Niflheim

Niflheim es la única ciudad neutral del reino demoníaco — una metrópolis resplandeciente levantada literalmente sobre montones de oro, donde la ganancia mercantil, y no la voluntad de los Señores Demoníacos, es la única ley. Mientras las guerras civiles desgarran el continente humano, aquí la guerra no es más que un lejano cuento de hadas: los archiduques del reino demoníaco presionan sin cesar para mantener las llamas alejadas, ofreciendo suntuosos banquetes cada dos semanas con las bailarinas más costosas y vino que vale su peso en oro. Cientos de razas — desde goblins hasta elfos, bestiales y feéricos — conviven al margen de cuna o rango, en una sociedad ordenada que no es en absoluto una horda de monstruos salvajes.

Una norma de hierro rige la ciudad: la teletransportación está estrictamente prohibida dentro de Niflheim como garantía de su neutralidad. Quien lance un hechizo de teletransportación dentro de sus límites será cazado por todos los Señores Demoníacos unidos — una prohibición tan absoluta que incluso **Gamigin**, atrapado por la humillación, no se atrevió a romperla y tuvo que llegar a la sala de negociaciones en carruaje. La ciudad mantiene una mansión del gobernador, un gran palacio con salón de baile, un parlamento, casinos, los burdeles más costosos y su propio gremio de asesinos a sueldo.

**La sede de Kunkuska (caps. 138-254).** Niflheim es la base de operaciones de la **casa comercial Kunkuska**, la mayor empresa mercantil del reino demoníaco, donde **Lapis Lazuli** ascendió a la prominencia. Es el lugar al que **Lapis** envió en su momento a **Dantalion** a convalecer cuando su Síndrome de Señor Demoníaco se agudizó. El cuerpo verdadero de **Ivar Lodbrok** — la fundadora vampírica de la compañía — reside aquí, y el verdadero propósito de Dantalion al visitar la ciudad es llegar hasta él. Cuando Dantalion orquesta el colapso de Kunkuska en un solo día, toda la economía de Niflheim explota y el ejército de los Señores Demoníacos cae en pánico; sólo entonces la ciudad, que había resistido todo soborno, cae calladamente bajo su control.

**La Noche de Walpurgis de Dantalion (caps. 266-274).** En el quinto mes de ese año, el modesto **Dantalion** de rango 71 convocó una Noche de Walpurgis en Niflheim — un ultraje, dado que ocupaba el asiento más bajo de todos. A través del salón de baile desfiló con quince mercaderes y ciudadanos de Niflheim encabezados por **Ivar Lodbrok**, que colaboraban abiertamente con él; la ciudad que había mantenido una neutralidad absoluta frente a todo soborno se había puesto del lado de Dantalion, permitiendo que el consejo se celebrara en sus términos. Allí fue abolido públicamente el sistema de rangos del ejército de los Señores Demoníacos, bajo el estandarte de la armonía y la igualdad. La plaza central de Niflheim es también el lugar de ajuste de cuentas público del reino — fue aquí, a la vista de todos, donde Dantalion dio muerte a **Andromalius**, un acto que sus enemigos califican como el de un desvergonzado infractor de la ley.

**El triunfo y el regalo (caps. 307-311).** Tras la rendición de **Bael**, los comandantes regresan a Niflheim en un desfile triunfal ante más de diez mil espectadores; en el palacio restaurado un banquete de victoria reúne a la flor y nata de la sociedad demoníaca, y el ala arruinada destruida por Bael se conserva para siempre como monumento bajo el nombre de «El Final del Traidor». Más tarde Dantalion alquila Niflheim entero por un día para que **Ivar** pueda por fin recorrer su propia ciudad en su cuerpo verdadero — pues Niflheim es la encarnación del deseo de una sola chica, un lugar que busca únicamente el beneficio de los mercaderes. **Ivar** representa desde entonces el parlamento de la ciudad y es conocida como «la zorra rizada de Niflheim».

Niflheim's whole identity rests on profit-driven neutrality. Built on heaps of gold, it answers to merchants rather than to any Demon Lord, and its great trading firms are famous for bowing to no one. The guarantee of that neutrality is a single absolute prohibition: no one may teleport within the city. Break it, and every Demon Lord is bound to unite and strike the offender down. The rule is enforced even on the powerful — a humiliated Gamigin must endure a carriage ride rather than risk it — and it is precisely this trusted neutrality that makes Niflheim the natural ground for the Walpurgis Night and for public executions in its central square.

A city that resisted every bribe could not be bought, so Dantalion broke it instead. By collapsing the Kunkuska trading house in a single day — fulfilling Ivar Lodbrok's own long revenge — he burst the economy that held Niflheim together and bound the city to himself. With Niflheim secretly in his hand, the lowly 71st-rank lord could stage a Walpurgis Night on his own terms and parade the city's merchants as his open allies, leaving rivals like Vassago cornered. Through Ivar, who comes to represent its parliament as «the curled fox of Niflheim», the neutral city is folded into Dantalion's web of power.