научили танцам, которые сейчас в моде в столице? Ноги и руки... так, нет... так, а вот так.
В углу коридора она взяла мою руку и показала маленькие шаги.
У неё было выёживающееся личико, будто она говорит: «Старшая сестра научит тебя». Несомненно, она хотела опробовать только что полученные знания на практике, голос у неё даже немного дрожал от волнения.
— Раз время ещё есть, не хочешь научить меня ещё раз, пока мы танцуем?
— Доверься мне.
Вообще-то меня не интересовали модные в столице танцы. Я просто хотел своими руками «очистить» тело Плюме, по которому повсюду пачкали чужие мужчины.
После этого я усердно занимался маркировкой территории.
Благодаря этому к моменту, когда мы разошлись, я смог в полной мере обрести душевное спокойствие.
На континенте Эллуо нет часов.
Не знаю точной причины: ли это из-за отсутствия технологии создания точных механических устройств, ли просто потому, что здесь не нужно жить, отсчитывая время.
В Нюнери наблюдают за положением солнца и бьют в колокол, но в дождливые дни звук не разносится. Но даже так жители Эллуо не испытывают неудобств — таков их образ жизни.
Однако на мероприятиях, где собираются аристократы, иногда предусматривают способы узнать время. На этом вечернем приёме этой ролью выполнял оркестр, продолжительно игравший фоновую музыку в главном зале.
Достаточно сверить текущий исполняемый трек с плейлистом, висящим у сцены. Поскольку конец исполнения означает конец вечера, кто хорошо знает репертуар может примерно ориентироваться в прогрессе.
Система, где мелодия указывает время — довольно изящная находка.
Сколько сейчас времени?
Моя горничная вернулась из главного зала, поэтому я решил уточнить время.
На небольшое собрание, к которому пригласил принц Дюнкель, меня позвали так: «Приходи примерно когда начнётся этот танец». На континенте Эллуо такое указание времени — редкость.
Может быть, потому что я впервые за долгое время стал осознавать время, я засомневался, когда лучше прийти. Стоит ли прийти ровно в назначенный час или лучше немного опоздать — вот в чём вопрос.
По словам горничной, до назначенного времени ещё много времени. Но я решил отправиться на место встречи заранее. Поскольку я уже был там вчера во время осмотра королевского замка, мне не нужен был проводник из дома Левиос.
Как будущий глава дома Корденц, мне, возможно, следовало бы опоздать, но мне это не по душе. Лучше прийти первым, чем последним, а идеально — вторым или третьим.
Если посмотрю издалека и никого не будет, можно прогуляться поблизости, чтобы убить время.
— Подготовка предметов в порядке?
— Всё готово. Раньше я подтвердил у тех, кто ждал в комнате ожидания. Передача прошла без проблем.
Проверив только это, я вышел из большого зала наружу. Небольшое собрание должно было пройти под этим звёздным небом.
Сад королевского замка стал местом для еды и питья множества людей. Слуги дома Левиос с вином и блюдами в руках суетились.
Иногда кто-то из аристократов партии Корденц замечал меня, но если бы меня застали сейчас, разговор затянулся бы, поэтому я лишь слегка улыбнулся и продолжил идти.
— Чуть-чуть рано.
Почти в центре сада, на небольшом возвышении, возведен большой беседка. Это и есть назначенное место встречи, а также сцена небольшого собрания.
Заглянув снизу вверх, я увидел, что горничные дома Левиос всё ещё занимаются подготовкой площадки.
Раз уж я здесь, решил осмотреть сад, который выглядит иначе, чем днём. Я переключился на прогулку.
Зону мероприятия в саду можно определить по наличию временных подсвечников. Тёмные места — это за пределами площадки.
Временные подсвечники выглядели как трезубцы, у которых колючая часть увеличилась до пяти. Они были вбиты в землю вертикально, а на вершинах вонзались толстые свечи, похожие на человеческие кости.
Пять качающихся огней выводили красивый сад из глубины ночной тьмы. Красота, невидимая целиком, была чем-то таинственной и притягательной.
Прогуливаясь, куда вздумается, я вскоре попал в зону, где не было временных подсвечников. Поскольку почти все аристократы, наслаждающиеся едой и питьём в саду, собрались прямо у королевского замка, здесь никого не было.
Отсюда и дальше расходилось пространство, полностью заполненное ночным мраком. Казалось, будто мне молча говорят: «Здесь не место для ночного приёма».
Прежде чем развернуться, я неведомо почему поднял голову вверх. Там ярко сияли звёзды.
— Молодой господин.
Я услышал голос горничной, которая молча следовала за мной. Наверное, она имела в виду, что пора возвращаться на площадку.
Когда я собирался ответить, то же слово прозвучало снова, но уже с напряжённостью.
— Молодой господин.
Похоже, без активации магии обнаружения горничная чувствует присутствие лучше меня. Обернувшись, я понял, что кто-то приближается.
Из-за полной луны и огней временных подсвечников за спиной было полумрачно, и из-за контрсвета неразборчиво было видно, кто это.
Есть ли бездельники, которые приходят на окраину площадки даже не используя магию освещения? Целью почти наверняка являюсь я.
— Не знаю, какой это идиот, но думаешь, что сможешь как-то разобраться с безоружным мной?
Поскольку это вечерний приём, правилом является не приносить ничего опасного. Я не приносил никакого оружия.
Но если держать дистанцию, я должен справиться даже с одним или двумя Главными предками.
«Молодой господин. То...»
Не дождавшись слов горничной, человеческая тень приблизилась быстрыми шагами, и её истинная суть стала ясной.
Чисто белые волосы, сияющие и дрожащие, словно тающие в лунном свете, были прекрасны. И платье, окрашенное в чёрный цвет, глубже ночной тьмы, образуя с ними пару, обладало сильной притягательной силой, захватывающей взгляд любого, кто на неё смотрел.
Яркие красный и синий, несоответствующие внешности, кажущейся милой и хрупкой. Большие живые глаза, излучающие активность, устремлены сюда.
Её истинная личность — Милендорва Орсиан.
«Чёрт...»
Я был поражен тем, что узнал этого идиота откуда-то.
Неумело я положил руку на бедро, но там не было меча. Что за беда, я безоружен. Прошу, пощадите.
«Молодой господин. Я...»
Горничная не сказала до конца: «Стану приманкой». Но это было очевидно из тона её голоса.
Милендорва Орсиан уже признана лицом первой степени опасности в доме Корденц.
Казалось, Орсиан, подслушивая наш разговор, немного замедлила шаг и продолжила приближаться.
«Отойди. С ней разберусь я».
«Нельзя, молодой господин».
«Отойди».
Следовало привести менее красивую горничную, я пожалел об этом настолько, что хотел вздохнуть прямо на месте.
Эта горничная довольно милая девчонка. Я имел замысел пригласить её в постель, когда вздумается. Не хочу показать себя не в лучшем свете здесь. Хочу зачать ребёнка, пока она думает: «Молодой господин, как вы прекрасны».
Я тихо глубоко вдохнул, а затем намеренно широко открыл рот, чтобы набраться смелости.
«Кто там!»
Этот голос, казалось, выполнил свою устрашающую роль, и Орсиан на месте остановилась.
На этом расстоянии, следующим, вероятно, придёт запугивание магической силой. Я наполнил всё тело магической силой, настроившись ответить в любой момент.
Но в ответ раздался какой-то бестолковый голос девочки.
«Уилк, это я, я! Это Люсия!»
Взмахивая руками над головой, она начала привлекать к себе внимание.
Это поведение совсем не похоже на дворянское. Учитывая, что она из простолюдинов, да ещё из Страны туманов, это неизбежно, но это движение как-то неожиданно лишило меня боевого духа.
По какому-то предчувствию, мне показалось, что она не станет застать меня врасплох и напасть внезапно. В конце концов, она не кажется слишком умной.
Казалось, Орсиан почувствовала, что моя бдительность немного ослабла, и снова начала приближаться. Я отступал назад, чтобы сохранить дистанцию, стараясь, чтобы она этого не заметила.
«О, это не принцесса Орсиан? Я слышал, что она не участвует в сегодняшнем собрании, но что она здесь делает?»
Итак, сегодня она не должна была явиться в королевский замок.
Из-за той волны убийственного умысла существование по имени Орсиан было полностью поставлено на стражу всеми домами, вне зависимости от фракции. Её считают опасной личностью, способной внезапно напасть на чужой дом. ……Считают абсолютно верно, да, здесь нет никакого недоразумения.
В любом случае, архерцог Мирендольва, должно быть, решил, что в такой ситуации выводить её на публику — плохая идея. Утром в Дом Корденц пришёл посланник дома Мирендольва с известием об отсутствии.
«Э? Так что? Я просто пришла, потому что меня пригласили. Слышала, что будет много вкусной еды...»
Поскольку она, кажется, неправильно поняла вопрос о том, зачем она здесь, я её исправляю.
«Под "здесь" я имею в виду не королевский замок. Я спрашиваю, зачем ты следовала за мной. Ты пришла в этот угол зала, потому что у тебя ко мне дело, да?»
Осознав, что мои слова прозвучали слишком резко, я испытываю ледяной страх.
Но Орсиан на мои слова показывает удивлённое выражение и хлопает себя по ладоням.
«Вот так. Я хотела извиниться перед Уилк-куном. Спросила и дядю Мирендольву, но из-за моего недопонимания получилась драка».
«……Я уже получил извинения от архерцога Мирендольвы, однако».
Как бы отрицая мои слова, она широко качает головой влево и вправо. Её волосы, мягко качаясь от театрального жеста, были прекрасны. Кажется, от них пахнет хорошо.
«Брат всегда говорит: если сделал плохое дело, должен сам извиниться как следует. Поэтому я подумала, что должна извиниться как следует. Я тебя искала».
С этими словами она снова хлопает раскрытыми ладонями, затем переплетает пальцы и слегка поднимает на меня взгляд снизу вверх.
«Уилк, прости меня».
Может, из-за того, что она стоит, прикрывая собой луну, она похожа на святую, несущую молитву. Там безусловно существовала сакральная атмосфера, заставляющая колебаться даже при касании.
Нет, после всего того скандала эта девочка слишком беззаботна. Разве она считает, что это была просто мелкая ссора? Я не забыл того убийственного запугивания.
«……Нельзя? Ты злишься?»
……Беда в том, что у неё лицо настолько милое, что может вызвать амнезию. Хочется забыть всё и простить.
Пока грудь у неё плоская, а лицо детское, время от времени просвечивает красота, от которой бегут мурашки — это пугает.
Ещё через несколько лет она станет страшной красавицей, от вида которой за камень затвердеет пах. Практически Медуза для члена.
«……Хорошо. Твои извинения тоже приму».
Всё-таки главное — извинения архерцога, а извинения Орсиан — лишь дополнение.
Но объяснять этой девочке суть дворянских извинений было бы лень, и если бы она вдруг начала бунтовать — лишние проблемы, поэтому решил принять их без лишних сложностей.
К тому же, ребёнок, способный после плохого поступка извиниться как следует — хороший ребёнок. Хочу, чтобы Орсиан выросла хорошей. Если её натура сгниёт — мне будет опасно.
«Правда? Ты простишь?»
Я сказал, что приму извинения, но не сказал, что прощаю.
Сильно сомневаюсь, стоит ли отвечать «да». Это требование, разрывающее устои дворянских переговоров, так что можно было бы отказать, но эта девочка вряд ли поймёт такие тонкости.
Пока что идёт вечерний бал, так что решил: потом смогу отречься сколько угодно.
«Что ж, вести такой разговор посреди вечернего бала...»
На случай, если это хитрость: «мы же за пределами зала, значит это не речь на балу», — на всякий случай оставляю за собой лазейку. Я превыше всего ценю безопасность.
«Хорошо. Прошлую историю прощу прямо здесь и сейчас. … Однако больше не хочу, чтобы ты повторяла подобное. В будущем сообщай о визите заранее, прежде чем приходить»
«Угу!»
«… Скажу сразу: считается уведомлением только получение разрешения от дома Милендорва. Просто сказать кому-то, что идёшь — это не уведомление, поняла?»
«Правда?»
Было близко. Опять чуть не подверглось внезапному нашествию.
«Раз живёшь в доме Милендорва, у тебя наверняка есть сопровождающие. Когда замыслишь что-то сделать, лучше сначала проконсультироваться с ними, а потом действовать»
Сказав это, я заметил, что здесь сейчас одна только Орсиан. Ни слуги, ни прислуга рядом нет.
Когда спросил причину одиночного действия, оказалось: она сказала, что хочет извиниться передо мной, но окружение возразило, и, решив, что так ничего не выйдет, она тайком ускользнула. Действие было настолько предсказуемым, что я даже успокоился.
«Желание делать то, что считаешь правильным, возможно, и важно, но ты слишком импульсивна. Если не смотришь по сторонам перед действием, часто не получаешь желаемого результата»
Такой нотации и не следовало читать, но вышло то, что думалось. Видимо, из-за того, что она ведёт себя так просто, как простолюдин, меня тянет на ту же волну. Ведь в глубине души я тоже мещанин.
«Аха-ха… Брат тоже часто так говорит»
«Если идея извиниться пришла от слов брата, то и совет брата — хорошо оглядываться — слушай покорно»
«Ууу!»
Похоже, она понимает, что возразить нечему: Орсиан лишь рычит «уу-уу» и топчет ногами. Для неё, быть может, это безобидная шалость, но мне довольно страшно. Больше не хочу участвовать в битве запугиваний.
«… Хочу спросить одно: тот брат обладает сильной магической силой, как принцесса Орсиан?»
«Нет. Брат — обычный человек»
Похоже, она осознаёт, что сама не обычная.
«Так что ли… Способный выразить недовольство такой сестре — хороший брат. Он пребывает в резиденции Милендорва?»
Смочь заметить такую сестру-буйвола — брат с железным характером. Искренне уважаю.
От похвалы брата Орсиан, казалось, обрадовалась и покорно кивнула.
Спросил как бы между прочим, но это крупная добыча. Если в будущем придётся противостоять Орсиан, нападу на резиденцию Милендорва и возьму брата в заложники.
«Кстати, сопровождающие никак не придут за ней»
Вести светскую беседу, сохраняя напряжение, буквально связанное с жизнью, — иное, чем при дворе, — утомительно. Хочется спросить многое, но не зная, где зарыты мины, не решаюсь, с чего начать, и не могу продвинуться дальше.
Быть может, бывшие дворяне, беседующие со мной, испытывали похожее? При таком взгляде становится немного неловко.
Судя по её поведению до сих пор, думаю, она не нападёт в ярости даже при небольшой шутке. Но это только рассуждение головы. Тело неистово реагирует на сверхсильную магию перед глазами, и пульс с тех пор скачет вверх.
Очень трудно держать маску холодного и крутого Уилка Корденца.
Молился, чтобы слуга дома Милендорва, приглядывающий за Орсиан, скорее пришёл за ней, но никаких признаков его появления нет.
Тут я вдруг сообразил одну вещь.
«Кстати, хорошо заметила, что я здесь. Я же совершенно не заметил твоего присутствия…»
Зал вечернего приёма широк, вряд ли она увидела меня случайно.
Поскольку я тщательно осматривал окружение в поисках красавиц и красивых девочек, если бы Олиан, которая по внешности была красавицей уровня Вариора, находилась здесь, я бы сразу заметил и сбежал.
— Я запомнила ощущение твоей магии, Уилк, в прошлый раз, так что подумала, не смогу ли я её проследить, и попробовала разное — и получилось.
— Разве тебе ничего не делает, активировать магию обнаружения в месте, где собралось так много аристократов?
— Все так говорят, что становится тошно. Но мне-то вполне нормально. Смотри.
Я чувствую, как магия в теле Олиан дрожит. Несомненно, она активировала магию обнаружения.
Я чувствовал это и в прошлый раз, но это дрожание магии тонко отличается от той магии обнаружения, которой владею я.
— Эта магия не передана из дома Милендорва?
— Нет. Умела с давних времен.
— То есть придумала сама?
— Придумала — это слишком громко сказано. Просто заметила, что могу.
И она добавила, что особо не учила магии в доме Милендорва. Более того, когда жила в Стране туманов, вокруг не было никого, кто бы пользовался магией.
Все виды магии, начиная с магии физического усиления, она выработала самостоятельно. Что касается магии обнаружения, то, по её словам, она пробудилась в ней из жажды мести к Еве и её товарищам. Пробуждение новой силы от гнева — она поступает как главный герой сёнэн-манги.
Олиан — простолюдинка, родом из Страны туманов. Можно считать, что у неё практически нет магического образования.
Она просто обращается со своей огромной магией как с чем-то само собой разумеющимся. Так же естественно, как человек дышит или двигает руками.
— Не только магию физического усиления, но и магию обнаружения разработала самостоятельно...
Считается, что магия рождается из сильных желаний, страстей и инстинктов человека.
Например, даже дети благословения часто владают магией физического усиления без какого-либо обучения. Напрягать тело — естественно, и использовать для этого магическую силу — тоже естественно. «Чувствую, что смогу» — это важный фактор.
Кстати, магию физического усиления, пробудившуюся таким образом, уникальна для каждого человека и отличается от магии физического усиления других. Её называют магией физического усиления лишь как общее название для «магии, усиливающей физические способности», но стандартизированной магии с таким названием в мире не существует.
Поэтому существуют и тип магии, который в среднем усиливает всё тело, и тип, усиливающий только силу рук.
Виконт Галлиан, говорят, тоже разработал магию физического усиления самостоятельно, но слышал, что у него усиливается только ножная сила. Эффект, отражающий его страдания в годы простолюдина.
Существуют различные формы усиления для каждого отдельного человека. И, собирая и усваивая эти виды магии, можно найти общие черты, понять различия и создать новую магию физического усиления, взяв лучшее из каждого.
Магия физического усиления, которой пользуются аристократы, — это передовая магия физического усиления, передававшаяся и усовершенствовавшаяся из поколения в поколение.
Благодаря отшлифовке в ней нет индивидуальности, но зато она получилась с минимальными причудами, эффективной и мощной.
И слухи о том, что солдаты Руотадды, составляющие личную гвардию Олиан, стали пленниками магии физического усиления, при этом позволяют сделать много выводов.
Её магия — самостоятельная разработка, в которой очень ярко выражена её индивидуальность, очень причудливая магия. Люди, синхронизирующиеся с ней, вероятно, легко подвергаются влиянию.
— Круто, правда?
— ...Потрясающе. Чувствуется премудрость.
Г-н Зес, считающийся основателем и прародителем учения Зес, по преданию владел неисчислимым количеством видов магии. Говорят, что кроме обучения магии народом Мисао, большим вкладом стало то, что он путешествовал по всему континенту и усвоил магии, уникальные для каждого региона, но на самом деле существует одна легенда.
Премудрость Зеса. Она заключается в том, что он был гением, пробуждающим магию.
По рассказу Синтии, однажды Г-н Зес, посетивший в путешествии деревню, был атакован зрелым магическим зверем. Встав на защиту деревни, он решил, что битва на месте принесёт большой ущерб, и на месте импровизировал магию для приманки зверя.
Синтия добавила, что изучение записей о подавлении магических зверей священной армией показывает наличие описаний, свидетельствующих о том, что эта магия использовалась ещё некоторое время после смерти Зеса. Однако, поскольку эта магия не дошла до наших дней, я подумал, что достоверность этого сомнительна.
Обычно говорят, что у людей с большим количеством магической силы лучше задатки к магии.
Фактически, случаев, когда порождённый предок придумывал совершенно новую магию, которой не было до этого, очень мало, а большинство разработок принадлежит главному предку.
Учитывая талант Орсиан, кажется, что эта теория не так уж ошибочна. Девочка перед мной овладела не только простой магией вроде усиления тела, но и сложной магией вроде поиска. Более того, в окружении, где не было людей, использующих магию.
Легенды о мудрости Зеса тоже уже не кажутся чем-то, что можно просто отбросить как вымысел для прославления основателя.
Что касается меня, то я довольно искусно комбинирую известные заклинания, создавая новые или улучшая их — настолько, что окружающие в восторге, — но создать полностью новое заклинание мне никогда не удавалось.
Это, скорее, не из-за количества магической силы, а, скорее, проблема характера или темперамента.
Но, как бы то ни было, один факт прояснился.
«То есть, прихожих не будет, да?»
Орсиан нашла меня благодаря собственной магии поиска.
Скорее всего, магия поиска, передающаяся в доме Милендорва, та же, что знаю я — тип, который ищет безразлично и вызывает тошноту, когда целей слишком много. То есть, если потерять Орсиан в королевской столице, придётся готовиться к рвоте, чтобы её найти.
Наверняка слуга, отвечающий за Орсиан в доме Милендорва, сейчас с слезами на глазах ищет её. Бедный.
«Прихожих не нужно. Уилк, что ты делаешь в таком месте? Давай вместе вернёмся в светлое место».
«……»
Я не хочу этого.
Не очень хочется выходить к людям под предводительством Орсиан, а если вернёмся вместе, придётся идти рядом.
Но если мы стоим лицом к лицу, как сейчас, — ещё ладно, а если она встанет рядом — пульс точно взлетит до небес. От слишком сильного возбуждения может произойти переполнение, и он упадёт до нуля.
Головой я понимаю. Она не настолько дика, чтобы вдруг напасть сбоку. Но тело так быстро не привыкнет.
Поэтому я надеялся, что придут за ней, и Орсиан вернётся в зал первой. Если я скажу, что продолжу прогулку, она, наверное, скажет «Я тоже пойду», и это проблема. Что же делать.
К тому же, скоро придётся идти к принцу Дюнкелю, иначе опоздаю.
……Уже нет выбора, только это.
«Хотя есть свет, ночная дорога тёмна. Я проведу тебя».
Изо всех сил стараясь, чтобы лицо не исказилось, я наложил улыбку. Затем, решившись, сделал несколько шагов вперёд, протянул руку и схватил её за руку, за её оголённые кончики пальцев.
Магическая линия обеспечена, хорошо!
«Э?»
«Ну, пойдём».
Орсиан тянет руку, пытаясь вырваться, но я не позволю. Сильно сжимаю и наоборот тяну её за собой.
«Уилк, нет. Отпусти руку. Этти».
Что бы она ни говорила, я абсолютно не отпущу её руку. К тому же, я этти, оправдываться уже поздно.
Прикоснувшись к ней напрямую, я хорошо это понимаю. У этой девочки ненормальное количество магической силы.
На поверхности её магическая сила не сильно отличается от моей, но её глубина, или, может быть, концентрация — она намного сильнее моей. Я почувствовал абсолютную стену, существующую между Главным предком и Порождённым предком.
Я не отпускаю её руку. Не могу отпустить.
— Тёмно, так что опасно, не так ли?
— И за этим удерживаешь за руку? Вау, Уилк, ты довольно похотлив, оказывается.
Тот факт, что она так прямо называет дворянского юношу похотливым, показывает, что она действительно не привыкла к дворянам. Если бы я влюбился в Орсиан, собрал бы весь свой смелый дух, взял бы её за руку и получил бы такую реакцию, я бы, возможно, прямо стал импотентным.
Обычная дворянская женщина бы мягко уклонилась, чтобы этого не произошло. Если бы она отказала прямо и жестко, её могли бы обвинить в недостаточной деликатности.
Орсиан, пытающаяся вырвать руку, двигая рукой вверх-вниз и влево-вправо, пугает. Только эту гарантию безопасности я не отпущу, не до причин и следствий.
— От простого держания за руку не становится ни похотливым, ни развратным, дура. Я часто держал за руку сестру, и у тебя, раз есть брат, тоже бывало держать за руку, да?
— Но Уилк не мой брат. И мы уже не малыши, так что за руку больше не держат. У Уилка сестра ещё маленькая, да?
Возраст — возможно, но грудь у Фанни больше.
— Думаю, она всё равно взрослее девочки, которая внезапно наваливает в чужой дом.
— Я же сказала, что простила!
Она ещё какое-то время пищала и возилась, но, кажется, поняла, что я не собираюсь отпускать её руку. В итоге она согласилась идти рядом, держа за руку.
Я с облегчением выдохнул, успокоил сердце и стараясь звучать спокойно, спросил:
— Рядом есть люди из дома Милендорва? Я отведу тебя к ним.
Так я сказал, но вести её туда не собирался.
Было бы неприятно, если бы подумали, что я эскортирую Орсиан, поэтому я просто проверил, нет ли таких типов рядом.
На мгновение я почувствовал, как магическая сила слегка подернулась через пальцы.
Очевидно, она активировала магию обнаружения в ответ на мой вопрос, но мне стало ледяно, будто меня облили ледяной водой. Ощущение этой колоссальной магической силы, скрытой в её теле, — это невыразимая угроза.
— Думаю, никого нет.
— Так ли. Ну, извини, но у меня есть дела, так что расстанемся здесь.
Поскольку мы достаточно вернулись, дворян становится заметно больше.
Я, всё ещё держа её за руку, повернулся к ней лицом и коротко попрощался.
— Ну тогда, принцесса Орсиан, если будет возможность, встретимся снова когда-нибудь.
— А, угу.
Тогда она показала ангельскую улыбку.
— Уилк, слушай. Было немного весело. Дворяне всегда говорят такие сложные вещи, но с Уилком, может быть, легко говорить. Было бы хорошо, если бы мы могли снова поговорить так легко, как раньше.
Я сожалел, что немного нарушил речь, но, оказывается, Орсиан восприняла это как дружелюбие и обрадовалась.
Улыбка ослепительна. Поведение — варварское, но лицо — ангельское.
— Да. Ну тогда……
Я отпустил её руку, словно решался на отчаянный прыжок с обрыва, и широко расставил руку в сторону — жест, указывающий ей путь.
Я жду, пока она уйдёт. Не хочу поворачиваться к ней спиной.
Но Орсиан лишь удивляется, почему я всё ещё здесь. Когда я улыбнулся ей с незримым намеком «поспеши же уйти», она почему-то ответила мне той же улыбкой. Мы же не устраиваем конкурс на лучшее прищуркивание.
— Орсиан!
Тишину нарушил женский голос. Стоит мне бросить беглый взгляд, как вижу метущуюся горничную, бегущую к нам быстрыми маленькими шагами.
— А. Меня нашли... Ну, пока.
Орсиан, с лицом ребёнка, которого поймали за шалостью, легко махнула рукой и, отвернувшись, пошла прочь.
Прощай, Орсиан. Ещё раз встретимся вряд ли.