В подворотне замка Левиос стоит особняк для размещения гостей. Он предназначен для независимых аристократов, посещающих столицу, — по сути, гостевой дворец.
Поскольку сюда приезжают и для переговоров о вступлении в королевство, особняк внутри и снаружи выполнен с большим вложением душ и невероятно роскошен. Примет здесь кого угодно, каким бы высокопоставленным ни был гость.
В этот гостевой дворец прибыла одна карета, возглавляемая рыцарем Дома Левиос и его подчинёнными.
Пока пешая охрана выстраивалась в порядок, глава стражи получал инструкции от рыцаря Левиос.
—— Этого достаточно. У господина Гисиана есть что добавить?
Женщину по имени Гисиан низким, спокойным голосом ответила:
— Нет, ничего особенного. Благодарю за сопровождение.
Честная в исполнении долга, преданная своему господину воин.
Такова оценка Гисиан в Доме Левиос. Если бы она служила в рыцарском роду при аристократе, это стало бы высшей похвалой.
— Сегодня мы получили большое внимание от госпожи Роана, и наш господин также выражает благодарность.
— Ха.
На слова Порождённого предка, служащего аристократу, Порождённый предка, служащий жрецу, не проявил ни тени недовольства.
Учитывая её должность главы охраны Священной жрицы, можно было бы простить и хмурое выражение лица. Тем не менее, в поведении Гисиан не было никаких колебаний.
Она не допустит, чтобы свои эмоции подвергли господина опасности — рыцарь Левиос почувствовал, что ей это предъявляется как незыблемый закон.
—— Слышал, что господин Гисиан до недавнего времени служил в армии Святого города. И занимал там высокий пост. Все воины Святого города такие же преданные, как господин Гисиан?
Пока ждал, когда Роана выйдет из кареты, рыцарь Левиос задал вопрос. Он не выносил молчания, но скорее это было проявлением любопытства.
— Это чересчур честно для меня, но я удостоена чести Святого рыцаря.
Дом Левиос уже изучал эту информацию, и он, естественно, знал об этом. Он хотел спросить о другом.
Однако Гисиан, знала ли она это или нет, ответила кратко:
— Порождённый предок. Оценивать может только господин.
Её тон подразумевал: больше сказать нечего.
Оценивать преданность может только господин данного человека. Поэтому я не могу судить о чужой верности… — так интерпретировал это рыцарь Левиос.
— Понятно.
На лице без единой тени сомнения он нашёл глубокое удовлетворение. И пришёл к выводу, что высокая оценка в Доме Левиос вполне справедлива.
Рыцарь Левиос вновь внимательно рассмотрел её.
Её высокий рост, с которым не сравнится ни один обычный мужчина, поддерживался закаленными мышцами — она не делала ни движения. Из изношенных, но тщательно ухаживаемых доспехов и оружия просвечивала особая аура воина.
И дух, и тело доказывали, что она — «рыцарь».
…Сильная. Какой-то торговец утверждал, что воины Святой армии слабы, но верить этому не стоит. Нет, может быть, именно потому, что она глава охраны Священной жрицы, к ней приставили исключительно способного человека…
Рыцарь Левиос решил считать Гисиан, Святого рыцаря, стоящую здесь и сейчас, типичным представителем воинов Святой армии — не по недостоверным слухам. Лучше перестраховаться и быть слишком осторожным, чем пренебречь.
Качество кадров Святого города необходимо подробно изучить в будущем — так он заключил.
— Священная жрица вошла в резиденцию.
— Понял.
Получив отчёт от подчинённого, Гисиан выдавал новые инструкции. Работа по возвращению из королевского замка в гостевой дворец, казалось, наконец подходила к концу.
Она выразила рыцарям Левиоса слова прощания.
Оставив остальное подчинённым, Гисиан последовала за хозяином в гостевой дворец.
В привычном холле горничные суетились, выполняя свою работу.
— Спасибо за сегодня. Прошу извинить.
Рона, являясь хозяином Гисиан, стояла, расставив руки в стороны, окружённая несколькими горничными.
Официальный парадный наряд священной жрицы состоит из очень большого количества предметов одежды. Это само собой разумеется, чем больше надеваешь, тем больше приходится снимать, и процесс раздевания становится большой работой. Поскольку это драгоценный парадный наряд, его нельзя просто сдервать силой.
Тем не менее, для Роны это было частью повседневной жизни, поэтому она без особого негодования приняла эту процедуру.
Пока горничные быстро и ловко раздевали её, одна из них обратилась к Роне:
— Как ваше самочувствие? Вы не устали?
Девушка улыбнулась горничной и ответила мягким голосом:
— Всё в порядке.
— Но вас же окружали сотни аристократов? Если есть какие-то неприятности…
— Ничего нет. К тому же я привыкла к местам, где собираются главные лица. Уфуфу, все забыли? Я же исполняю роль священной жрицы.
Уфу, — Рона слегка хитрило улыбнулась.
Для Роны сейчас было время спокойствия, когда не нужно было напрягаться. Переполняла её невинность, соответствующая её возрасту.
Горничные, находившиеся здесь, прибыли из священного города Магуаозе и были выбраны из дома Катреарк. Среди них были те, кто участвовал в одевании Роны как закулисные работники во время Великой церемонии. Они прекрасно понимали, что слова Роны о привыкании к сцене, где собираются главные предки, не были хвастовством.
Рона осознавала свою роль и была редким человеком, способным безупречно её выполнять. Возможно, невинность, соответствующая возрасту, которую она показывала доверенным людям, была обратной стороной этого.
Однако для горничных текущее дело было не простой рутиной. Выставлять священную жрицу перед аристократами — это не то, что позволяет сохранять спокойствие.
Гисиан заметила, что у обычно холодно работающих горничных исчезло самоуверенность.
— Но…
— Давайте на этом остановимся, священная жрица тоже в затруднении. Я понимаю вашу заботу, но лучше не выражать такие недовольства вслух. Король Левиос тоже проявил заботу.
Пожилая женщина, исполнявшая обязанности старшей горничной, упрекнула ворчащих горничных.
Но горничные открыто показывали негодование. Рона, будучи главным предком и священной жрицей, была легка в общении и вызывала привязанность.
— Забота, говорите…
— Да, именно. Если бы священную жрицу, находящуюся под магической печатью, представили перед аристократами королевства, это бы укрепило авторитет королевского дома. Но поскольку он не одобрил такое унижение, минимальная забота была оказана.
Но это действительно была лишь минимальная забота, забота самого низкого уровня. То, что так думает старшая горничная, горничные чувствовали острейше. Тем не менее, тот факт, что они всё равно заговорили, показывал силу их негодования.
— …Однако это уважение к главному предку, а не уважение к священной жрице…
Служанка права.
Король Левиос не желал выставлять Рону в состоянии магической печати на публике. Ведь это могло быть истолковано как чрезмерная грубость по отношению к одному из Главных предков.
Современные аристократы больше не признают авторитета жрецов, но роду Главных предков, обладающему силой, оказывают подобающее уважение. Если поступить неверно, это лишь покажет малость короля Левиоса.
«К тому же, на некоторых встречах даже этого минимального уважения не проявили».
Рона лишь горько улыбнулась служанке, которая тихо, но неуклонно продолжала выражать недовольство.
Речь шла о секретных встречах с Атераханом, Милендорвой и Корденц. На всех этих встречах Рона присутствовала под магической печатью.
Гисиан, закончив проверку расстановки охраны внутри помещения, резко обратилась к служанкам.
«До каких пор вы намерены болтать?»
От этих слов служанки одновременно побледнели.
Охранники в основном молча исполняют свою задачу и не общаются со служанками, но глава охраны Гисиан — исключение. Она проводит почти всё время рядом с Роной и нередко упрекает служанок.
Гисиан, родом из знатного дома, удостоенная чести святого рыцаря, пользующаяся доверием дома Катреарк, очень высокая, редко улыбающаяся и воинственная по натуре, для служанок была страшнее даже старшей горничной.
«Здесь столица».
«Простите нас».
Смущённая старшая горничная поклонилась Гисиан и приказала служанкам продолжать работу.
Хотя дом Левиос не слишком открыто, но всё же следит за Роной и её людьми. Гисиан постоянно настороже от возможного подслушивания.
Сразу после входа в здание она магией проверила помещение и сочла, что на данный момент обычный разговор перехватить не удастся, но перестраховаться не помешает. От одного услышанного сплетни ничего страшного не случится, но если их накопятся, дом Левиос может почувствовать неприязнь. Это не входило в планы Гисиан.
Рона, наблюдавшая за обменом репликами подчинённых, обратилась к святой рыцари с широкой улыбкой.
«Гисиан, ты действительно выглядишь так, будто работа доставляет тебе одни хлопоты».
«Священная жрица, вы шутите…»
«Но это правда, да?»
Попала, — невинно обрадовалась Рона. Гисиан лишь в мыслях горько усмехнулась.
Гисиан была человеком, которого часто неправильно понимали.
Конкретно — её принимали за честного и преданного человека. Но это не соответствовало её сути.
Если выражаться современными японскими терминами, у неё была ментальность «обычного сотрудника, не желающего становиться менеджером». Быть лидером команды — ещё ничего, но отвечать за подчинённых она не хотела.
Однако, вопреки её убеждениям, она была способным работником. К тому же её родной дом, хоть и происходил от Порождённых предков, считался одним из самых знатных в Святой столице.
Поэтому она очень быстро проявила себя в Святой армии, и, не успела она оглянуться, как уже получила звание святого рыцаря. В итоге она даже возглавила подразделение Святой армии.
Для неё это стало не иначе, как несчастьем.
Честно говоря, она бы с удовольствием остановилась на посту заместителя командира отряда. Сама мысль о том, чтобы командовать несколькими сотнями солдат, вызывала у неё лишь тяжелый вздох.
Предложение от дома Катреарк пришло как раз в то время.
«Мы хотим, чтобы ты стала главой охраны Священной жрицы, посещающей Королевство Левиос. Извини, Гисиан, ты блестяще прошла путь святого рыцаря в Святой армии, но ради главного дома нам нужно, чтобы ты ушла с текущего поста…» — так сказал её собственный старший брат. Гисиан сохранила серьезное выражение лица, но в душе ликовала и согласилась.
В команде охраны всего несколько десятков человек. Для неё это была удобная среда.
Однако окружающие воспринимали это иначе.
Со стороны она выглядела как неудачливый святой рыцарь, вынужденный отказаться от элитного пути ради главной семьи. Тем не менее она ни разу не выразила недовольства. Естественно, ведь она больше всех хотела уйти. Скорее, она даже считала себя счастливой, что смогла уйти в отставку, полностью воспользовавшись поддержкой дома Катреарк.
В результате распространилась только слава о том, что Гисиан — человек преданный долгу. Но она не придавала этому никакого значения. Её всегда неправильно понимали.
От брата она слышала, что глава дома Катреарк ищет человека, ставящего преданность выше веры. Кстати, брат хорошо знал натуру Гисиан: у неё нет преданности, но её легко принять за преданную, и она — сестра, которая добросовестно выполняет работу.
Хотя причин было много, в итоге глава дома Катреарк полюбил Гисиан и лично нанял её капитаном охраны Роны.
И вот, спустя некоторое время после начала охранного задания, Рона неожиданно сказала Гисиан: «Вы не любите работу, связанную с управлением людьми, верно?»
Семья, кроме брата, друзья, коллеги и начальники из Святой армии, высокие жрецы, подготовившие честь святого рыцаря, глава дома Катреарк, и даже рыцари Королевства Левиос... Все они неправильно поняли Гисиан и увидели в ней преданного человека. Только Рона проникла в её суть.
Если бы она была человеком с глубокой верой, возможно, она бы покорилась Святой жрице... — так Гисиан насмехалась над собой.
«Ара-ара. Святая жрица, святой рыцарь в затруднении»
С соблазнительным голосом появилась женщина в монашеском одеянии.
Она села на стул рядом, выпрямившись. Одежда скрывала фигуру, но сидя так, её пышные ноги и форма ягодиц вырисовывали возбуждающие кривые.
Конечно, в этой комнате не было мужчин, так как Святая жрица переодевалась. Никто не смотрел с любопытством.
«Жрица Фейс, она посреди переодевания»
«Ничего страшного. Жрица Фейс тоже должна услышать сегодняшнюю историю»
Гисиан встретила Фейс после того, как начала охранять Рону.
Она была низшим жрецом, нанятым Роной лично, талантливой женщиной, окончившей магический факультет академической организации Святого города с отличными оценками, но Гисиан знала, что её суть — в том, что она последовательница Святой жрицы Роны.
Когда Рона с мягкой улыбкой весело рассказывала о происшедшем в королевском замке, Фейс с радостью кивала.
И когда разговор перешёл на события в зале Круглого стола, взгляд обратился и к Гисиан.
«Кстати, как святой рыцарь оценил наследника дома Корденц?»
Гисиан не ответила, а посмотрела на Рону.
«Расскажи, Гисиан»
Следовать словам госпожи — это долг. Она сделала только лицо серьезным, а внутри чувствуя неловкость, ответила, глядя на госпожу.
«Могу сказать только общее впечатление. Времени на беседу со Святой жрицей было мало. К тому же в тот момент я не могла использовать обнаружение. Поэтому о магической силе говорить не могу»
«Ничего страшного»
«Тогда по моему мнению, впечатление такое, что характер не исковеркан. Несмотря на то, что он обладает магической силой, достаточной для той угрозы, высокомерия не видно. Скорее, мне показалось, что он хорошо относится к жрецам»
Кстати, сам Уилк немного винился за то, что отнесся к Роне холодно, но с точки зрения Гисиан это выглядело как мягкое отношение. Она знала по опыту, что среди дворян, встречающихся с жрецами, есть те, кто открыто показывает отвращение. Учитывая это, отношение Уилка можно было отнести к мягкому.
На этот ответ Рона светло согласилась.
«Да. Я тоже почувствовала, что Уилк-ден хорошо относится к жрецам»
Она сложила пальцы обеих рук в треугольник и положила его на макушку с жестом «пон».
Её милая манера поведения вызвала у горничных тёплое чувство.
«Было замечание, что не хватает красных корон. Кажется, дом Корденц передаёт верные знания, и я очень рада этому. Учитель был в замешательстве, но я думаю, что с людьми из дома Корденц можно подружиться. Ведь правильное учение спасает нас, и прежде всего — их. Если поговорить, они наверняка поймут».
Заметив, что голос Роны стал громче, Гисиан предупредила её:
«Сердце Святой жрицы непременно дойдёт до них. Но не забывайте о поручении, довериённом вам господином дома».
На это Фейс сказала с удивлённым тоном:
«Святой рыцарь говорит только о строгом исполнении долга... Ведь для последователей важнее всего служить голосу Святой жрицы».
Настоящим господином Гисиан была не Святая жрица, а глава дома Катреак.
Гисиан не ответила Фейс. Ей было лень. Но горничная, увидев её напряжённое выражение, подумала, что это достойный Святой рыцарь, который из верности увещевает свою госпожу.
Гисиан понимала и слова Фейс. Но где-то в глубине души она испытывала неприязнь к Роне.
Её искреннее отношение к канонам было достойно звания Святой жрицы. Однако в её вере скрывалась бездонная пугающая сила. Гисиан чувствовала что-то вроде страха: если неосторожно приблизиться, притянутую безупречными чёрными глазами Роны, можно поскользнуться и рухнуть в бездну.
Она не могла так фанатично верить. Она доверяла своему разуму больше, чем Святой жрице.
Гисиан в мыслях горько усмехнулась, думая, что именно такой характер заметил её старший брат дома. У неё нет преданности, но зато она точно не станет фанатично примыкать к Роне.
Если ты последователь, тебе не остаётся ничего иного, как подчиняться голосу Роны. И Гисиан понимала, что это правильное поведение для последователя.
Но для Гисиан комфортная рабочая среда была важнее справедливости. В таком случае приоритетом был её господин — глава дома Катреак.
Разговор Роны и Фейс незаметно переключился на сферу, которой владел Уилк.
«Как вы оцениваете ту сферу, Гисиан?»
Рона подготовилась к диалогу с Уилком, чтобы не выдать себя, но изначально она не была слишком разбирательна в вопросах магических зверей. Зная это, Гисиан решила поделиться знаниями о полях и подавлении магических зверей, которыми обладала.
Поскольку она состояла в Священной армии, она знала о магических зверях гораздо больше обычных людей.
«...Поэтому можно считать, что та сфера принадлежит зрелому магическому зверю, возникшему на поле Нюнери. Я лишь бегло взглянула, но блеск не был старым. Тот факт, что его убили в прошлом году, тоже согласуется. Однако...»
«Цвет?»
«Да. Глубокий чёрный цвет, который оставляет та сфера... Когда-то в Нюнери появился калиестебе — магический зверь класса кентавров, ставший бедствием. Он стал причиной гибели аристократического дома, управлявшего главным городом Нюнери. Убить магического зверя, обладающего сравнимой силой, в таком насыщенном цвете — можно только удивляться. Даже если это был магический зверь, специализировавшийся только на части способностей и слабый в бою, так легко его не победить...»
«Правда. Сфера столь чёрная и малая — напоминает ту, что добыл прародитель Зес, и те, что получены в эпоху, когда сила Святой линии не угасла. Их можно пересчитать по пальцам двух рук. Настоящее удивление».
«О, — Фейс повысила голос. — Интересная история. Хочется подружиться с Уилком. Уфуфу... какой магией он его добил?»
Гисиан холодным взглядом наблюдала за Фейс, перескрестившей ноги соблазнительным движением.
Синтия и Фейс. Разок Гисиан от подчинённого-мужчины слышала о двух жрицах, которых когда-то имела Рона. Говорили: жрицы плотские утехи.
Синтия-жрица с нелепыми огромными грудью и Фейс-жрица с ногами и ягодицами, готовыми лопнуть от натянутости кожи, были ценным материалом для фантазий солдат, выполнявших охранное задание Святой жрицы. Конечно, Синтия-жрица работала под началом Роны недолго.
«С таким внешним видом неудивительно, что мужчины теряют голову», — подумала Гисиан.
«Будет грустно, если жрица Фейс уедет в владения Корденц...»
Рденц — Рона печально опустила губы, но Гисиан ни на секунду не думала, что Фейс уйдёт. Она знала о фанатичной преданности Фейс к Роне. Её можно назвать фанатизмом.
Гисан не раз уже чувствовал, что Фанни поклоняется не Каноническому тексту, а Святой жрице. Если бы Роана приказала ей топтать Канонический текст, Фанни сделала бы это с улыбкой — такое представление у Гисана о ней.
«К тому же я, пожалуй, могу угадать тайну объёма магической силы Уилка», — гордо выпрямилась Роана, словно говорила: «Удивлена?»
Церемониальное одеятие было почти полностью снято, и тонкая ткань подчёркивала её начинающие округлиться груди.
«Вы двое знаете о Трёх бедах?» — На вопрос Роана первым ответил Гисан, за ним — Фанни.
«Раньше я на слуху слышала об этом. Говорят, что так в некоторых кругах называют историческое крупное событие, потрясшее Священный город. Точно помню: Гром-лиса и Хаос, и ещё одна... Простите, забыла».
«Слово "Три беды" слышу впервые, но, судя по примерам, приведённым рыцарем-священником, это, вероятно, Гром-лиса, Маг-король и Хаос — три случая?»
На ответы обоих Роана медленно кивнула.
«Неудивительно, что жрица Фанни не слышала об этом. Это название используется только в старых домах».
Роана не сказала этого вслух, но у названия "Три беды" была причина. Поскольку в большинстве причин, приведших к жертвам, были замешаны старые роды, то есть Священные роды.
Для Роаны, родом из Священного рода Катреарк, это можно назвать тремя великими событиями, которые следует избегать. По крайней мере, в Священном городе об них нельзя говорить громко.
Зачем Роана специально заговорила об этом? Что она хочет сказать? Пока Гисан так думал, она кратко изложила вывод.
«Я думаю, что Уилк — существо, обладающее той же силой, что и Ожирел».
На эти слова Гисан и Фанни переглянулись.
Вид перекрещивающихся взглядов двух людей, которые редко разговаривают друг с другом, немного обрадовал Роану. «Давайте все подружимся» — это было её постоянным призывом.
«Ожирел — это имя Маг-короля?» Поскольку Роана сказала имя Ожирел после введения о "Трёх бедах", Гисан предположил, что это имя связано с одной из них.
На этот вопрос ответила Фанни.
«Жрица-еретик Ожирел. В настоящее время это существо, которого называют Маг-королём. В Священном городе, думаю, многие — от жрецов до простых людей — слышали об этом в сказках».
Там Фанни в общих чертах рассказала о истории Маг-короля, которой рассказывают в Священном городе.
Ребёнок благословения, родившийся с огромной силой, подбирается жрецом и воспитывается. Однако он утонул в собственной силе и начал игнорировать учения Церкви Зеса. Вскоре он увлечся запретной магией, скатился на путь магии, начал изрекать проклятия, и его сердце окрасилось во тьму. И в конце его объявили отлучённым от Церкви Зеса и покорили Священной армией.
Для родных из Священного Навенфоса это басня, которую каждый слышал хотя бы раз. Это поучительная история: «Ценим учения Церкви».
Гисан, естественно, тоже слышал об этом, но имя Маг-короля услышал впервые. В истории Маг-короля называют только Маг-королём.
«…И что значит "такой же, как Уилк"?» «Не знаю, у кого могут быть уши, но хотелось бы, чтобы вы не делали таких грубых заявлений», — сказал Гисан, вкладывая в слова замечание к Роане.
«Рыцарь-священник, Маг-король — существо из сказок, но Ожирел — реальная личность. Не в этом ли смысл слов Святой жрицы?» Роана сказала Фанни с видом восхищения.
«Жрица Фанни действительно эрудирована. Знать имя Ожирела...»
«Хоть я так и выгляжу, я специализировалась на магической науке. Узнала, пока занималась исследованием».
— Такова ли вещь? Тогда, отец Фейс, не могли бы вы рассказать нам об Ожиреле? На самом деле, я тоже не знаю подробностей.
Гисиан понял это как просьбу рассказать ей об этом.
Она выпрямилась, и, обратив только взгляд к Роне, начала объяснение:
— Ожирел — это сын Главарного предка, родившийся в 318 году Святого календаря. В сказках его называют «ребёнком благословения», но на самом деле он — законный сын в семье высшего жреца.
Даже если это сказка, просматривается намерение Святого Синода скрыть происхождение Мао. Фейс горько усмехнулся и продолжил:
— Говорят, что с детства он обладал огромной магической силой. Так было и во взрослом возрасте, — по преданию того времени он один проводил ритуал кремации, который обычно требует пяти высших жрецов. Также есть записи о том, что он почти в одиночку совершал паломничество по Туманной земле, так что его сила несомненна. И талант к магии у него был необыкновенным. На самом деле, он создал несколько новых видов магии, которых не существовало до него. Кажется, он был высоко оценён как исследователь. Поскольку родители Ожирела тоже были известными фигурами в магической науке, возможно, у него была предрасположенность.
Пока учился в учебном заведении Святого города, Фейс заметил, что существуют заклинания, разработанные жрецами, но авторы которых неизвестны. И, расследуя это, он узнал об существовании Ожирела.
— Однако, быть может, чрезмерная сила привела его к высокомерию, — Ожирел в итоге втянулся в запретные дела и стал объектом обличения со стороны Святого Синода. Он не раскаялся и не оправдался, а возглавил своих последователей, называемых Апостолами, и поднял бунт против Святого города. Тогда действующая Священная жрица объявила его анафемой, и его посела Священная армия. Хотя, по-видимому, потери Священной армии тоже были огромны.
Гисиан, недавно служившая в Священной армии, никогда не слышала об такой операции прошлого.
Правда ли эта история? — подумала Гисиан. Фейс уловил её сомнения.
— После инцидента Ожирел не только был анафемезирован, но его имя стерто из реестра жрецов с ретроактивной силой, а само его существование отрицается. Немалое количество правды было раздавлено сказочными легендами о Мао, и сейчас почти ничего не осталось.
Услышав эти слова, Гисиан почувствовала глубокое отвращение.
Отрицание существования с ретроактивной силой означало, что Ожирел, безусловно, родился в весьма высокородной семье даже по меркам Святого города. По крайней мере, точно одна из Священных династий.
Узнала лишнее. Она не хотела лезть в эти закулисные интриги Святого города. Мир, где бездумное вмешательство может стоишь головы.
Вдруг пришла в голову мысль, и Гисиан посмотрела на Рону. Та, словно возмущённая, покачала головой.
— Не Катреак. Другая Священная династия.
«Секрет», — Рона сделала маленький жест.
От этого жеста Гисиан чуть не вздрогнула. Информация, которой она не хотела знать. Почему эта девочка так легко выбрасывает такие опасные темы? Для Гисиан это была больная тема.
— В старых домах иногда остаются вещи, о которых не ожидаешь.
Гисиан ответила Роне двусмысленно. Почувствовала, что если прореагирует не так, её заставят выслушать ещё больше лишнего.
В то же время, у Фейса, казалось, пришла озарение по этим словам.
— Наследие…
— Именно.
Рона кивнула.
— Как сказал отец Фейс, родители Ожирела были известны как исследователи магии. Особенно отец — прославленный разработчик заклинаний. …Он изобрёл метод полностью использовать Наследие.
Фейс побледнел и так сильно вздрогнул, что чуть не рухнул на месте.
— Ч-что за безумие…!
— Да. Я думаю, что Мао — это скорее этот отец. Имея в себе законную кровь Праотца Зеса, совершить такой варварский поступок… Это нечто, что никогда не может быть прощено.
Пока они двое скорбели, Гисиан размышляла о смысле сказанного.
Воспитать Главарного предка с огромной магической силой, используя Наследие. Действительно, это не невозможно, подумала она. Насколько велика будет магическая сила у получившегося человека — можно только представить, но история о том, что Ожирел обладал огромной силой, обрела основание.
«Скорее всего, Уилк — ребёнок, в которого влили Наследие», — прошептала Рона с грустью. Ведь этот вывод означал, что Маркиз Корденц истратил Наследие.
«Наконец-то я поняла смысл слов Священной жрицы. Дом Корденц происходит от жреца Корденца, священника династии Пруотиста. Значит, при уходе из Святого города они унесли с собой Наследие?»
«Скорее не унаследовали, а тайно похитили».
Гисиан молча согласился с этим мнением. Неверится, что дом Пруотиста добровольно отдаст Наследие. Обычнее предположить, что жрец Корденц случайно нашёл его в родном доме и тайно унёс. Если изначально оно было скрыто и никто не знал о его существовании, вынести его было бы несложно.
«Понятно, действительно это звучит правдоподобнее. Никогда не слышала, чтобы династия Пруотиста обладала великими Наследиями... Вероятно, оно действительно было скрыто. Но зачем понадобилось использовать Наследие именно сейчас...»
Гисиан колебался, вмешиваться ли, но Рона и Фаис только стонали, поэтому он решил изъявить своё мнение:
«Причиной, вероятно, стала война с домом Шпиазейк. Достаточный повод, чтобы воспользоваться Наследием, хранившимся в тайне с основания дома Корденц».
От этих слов Рона и Фаис скривились. Они были поражены и разочарованы ценностями аристократов, уничтожившими великое Наследие ради войны.
«......Если это правда...... Как же это досадно...... Священная жрица...... Аристократы, что они...... какая, какая страшная ошибка......»
«......Это страшная трагедия. Узнав об этом, династия Пруотиста, несомненно, глубоко оплачет. Для всех верных это неисчислимая потеря......»
Долгое «а-а-а-а...» стонали они вдвоём, но Фаис, словно не желая сдаваться, с трудом выдавила слова:
«......Сколько Наследий осталось у дома Корденц? Если они всё ещё хранят их... думаю, нужно вести переговоры. Даже если мы не сможем договориться с домом Левиос, защищать Наследия — не наш ли долг, верных? Ради преимущества в войне, просто ради этого, великое Наследие потратили на такую глупость... Невыносимо. Если бы были Наследия... сейчас спаслись бы все верные...... А-а, прошу вас...... Священная жрица......»
Гисиан решил, что Фаис нужно остановить, и собирался открыть рот, но Рона медленно качнула головой.
«......Нельзя. Прежде всего нам нужно вернуть истинную веру. Для этого мы вынуждены положиться на дом Левиос. Жрец Фаис, вы же понимаете».
«Священная жрица......»
Гисиан, оставшийся в стороне, мог мыслить хладнокровие.
«Разве Уилк не сказал, что Наследие не будет израсходовано минимум три-четыре поколения? К тому же, похоже, война с домом Шпиазейк складывается в пользу дома Корденц».
«......Это действительно так, как говорит Священный рыцарь».
«Ага. Тогда, когда я переоденусь, вместе помолимся Великому духу Солнца».
Молиться ли о победе дома Корденц? У Гисиана заболела голова. Она решила, что нужно подготовиться, чтобы их не обнаружили люди дома Левиос.
«Священная жрица, один вопрос».
«Что, Гисиан?»
«Как вы собираетесь объяснить дело с Уилком стороне Левиос?»
Разговор с Уилком за круглым столом стал возможен благодаря предложению Роны к дому Левиос: «У меня есть предположение о количестве магии Уилка, разрешите поговорить с ним раз».
Кстати, это предложение Рона сделала по собственной воле, не советуясь с Гисианом. К тому моменту, когда он узнал, дело уже продвинулось, и было слишком поздно.
По словам Роны, она собиралась по ходу беседы заговорить и о Синтии. Услышав это, Гисиан побледнел в душе.
Если поднять тему жрицы Синтии, дом Корденц может быть неправильно понят домом Левиос как связанный с жрической фракцией, что, в свою очередь, создаст возможность того, что Рону будут возненавидеть, а дом Катреак начнёт относиться к нему с подозрением.
Гисиан, сочтя, что избежать беседы уже невозможно, строго запретил Роне упоминать Синтию. В результате получилась пустая беседа.
Рона, в принципе, понимает, что Гисиан — святой рыцарь, действующий по приказу родного дома. Если чётко предупредить её, она не будет противодействовать.
В любом случае, пусть и краткая, но беседа сегодня состоялась. Раз беседа была, будут просить отчёт. Хотелось бы заранее узнать, что ответит Рона.
То, что можно решить заранее, следует решить заранее. По крайней мере, Рона — человек, способный идеально выполнять поручения. Если не давать ей воли, можно быть спокойным.
«Об Уилке? Я уже передала?» — выражение лица Гисиана затвердело.
«Включая историю об Наследии?»
«Да, конечно. Сказали, что хотят получить ответ как можно скорее».
«Но про Мао я не рассказывала», — улыбнулась Рона.
Действительно, эта тема — позор для жрецов, поэтому её не стоит обсуждать. Однако Гисиану захотелось зажать голову в руках от того, что Рона рассказала об Наследии — существовании, о котором знают даже не все жрецы Святого города.
«Всё в порядке. Левиосы могут проявить интерес к Наследию, но это бессмысленно. Грустно, но создать точно такое же уже невозможно. Наследие прародителя Зеса конечно. Даже та же прародительница, Люсия, абсолютно не может его создать. Ты же это понимаешь, Гисиан?»
«Это так, но…»
«К тому же, в нашем доме уже не осталось Наследия, верно? Нельзя отобрать то, чего нет. Думаю, с другими домами то же самое. После человеческой катастрофы Ожирела в домах святой линии поиски Наследия проводились многократно, но ничего не нашли».
На эти слова Файс отреагировал.
«Но вполне возможно, что оно просто ещё не найдено. К тому же, может быть, есть дом, который нашёл его тайно и держит в секрете».
«Тогда его нужно выставить на всеобщее обозрение. Поручим это Левиосам».
Гисиан снова почувствовал сомнения по поводу этого ответа Роны.
Вот оно. Странные действия Роны не могут не вызывать ощущения, что у неё есть какой-то замысел. Намеренно сообщив Левиосам о существовании Наследия, она, возможно, стремится вытащить на свет то, что всё ещё скрыто в Святом городе…. Нельзя избавиться от чувства, что у главы дома Катреак и Роны разные видения будущего. Гисиан насторожился.
К тому же, даже если Левиосы получат Наследие, это почти не будет иметь смысла…. Нет, не что бы совсем бессмысленно, но использовать его на 100% сложно. Например, даже если я получу Наследие, я почти ничего не смогу с ним сделать, 99,9% буду не знать, что с ним делать. Даже высокий жрец будет не знать, что делать с 99%. Без магической технологии, разработанной отцом Ожирела, невозможно воспитать таких существ, как Мао Ожирел или Уилк Корденц. Так считает Гисиан.
Неужели Рона освоила магию, разработанную отцом Ожирела? Возможность не нулевая.
В доме святой линии Катреак, вероятно, есть тайные искусства, неизвестные широкому кругу, и даже без этого была вероятность, что Рона освоила похожую магию…. Додумав до этого, Гисиан прервал мысль.
Существование Наследия уже стало известно Левиосам. В таком случае нужно подумать о лучшем способе действовать сейчас.
Она быстро восстановилась.
Тогда Гисиан уставился на Рону. Он думал, что передал ей мысль не делать больше ничего лишнего, но, кажется, она не дошла. Рона лукаво улыбнулась.
«Всё в порядке. Левиосы уже не ненавидят нас как прежде. Возможно, они просто молчат, но я думаю, мы сможем построить хорошие отношения».
«Хорошие отношения с аристократией?» — говорит Файс.
«Хотелось бы, чтобы вы построили хорошие отношения с домом Корденц. Меня волнует, как там Синтия».
«Да. Учитель спросил у дома Корденц о судьбе жрицы Синтии, и, похоже, её сейчас держат в заточении. Надеюсь, с ней не обращаются слишком жестоко…»
На едва слышние слова Роны Файс кивнул.
Я не знал, что аристократия настолько гордится своим званием хранителей земли, пока не посетил эти места. …Подчиненная жреца Теротриса, жрица Диана? Неустанно тревожусь, не притязали ли их действия на гнев Дома Корденц…. Кажется, я увидел частицу того безнадежного будущего, где вера исчезла, о котором говорил жрец Руннесса.
Именно так. На днях это намекнул маркиз Корденц, а сегодня — и господин Уилк. Казалось, они ошибочно принимают произошедшее с зрелым магическим зверем на поле Нюнери за волю Священного города. Грустно. Мне кажется, с Домом Корденц можно было бы подружиться…
Гисиан размышляет.
Дом Корденц…. Тот факт, что у них есть Уилк Корденц — дитя наследия, — уже указывает на возможность владения магической технологией отца Ожирелла или чем-то близким к ней.
Роне стоит предупредить, чтобы она не контактировала с Домом Корденц по собственной инициативе.
Гисиан пришёл к такому выводу.