Дом Корденц превратился в место страшного бедствия.
Если говорить конкретно — море рвоты.
Явно, испущенная Орсиан сильная злоба причинила значительные страдания даже выходцам из рыцарских семей.
Слуги, ожившие благодаря исцеляющей магии, в спешке убирали то, что сами изргали.
— При таком виде, наверное, снаружи тоже большой переполох,
откинувшись на диване, сказал я чиновнику, пришедшему с докладом.
Во большом зале для проветривания открыты все двери и окна, но в воздухе особняка всё ещё витает кисловатый запах.
В таком плохом состоянии, если не беречься, можно и самому начать рвать.
— Армия Левиос недавно совершала патрулирование. Похоже, пострадало всё королевское столице,
Ситуация такова, что уже не до глупых каламбуров вроде «в столице рвота» и хихиканья.
Говорят, граждане впали в панику, в некоторых местах даже разгорелись пожары.
В этот важный период перед столичными светскими мероприятиями дом Левиос выдвинул войска для поддержания порядка.
Кстати, линия дома Корденц такова: «Во всем этом виновата исключительно принцесса Орсиан!!!».
Поэтому мне совершенно не стоит беспокоиться. Я решил с холодной головой выслушать новости о хаосе в столице.
— Зато тут тихо,
— Это, безусловно, заслуга дома Левиос. Простолюдины в этом районе, вероятно, в большинстве своем без сознания, поэтому было решено срочно их эвакуировать. В центральном квартале сейчас развернуто несколько рыцарей, которые берут командование на себя, так что у разбушевавшихся не будет возможности проникнуть.
Простолюдины, живущие рядом с кварталом дворянских усадеб, относятся к верхушке столичной знати.
Хотя на континенте Эллуо разрыв между правящим и неправящим классами огромен, у денег есть своя сила. Пренебречь этим было бы невыгодно даже для дома Левиос.
Говорят, армия Левиос развернула при краю центрального квартала простое лечебницу, куда последовательно привозят без сознания жителей.
А снаружи войска подавляют хаос среди граждан. Чувствуешь, как наглядно демонстрируется разница в поддержке.
— Сколько примерно жертв?
Я неосознанно сжал кулак. Вспомнилось последнее запугивание Орсиан.
Обычные простолюдины-рабские предки, подвергнувшись той волне убийственного умысла, наверное, просто остановятся сердца.
Однако чиновник опроверг это.
— Если только при обмороке не ударились головой, то для жизни опасности нет, полагаю. У запугивания тоже было направление...
— Тоже верно.
Запугивание магией, наполненной эмоциями, влияет на чужое сознание, но в нем ярко отражается воля испустившего её.
На поле битвы направляют злобу на вражеское войско или, скажем, на главнокомандующего, и выпускают магию. Тогда вражеские солдаты интуитивно понимают, что стали объектом этой злобы, и впадают в панику.
В этот момент свои солдаты не впадают в панику. Потому что они как-то чувствуют, что эта злоба не направлена на них.
Наоборот, чувствуя, что острие убийственного умысла обращено против врага, они даже поднимают боевой дух.
Этот феномен напоминает кошачью драку.
Речь пойдёт о прошлой жизни: у соседей жила кошка по кличке Тора. Хотя, если быть точным, это был полу бродячий кот, который постоянно бродил по окрестностям.
Тора был слаб в драках. Всегда представлял собой кота, которого гонят другие кошки.
Однажды у нас во дворе дрались Тора и какой-то дворняга.
Я, желая помочь любимцу Торе, встал между ними, пока те продолжали рычать «фу-фу-фу», и пронзительно уставился на дворнягу. Тора, почувствовав, видимо, мою поддержку, стал увереннее, словно хотел сказать: «За мной стоит человек!», и, не сдаваясь как обычно, продолжил устрашать, в итоге успешно прогнав дворнягу.
Стоило бы остановиться на этом, но надмозглый Тора побежал за убегающим дворнягой и скрылся в глубине кустов, где мой взгляд уже не доходил. Как и следовало ожидать, в следующий раз, когда их увидели, Тора уже бежал от дворняги.
Как бы то ни было, козни Торы в стороне, если запугать вражеское войско, то свои солдаты взволнуются: «За нами стоит такой невероятный аристократ!».
И враги, и союзники одинаково подвергаются воздействию злого умысла, но способ его восприятия кардинально отличается.
Можно сказать, что воля излучающего является очень важным элементом в запугивании.
В данном случае запугивание Орсиана было направлено в основном на меня, Еву и наших военачальников. С другой стороны, я, получивший это запугивание, направил своё против самого Орсиана.
Вектор злого умысла не был направлен на жителей столицы. То есть, вероятнее всего, жители столицы восприняли это как «меня это не касается».
Но, даже так, это количество магической силы.
Если привести аналогию, это как если бы тебя бросили в клетку, где два тигра смотрят друг на друга. В таком состоянии вряд ли найдётся человек, который смог бы спокойно сказать: «Тигры драются между собой, значит, я не при чём».
В результате соседние жители не выдержали косвенного давления и потеряли сознание. Это скорее реакция самообороны, не так ли?
— К тому же, стены в этом районе многие толстые, поэтому, хоть и незначительно, но, думается, есть части, где происходит затухание.
— Толстые?
— Да. Говорил военачальник дома Левиос...
Королевство Левиос не всегда было благополучным с самого начала.
В зарождающемся периоде в столице случалось, что аристократы запугивали друг друга. Неизбежно злой умысел летал со всех сторон.
Столкновение злого умысла — в зависимости от его качества — может вызывать неприятность у посторонних.
Это похоже на то раздражение, когда смотришь на дядьков, ругающихся на платформе станции. По сути, драка сбоку выглядит неприятно.
К тому же, запугивание с использованием магической силы может передавать тонкие нюансы эмоций. Коротко говоря, аристократы без решимости, не имеющие намерения вступать в настоящую битву на смерть, которые обмениваются злым умыслом — это крайне неприятно.
Чтобы не допустить распространения такой неприятной ауры в столице, дом Левиос встроил камни магического поглощения во все стены. Кстати, чтобы не создавать напряжённую атмосферу, их прикрыли кирпичами, поэтому обычно их не видно.
— ...Но это, вероятно, официальная причина. Истинная, думаю, — создать линию обороны на случай чрезвычайной ситуации. На самом деле, против чистого выброса магической силы, которым является запугивание, эффекта затухания почти нет.
— Это циничная причина.
Укорка для королевского дома, который приглашает аристократов других домов на свою территорию.
Понимаю, что дом Левиос до сих пор переживал много трудностей. На этот раз, из-за дела Орсиана, ему предстоит снова попотеть.
— Кстати, когда отец вернётся?
Этот вопрос, вырвавшийся почти бессознательно, я уже задавал не раз с самого начала.
Сразу после слов пожалел, что снова спросил то же самое.
Возможно, из-за нехватки магической силы я чувствую тревогу от того, что отца нет рядом.
— Он говорил, что закончит пораньше, но учитывая масштаб последствий… вероятно, потребуется ещё некоторое время.
Ни капли не показывая отношения «я же только что ответил», чиновник любезно и подробно отвечает.
Отец только что вернулся в особняк Корденц, но, обрушив на меня гору исцеляющей магии, тут же уехал снова.
То, что особняк Корденц является эпицентром нынешнего волнения, узнать легко. Если бы он оставил вассальных аристократов здесь без присмотра, не смог бы выполнять обязанности главы фракции Корденц.
Поэтому отец взял в аренду у дома Левиос ближайший лекционный зал и старается взять под контроль вассалов — точнее, проводит пресс-конференцию.
Может, мне следовало бы пойти тоже, но… меня накрыла волна усталости. Нить напряжения оборвалась, и никакой воли действовать не осталось.
К тому же, даже среди аристократов фракции Корденц нет тех, кому можно доверять от всего сердца. Когда я намекнул отцу, что не хочу идти, он сказал, что моего присутствия не требуется.
Благодарю. Рискуя стать запертым дома, я наслаждаюсь отцовской заботой.
— Молодой господин.
Военный, ожидавший у стены, тихо обращается ко мне.
Я принимаю этот сигнал и напрягаю тело, ввалившееся на диван.
Она явилась именно в тот момент, когда я выпрямился.
— Вхожу~?
Из широко открытой двери высунулась Плюме.
Её приезд в особняк Корденц стал результатом переговоров между отцом и графом Сильопеей.
Мысли графа Сильопеи просты. Сейчас, когда непостижимая угроза по имени Орсиан шатается по королевской столице, он хочет любой ценой держать Плюме, которая есть будущее их дома, в безопасной зоне. По крайней мере, до тех пор, пока собрание фракции Корденц не прояснит положение дел.
А решение отца исходит из чрезмерной опеки. Он беспокоится о сыне, который необыкновенно нервирует, и, думаю, решил позаботиться о его душевном равновесии. Отец хорошо знает, что я доверяю Плюме.
Сопоставив плюс — успокоить сына, и минус — показать другим домам измотанный битвой вид, он отдал приоритет первому.
— Уилк, всё в порядке?
Прибежавшая со всей скорости из особняка Сильопеи, у неё немного растрепались волосы. Поэтому, пока готовили чай, она поправила причёску в нашей гримерке.
На её тревожный взгляд я отвечаю улыбкой.
— Всё нормально.
………… Ты совсем не выглядишь так, будто всё нормально……
С этими словами она помрачнее.
Когда она только приехала в особняк Корденц, у неё было выражение «Теперь, когда я здесь, можешь спать спокойно!», а теперь — такая забота.
— Эй, правда всё нормально? Эй……
Но, как ни жаль Плюме, сил притвориться не находится. Видимо, из-за слишком сильного выпуска магии, меня просто охватило безразличие.
Плюме, показывающая растерянное выражение «Что делать, что делать», казалась необычной.
До сих пор я сознательно показывал ей только крутой вид. Такой слабый — впервые.
Мне неловко это говорить, но её вид, когда она заботится о мне с такими движениями, будто касается чего-то опасного, мил и исцеляет.
«Всё в порядке. Я так рад, что Пру пришла. Отец ушёл, и одного лишь факта, что рядом есть человек, которому можно доверять, достаточно, чтобы чувствовать себя спокойно... Спасибо»
В этом немного есть игра, но в этих словах нет лжи.
Для меня было важнее, что пришла Пруме, надежный главный предок, чем то, что меня увидят в слабом состоянии.
Скажу неприятную вещь, но как бы ни был надежен охранник-порождённый предок, его сил не хватает, чтобы развеять тревогу.
К тому же, если кто-то заботится так преданно, то милая девушка лучше, чем грубый дядька. Возникает невероятное желание примкнуть.
«...Уфу. Такого Уилка я вижу впервые. Ну тогда, очень добрая сестричка Пруме исцелит тебя»
Показав самодовольную улыбку, она не села на напротив стоящий диван, а подошла и села рядом со мной.
Нельзя сказать, что мысль «принцесса дворянина перед замужеством сидит на одном диване с мальчиком из другого дома» не приходит в голову, но, кажется, никто не делает из этого трагедии. На лице прислуги Пруме, привезённой из особняка Сильопеа, тоже не было никаких изменений.
Наблюдая за тем, как она концентрирует магическую силу в ладонях для активации исцеляющей магии, у меня возникла одна мысль.
Она небрежно прикрыла грудь.
Из-за лёгкой одежды и того, что она немного наклонилась вперёд, из щели ткани то и дело видно бельё. Похоже, она носит что-то вроде бюстгальтера.
Стараясь не смотреть слишком пристально, я всё же наслаждаюсь этим чудесным зрелищем. Девушки в этом возрасте, кажется, слабо бдительны по отношению к своим начинающим округлиться грудям.
В любом случае, возбуждение, которое дарит такой пикантный флирт, на восемьдесят процентов сильнее обычного. Благодарю, благодарю.
«Уилк? Обратись спиной»
«А... а-а, понял»
Чувствуя сожаление о прекращении зрелища, я поворачиваюсь к Пруме спиной.
«Я исцелю немного сильнее, ладно? Слышала, что битвы не было, но на всякий случай, вдруг остались остатки магической силы. Хорошо?»
«В порядке. Прошу»
Как только я ответил, её обе ладони коснулись моей спины.
«Ух...»
...Очень тепло.
Чувство, будто к спине прикрепили несколько сердец, наполненных энергией жизни, и их мощные насосы вкачивают жизненную силу и тепло по всему телу. Мышцы заметно расслабляются от невыразимой радости, словно наслаждение от погружения уставшего тела в горячую ванну сконцентрировали до предела и влили в кровь.
«...Ха-а-а-а...»
Исцеляющая магия главного предка действительно приятна. Кажется, я могу превратиться в бесполезного человека, утонув в этом удовольствии.
К тому же, мягкий голос Пруме, доносящийся сквозь спину, в каком-то смысле смертелен. Мне жаль Пруме, которая исцеляет меня из доброты, но если ослабить контроль, я, кажется, вскрикну «Мама!» и брошусь к ней в объятия.
Так как воздержание длилось уже некоторое время, член уже в полном возбуждении. В таком состоянии я не могу встать с дивана — и в другом смысле.
«В то время Уилк всё время был рядом со мной... ...Позволь мне хоть немного отблагодарить»
Она начала говорить тихо, но я, утонувший в исцелении, не сразу понял, что речь идёт о времени бедствия Эльсинии.
«...Не нужно заботиться о долгах. Мы же с Пру — свои люди»
«Потому что я начну привыкать к Уилу, это нехорошо».
Хотелось бы, чтобы она привыкла ко мне. Взамен я тоже хочу, чтобы она позволяла мне быть заботливым.
Размышляя так, прихожу к выводу, что магическое зверё Эльсиния, разрушившее нашу с Плюме линию обручения, — действительно досадное чудовище. Не стоило бы ли назвать её вредным зверем?
Пока мы вели светскую беседу, я почувствовал, как тело согревается от самого сердца, и решил перевести тему с воспоминаний на настоящее.
«Но не беспокоит ли тебя, что я не вышел на собрание? Отец говорил, что всё в порядке, но…»
Как только настроение немного успокоилось, начинаешь жалеть о своих действиях совсем недавно.
Я проговорил это вслух, потому что хотел услышать мнение Плюме. Мои мысли всё ещё были туманны, словно в них стоит дымка, и я не мог принять правильное решение.
Она, как дворянка, обладала твёрдым умом, и я хотел опираться на её взгляд.
«М-мм… Я думаю, что лучше, чтобы ты не ходил. Дядя не просто проявил заботу о Уиле, а искренне считал, что тебе не стоит идти, не так ли?»
Тут Плюме немного запнулась, но тут же продолжила.
«…Та волна убийственного умысла была поистине мощной. Кто-то, возможно, почувствовал надёжность, но многие, должно быть, испытали страх. Если бы Уил вдруг явился перед ними, невозможно предсказать, какая реакция последует. Дядя, наверное, предугадал такие непредвиденные обстоятельства и оставил Уила здесь именно поэтому. …Так что не волнуйся. Всё будет хорошо».
Хорошо видно, что она заботится обо мне. Но вместе с тем передаётся, что она отвечает на мой вопрос честно и искренне, без лжи.
«Ещё бы! Не делай такого лица. Уил ничего плохого не сделал, правда? Ты смог проявить военную мощь Корденц, так что будь увереннее в себе! С фракциями дядя как-нибудь разберётся».
«Понятно. Я действительно ничего плохого не сделал».
«Именно так. …Ну вот, поворачивайся ко мне».
Чувствую, как тепло на спине уходит.
Я резко обернулся и повернулся к Плюме лицом.
…Почему-то, пока мы так сидим, кажется, будто мы играем в «врача», и это вызывает странное волнение.
Плюме, не подозревающая о моих мыслях, без малейшего колебания положила руки мне на грудь и продолжила лечение. Из-за долгих лет общения как родственников и друзей детства никакого смущения в этом не было.
Хотелось, чтобы она, как принцесса, сказала: «О! Трогать тело мужчины — как бесстыдно!» и покраснела.
«Что?»
«Нет, ничего».
Попробовал коснуться одной рукой её обеих рук, лежащих на моей груди, но реакции, которую я ждал, не последовало.
Нельзя поделать, останется только наслаждаться видом её груди. И это исцеляет моё уставшее сердце. Хочется аплодировать чуду юности.
Некоторое время мы с Плюме неспеша продолжали светскую беседу.
«…Эй, можно спросить?»
С некоторого момента она смотрела на меня с пристальным взглядом и, собравшись с духом, спросила.
«Конечно. Речь о принцессе Орсиан, да?»
Для меня тоже было бы полезно немного поговорить, чтобы навести порядок в голове.
Отец сказал, что в этот раз по поводу этого случая можно говорить с домом Сильопеа открыто, без скрытностей, поэтому предложение Плюме пришло как раз кстати.
— А… угу. Всё в порядке?
Если так заботишься, то лучше бы не спрашивала, — подумал я, но, вероятно, она считает, что как будущий глава дома Сильопея обязана спросить. Настоящая серьезная девочка.
Я кратко рассказал о визите Орсиан, о консультации по управлению оккупированными территориями, о её ярости при виде Евы и о том, как после задирательства вмешалось посредничество дома Левиос, и они ушли.
Только насчёт Евы я сгладил углы, сказав, что она — стажёр-чиновник дома Корденц. Не хотелось подробно рассказывать Плюме о моих интимных делах.
К счастью, не прозвучало бестактное замечание: «Почему стажёр-чиновник из Страны туманов находится в доме Корденц?» Плюме тоже принцесса знати, возможно, она догадалась.
— …Кстати, принцесса Орсиан послушно поехала в королевский замок? Казалось, она ненавидит дом Левиос.
Пока говорил, спросил об этом у стоявшего рядом чиновника.
— Она ждала карету у главных ворот, но, раздражившись тем, что та не приезжает, ушла пешком. Подтверждено, что она вошла в замок.
— Понял…
Получив отчёт, я уставился в потолок.
…Так, пешком пошла.
Судя по поведению Орсиан, неверится, чтобы она приняла исцеляющую магию от людей Левиос. Значит, даже после поединка задирательства у неё оставался запас внутренней магической силы.
Хотя я после ухода Орсиан из сада был так измотан, что едва мог стоять, и стало мне плохо.
Скорее всего, причиной нездоровья стало то, что магическая сила из тела вырвалась мгновенно.
Как при сдаче крови медленное извлечение 400 мл за длительное время не смертельно, но потеря того же объёма за секунды при травме вводит в шок.
С этой точки зрения, последнее задирание сверхмагической силой было действительно безрассудным и опасным. Может, стоило бы не упираться, а хладнокровицее добиваться победы.
Благодаря исцелению воинских чиновников и, вскоре после, мощному исцелению вернувшегося отца я как-то могу держать спокойное лицо, иначе бы, кажется, рухнул бы прямо в саду.
Я в таком виде, а дура Орсиан — что за живучее существо.
Ну, я тоже могу дойти пешком до королевского замка, правда? — демонстрируя Плюме фальшивое спокойствие, решил скорее перевести тему.
Схему «Корденц Уилк победил Милендорву Орсиан» лучше не рушить.
— Кстати, Плюр, что думаешь о количестве магической силы у принцессы Орсиан? Хочу услышать твое честное мнение.
Видно, она хотела именно этот разговор — Плюме показала мне знак «виктория».
— Тогда два ответа.
— Два?
Немного странная формулировка, но решил послушать.
— Я сразу поняла, что сражается Уил. Направление тоже от особняка Корденц, и то количество магической силы… а, это один из них — Уил…
Что у меня много магической силы, Плюме хорошо известно. Она пережила принудительное исцеление странной болезни магического зверя Эльсинии.
— Очень удивила. Разве из-за близости? Волны магической силы были такими сильными, что не могла понять, кто выше. Думала, почти равны, но не ожидала, что кроме Уила есть аристократ с таким количеством магической силы. Когда сила неизвестного исчезла первой, облегчилась. Правда хорошо, что победил Уил.
— Понятно.
Как и следовало ожидать, количество магической силы, брошенной при задирании, воспринимается как примерно равное.
Находясь в буре злобы, я не мог сделать точных наблюдений, поэтому комментарий Пруме был очень ценен.
«……Ну вот, только что сказанное — это мнение Сильопеи Пруме, хорошо знающей Уилка Корденца. А теперь — мнение просто дворянина».
Выражение лица Пруме стало серьёзным… таким, каким оно бывает у будущего главы дворянского дома.
Она согнула средний палец в знаке «ви». А затем указательный палец, который был направлен к потолку, тыкнула мне в грудь.
«Невозможно. Других слов не находится».
Я растерялся, не зная, как отреагировать.
Во всяком случае, мне тоже захотелось тыкнуть Пруме в грудь. Нельзя ли сделать это пару раз в качестве ответа?
С оговоркой «это может прозвучать немного грубо», она продолжила.
«Говорят, индивидуальная боевая способность дворянина примерно равна зрелому магическому чудищу третьего класса угрозы. …Конечно, Уилк, ты тоже об этом слышал?»
«Конечно, знаю. …Ну, даже среди третьего класса есть большие различия».
Бывают чудища, специализирующиеся на способности заражать, а бывают те, что вложили всё в боевую силу. Трудно сказать, что все они равны Главному предку — такова природа зрелых магических чудищ.
Однако человечество научилось на истории битв с чудищами. Когда Главный предок в одиночку пытается покорить чудище третьего класса угрозы, битва часто оказывается на равных.
Тут Пруме, словно решившись, выдохнула тихо и посмотрела на меня.
«Магическое чудище Бариора и магическое чудище Меасурэс сражаются… Неужели мало дворян, которые так думают?»
Имена этих чудищ — величайшая угроза в истории человечества. То есть великие магические чудища первого класса угрозы.
Во всей истории континента Эллуо подтверждено всего два случая — самые сильные и страшные зрелые магические чудища.
«…Сравнивать с чудищем — это действительно грубо. Прости».
Она глубоко поклонилась, выглядя по-настоящему виноватой. Однако не замолчала.
«Но я хочу, чтобы Уилк знал. От магической силы, далеко превосходящей твою, и убийственного умысла, вложенного в неё, я почувствовала инстинктивный страх. Думаю, вполне возможно связать этот страх с миазмой, излучаемой зрелым магическим чудищем».
Сравнивать магическую силу дворянина с миазмой чудища — ничего, кроме оскорбления.
Но Пруме, понимая это, всё равно произнесла это сравнение. Думаю, она сочла, что я слишком легкомысленно отношусь к ситуации, и дала мне довольно резкое предостережение.
Сейчас дом Корденц может привлечь ненужную настороженность других домов; если оступиться, ситуация покатится в худшую сторону… Это она и говорит.
Видно, как побледнел слуга Пруме.
Чтобы это не превратилось в проблему между домами Сильопея и Корденц, я решил добавить слова поддержки.
Потому что считал это проявлением искренности по отношению к Пруме.
«Должно быть, было трудно проговаривать мысли других домов, но спасибо, что передал это прямо и понятно».
«Слышать это от тебя — тоже приятно».
Я дал понять, что осознаю: эта аналогия не отражает истинного намерения дома Сильопея, и Пруме подтвердила это. Больше никаких проблем не осталось.
Но даже если это было для того, чтобы передать мне, она — принцесса, решающаяся на довольно рискованный шаг. От мысли, что она доверяет мне настолько, даже в паху начинает пульсировать жизнь.
Видимо, она почувствовала, что воздух в комнате стал немного тяжелым из-за напряжения слуг, поэтому Пруме вставила немного легкого разговора, прежде чем перейти к следующей теме.
«Светская жизнь, безусловно, станет куда более запутанной, чем изначально».
— Безусловно. Хотя и не хочется об этом думать…
Всё равно голова ещё уставшая.
Но Плюме ниедрыгнулся и показала злую ухмылку.
«Корденц Уилк, который выдержал внезапное нападение принцессы Орсиан, с которой дом Левиос так изрядно попотел, из-за чего тут же разгорелась битва, а затем победил в испугательном поединке, охватившем весь королевский город — теперь он в центре всеобщего внимания, не так ли? Уфуфу, как нелегко, как нелегко♪»
Странно, но глядя на неё с её бодрым тоном, чувствуешь себя немного спасённым.
Ну, Плюме, которая часто действует со мной, придётся не меньше попотеть. Остаётся только смеяться.
«Всё равно дом Левиос начнёт действовать, да?»
«Не может быть, чтобы они ничего не сделали… Просто, думаю, все планы и замыслы, которые они готовили к сегодняшнему дню, полностью рухнули».
«Вот это беда».
«Скорее всего, у дядюшки то же самое — всё пошло прахом».
«Ну и ну…»
Отец говорил, чтобы Корденц не воспринимали налёгке, но, судя по мнению Плюме, я немного переборщил с демонстрацией магической силы.
В итоге впустую навлекал на себя бдительность, и если, как говорится, «прижатая мышь кота кусает», и нас не просто не воспримут налёгке, а укусят — это уже не смешно.
«Как думаешь, Уил? Какой курс выберет дом Левиос?»
«…Ну, разве что курс на примирение? Принцесса Орсиан ненавидела дом Левиос, а теперь, когда выяснилось, что существует аристократ не ниже их ранга, они, наверное, захотят избежать вражды и с той стороны?»
«А если исходить из того, что из-за этого случая твои отношения с принцессой Орсиан стали худшими, и выбрать курс на столкновение Корденца и Милендорвы? Попробовать их подстрекать?»
Она, наверное, специально высказывает противоположное мнение, чтобы заставить меня думать. Что делать, если дом Левиос действительно предпримет такие действия?
«Тогда невыход. Примиримся с Лусией и вернём королевский город к виду восемьдесят лет назад».
«Можете примириться?»
«Есть торговые карточки».
Это вариант, которого я бы ни за что не хотел выбирать, но в крайнем случае, если сдаду Еву, Орсиан, думаю, станет нашей союзницей. Причиной конфликта было существование Евы, и если её убрать, останется только неприязнь к дому Левиос.
Конечно, это вариант последнего шанса, который стоит рассматривать только когда наступит кризис выживания дома Корденц.
«Так что ли… Тогда, действительно, курс на примирение? Дом Левиос, наверное, не хочет допускать расширения дома Корденц. Скорее всего, на этот раз в светской жизни они замышляли положить конец войне со Шпиазейком. Мера на скорую руку, но направление всё равно на сдерживание расширения…»
Мне жаль Плюме, которая так много обдумывает, но, к сожалению, мышление не идёт в ногу.
Тело благодаря исцелению Главного предка напрасно, до тошноты полно сил, но душа ещё совсем измотана.
«Всё равно ещё устала?»
Устала, но скорее хотела продолжить разговор.
Когда я прямо сказал ей об этом, Плюме начала излагать свои мысли. Значит, мне достаточно просто слушать.
Возможно, она тоже хотела, чтобы кто-то выслушал её мысли.
«…В операции «Змеиный клык» королевские аристократы и так знали, что следующий глава Корденц силен в войне. Но, думаю, большинство воспринимали это как умение управлять армией или наличие у главного предка смелости сразиться в битве. Ведь людей, знающих истинное количество магии Уила, практически нет. Даже аристократы фракции не знают. Даже встретившись лично, можно лишь предположить объём магии, но абсолютной уверенности не получить».
«Безусловно».
«А на этот раз это было явно продемонстрировано в виде выпуска магии. Конечно, дом Левиос подумал, что существует «Западный Орсиан». И что тогда произойдёт?»
«Как армия Левиос, разгромленная в пух и прах, этот самый Западный Орсиан, наверное, начнёт косить армию Шпиазейка».
Но на самом деле такого развития событий не ждёт.
Если бы это был безрассудный Орсиан — другое дело, но я разумный пацифист. Стратегия грубой силы, основанной только на магии без всяких уловок, мне совсем не по душе.
К тому же, раз вокруг одни надзаботливые люди, такая безрассудная инвазия точно получит отказ.
«Так меня принимают за аристократа вроде буйного коня…»
Хотя я так хорошо держусь в обществе, как настоящий аристократ — это ужасная манипуляция впечатлением.
«Говорят, у дома Левиос есть отличные шпионы, так что вряд ли они будут судить о характере Уила только по этому».
Молился, чтобы шпионы, бродившие вокруг меня в городе Караханассо, доложили, что Уилк Корденц — достойный аристократ.
«Но между принцессой Орсиан и Уилом они точно будут больше опасаться Уила? Ведь статус дома разный».
«Это безусловно».
«Да. Дом Милендорва — всего лишь новобранцы с историей примерно в 80 лет… К тому же, в конечном счёте, лишь ответвление дома Левиос. А дом Корденц — историческое великое аристократическое родство, выжившее в эпоху смуты. Более того, это священническое родство, стоящее близко к императору Джинкаену… Если станет известно, что такое родство обладает военной силой, сравнимой с принцессой Орсиан, нельзя будет быть оптимистичным».
У дома Сильопея есть история, сравнимая с домом Корденц. Возможно, поэтому оценка Плюме новобранцев была несколько суровой.
«Конечно, не только дом Левиос. Дома Зельдмитра и Атерахан, а также средние и мелкие аристократические роды, вероятно, пересмотрят свою политику по отношению к дому Корденц с корня. Уже те, что под крылом фракции, подумают о более тесном сотрудничестве. …Никто не сможет оставаться как прежде».
Звучало так, будто она говорит, что и дому Сильопея придётся что-то придумать.
«К тому же, те, кто знает предание о святой линии, наверное, тоже будут много о чём думать».
«Святая линия, да. Не знаю, связано ли это, но есть одна история».
Тогда я решил рассказать о «прародителе», о котором сказала Красная Шапочка перед уходом.
«…Вот такая история».
От неожиданных слов Плюме на мгновение задумалась, а затем задала мне вопрос.
«Как ты считаешь, что за слова женщины в Красной Шапочке?»
В этом уставшем теле я не хотел касаться этого слова, но об этом придётся подумать рано или поздно.
«Думаю, это вполне возможно, и найдутся люди, которые в это поверят».
«Почему так думаешь? В схватке магией же победил Уил, верно?»
Не слишком хочется распространять теорию о прародителе Орсиан, но если я буду появляться в светском обществе, очень скоро найдутся проницательные люди.
Здесь уже нет смысла скрывать. Я собралсь с духом и посмотрел на Плюме.
«Пру, ты видела знамя владений Пеннибах? Настоящее, я имею в виду.»
На неожиданный вопрос, не связанный с предыдущим разговором, она ответила без встречных вопросов.
«Мне показали его, когда меня назначили следующим главой семьи».
«Понятно. На самом деле, я тоже недавно видел знамя владений Нюнери».
Тогда Пруме сделала вид, будто просит подождать немного, и приняла задумчивую позу.
Это длилось всего мгновение, но следующие её слова показали, что она прекрасно ухватила мой замысел.
«Наверное, знамена сделаны похоже...»
Дом Сильопеа, как и дом Корденц, является аристократическим родом, происходящим от высокого жреца Священного Высшего Совета церкви Зеса.
Их история как аристократов началась, когда жрец Сильопеа получил от Высшего Совета право управлять городом Пеннибах.
«...На фоне синего, белого и красного — герб города?»
«Как ожидается от Пру. Ты быстро улавливаешь суть».
Знамя владений, которое также служит удостоверением права управления, выдаваемым Высшим Советом, имеет заранее определённую тему дизайна.
Поскольку знамена Нюнери и Пеннибах созданы в соответствии с этой общей темой, они выглядят похоже.
«Слушай, я не слышала подробного описания внешности принцессы Орсиан. Не расскажешь? Очень хочется узнать цвет её волос и глаз».
Как ученица средней школы, которая уверенно встаёт, когда учитель указывает на неё во время урока. Не знаю почему, но глядя на Пруме сейчас, у меня возник именно такой образ.
«Левый глаз — синий премудрости, волосы — белые чистой невинности, правый глаз — красный милосердия. ...Если бы говорил жрец, получилось бы примерно так».
С моей точки зрения, у Орсиан левый глаз был красным, а правый — синим. То есть правый глаз красный, левый синий.
На эти слова Пруме раскрыла глаза.
Символические цвета церкви Зеса — три цвета: синий, белый и красный.
По преданию, они соответствуют левому глазу, волосам и правому глазу г-жи Зес.
Существует легенда, что эта г-жа Зес — «Начальный предок», не вписывающийся ни в линию Рабских предков, ни Порождённых предков, ни Главных предков человеческого рода. В Священном Высшем Совете церкви Зеса многие жрецы называют её «Начальный предок Зес».
Поскольку такое название не считается приличным в современном аристократическом обществе, Пруме приблизила лицо к моему и сказала тихо:
«Начальный предок, Зес...?»
Из-за приближения прекрасно проступали изгибы груди под корсетом. Спасибо, Священный Высший Совет церкви Зеса.
«Внешность соответствовала преданию. Хотя, пол, конечно, другой».
Я почти не верил в чудеса, связанные с г-жей Зес, и считала «Начального предка» выдумкой.
...До того, как я встретил Орсиан.
«Э... Подожди-ка. Начальный предок...? Серьёзно? Ведь это всего лишь предание...»
Реакция Пруме, думаю, была правильной для аристократа.
Глупая сказка, в которую слепо верят жрецы. У слова «Начальный предок» не может быть иного впечатления.
«Речь об внешности. Чудотворный подвиг, который, говорят, совершил Зес, я не видел».
«Но та количество магии…… нет, но…… оно примерно такое же, как у Уила…… а Уил безусловно — Главный предок, да?.. Но он же Начальный предок……?»
Я уже почти уверен, что Орсиан — существо, принадлежащее к Начальным предкам.
Однако, даже если я, столкнувшийся с ним лицом к лицу, дам своё одобрение, хорошего из этого не выйдет. Плюме, хоть и заслуживает доверия, всё равно человек из Дома Сильопеа. Лучше не говорить больше, чем факты.
«В любом случае, способа проверить нет. Как говорит Пур — это легендарное существо».
В древние времена народ Со, управлявший районом Бермана, был чрезвычайно мощным народом.
По мнению исследователей более поздних эпох, их процветание во многом обусловлено тем, что они активно занимались скрещиванием Главных предков между собой.
Говорят, что до тех пор на континенте Эллуо Главные предки исчезали за одно поколение. То есть, это была эпоха, когда дети благословения произвольно управляли районами, а после их смерти оставалось лишь ждать появления следующего дитя благословения. Однако, поскольку нет документов, доказывающих эту теорию, а это лишь фантазии историков, неизвестно, насколько она верна.
Народ Со — первый народ, создавший идеологию сохранения кровной линии Главных предков и построивший крепкую систему управления.
Зес, ставший основателем учения Зеса, родился дитем благословения в низшем племени района Бермана, которым управлял этот народ Со.
Народ Со, считавший дитя благословения «приходом новой крови», отделил Зеса от его родного племени и дал ему высшее образование, чтобы впитать в свой народ.
Даже если в каком-то племени случайно родится ребёнок Главного предка, он будет лишь единственным существом. Даже если образование провалится и он восстанет, он не сможет победить народ Со, сохраняющий кровь Главных предков.
Как же Зес смог истребить народ Со?
Это записано в каноне как нечто само собой разумеющееся.
А именно: ребёнок, рождённый от Начального предка и Главного предка, от Начального предка и Порождённого предка, от Начального предка и Рабского предка — в любом из этих сочетаний рождается Главный предок.
Зес, путешествуя по континенту, заводил местных жён здесь и там и занимался посевом семени. Подвиги в постели, достойные дитя благословения.
В конце концов, завершив странствия по континенту, Зес вернулся в свою родину — район Бермана. Там он возглавил своё родное племя и, добавив многочисленных собственных детей, поднял вооружённое восстание.
Огромное количество Главных предков плюс Зес — Начальный предок с невероятной магической силой — в мгновение ока подчинили район Бермана. И в его центре он основал Священный город Магуаозе и создал Священный Высший Собор учения Зеса.
Однако, потом его родное племя оказалось слишком глупым, и дело встало мёртвой точкой.
В каком-то смысле это было естественно. Родное племя Зеса было не правящим классом. У них не было ноу-хау по управлению Главными предками, как у народа Со, ни техники эффективного использования Порождённых предков.
В результате проб и ошибок Зес адаптировал управленческую структуру, основанную на существовании Главных предков, которой владел народ Со, и стал совершенствовать Священный Высший Собор учения Зеса.
Кстати, в то время особенно доверенные из собственных детей Зеса получили право иметь свои дома.
Говорят, что носители так называемой Священной крови — прямой потомки Зеса — обладали количеством магии, превосходящим обычных Главных предков. Однако за несколько сотен лет эта магическая сила была утеряна, и сейчас, по слухам, осталось лишь имя дома.
«Если принцесса Орсиан — Начальный предок, то есть один способ проверить, но……»
«Это невозможно».
На мои слова Пур категорически заявляет.
Если нужно подтвердить, что она Начальный предок, то это просто: Орсиан должна сблизиться с простым человеком — Рабским предком.
Если от этого родится ребёнок не Порождённый предок, а Главный предок, то теория «Орсиан — Начальный предок» будет доказана.
Конечно, неверится, что Дом Милендорва допустит такой безумие.
Принять слабую сперму Рабского предка — для принцессы аристократа это худшая бесчестье, позор.
Ну, Орсиан же из простолюдинов, так что, кажется, с этим как-нибудь разберётся.
Но удача в том, что Орсиан — женщина.
Если бы он был мужчиной, как мистер Зес, военная мощь владений Милендорва стала бы просто невероятной. Уже начинался бы страшный натиск Главных предков.
«Предок, Орсиан... да. Настоящая головная боль. А личность той женщины в красном капюшоне тоже вызывает любопытство. Слишком подозрительно, не находишь?»
«По словам чиновника, принявшего её, она — гость Дома Левиос».
Исчерпанный перемирием с Орсиан, я не смог узнать личность Красной Шапочки.
Но наши чиновники как следует поработали над этим. Естественно: в сад Корденц не должен проникнуть никто неизвестный.
«Говорят, что когда-нибудь пригласят отца и меня в королевский замок, так что поздороваемся тогда... — примерно так и было. Поскольку рыцари Дома Левиос пресекли дальнейший допрос, стало ясно, что гость важный, но...»
Сказать, что пригласят в королевский замок, может только гость, признанный королём Левиос или главной линией Дома Левиос.
Чиновник решил, что без нужды поднимать шум — не лучшая идея, и дальнейший допрос не удался.
«Так... Извини, заговорила только о том, что утяжеляет душу».
«Ничего. Легче, чем грустить в одиночестве. Давай вместе преодолевать светские муки».
На этом сложный разговор окончился, и началось простое болтование.
И правда, беседа с милой девушкой наполняет силой.
К тому времени, как Плюме вернулась в усадьбу Сильопея, я уже обрел привычную бодрость.