Хрясь! Хрясь!
Две чёрные молнии пронзили Бездну, неся с собой рёв, полный ненависти и отчаяния.
Грохот… Последовавший взрыв охватил сразу несколько слоёв Бездны, и волна хаотической и скверной радиации разошлась во все стороны. Демоны, которые не успели удрать, не повезло — они оказались в эпицентре и были убиты страшной смертью.
Несколько могущественных божеств постыдно вырвались из Бездны и присоединились к Сильванасу.
«Воистину достойные злодеи — эти Волшебники…»
Бог справедливости Тир посмотрел на страшную разорванную рану у себя на груди — слой хаотической силы продолжал расползаться по ней.
Остальные божества выглядели не лучше. Главный бог орков
— Убить двух Волшебников восьмого предельного ранга — и пяти могущественным божествам пришлось заплатить за это немалую цену!
«Потери божественной силы велики; по-видимому, нам предстоит погрузиться в сон на некоторое время. При нынешнем состоянии наших божественных царств и веры накопление силы займёт гораздо больше времени, чем раньше…»
Бог знаний Огма нахмурился.
«Вы много потрудились…»
Получив подпитку, несколько могущественных божеств сразу посвежели — ненавистные раны на их телах были подавлены.
«Моя природная вера копилась на протяжении десятков тысяч лет, и накопленной силы достаточно, чтобы восполнить ваши потери…»
Бог природы Сильванас произнёс это с полной теплоты и доброй волей — он был добродушным божеством по натуре, за исключением тех случаев, когда дело касалось Волшебников.
«Эти Волшебники просто наблюдали, как гибнут двое их товарищей, — подло и коварно, как от них и следовало ожидать…»
Остальные могущественные божества говорили это с негодованием, а затем, похоже, задумали нечто тайное.
Сильванас взмахнул рукой, и природная сила четырёх стихий мгновенно отгородила всё от внешнего мира — даже
Образ оборвался, и Мать Земли медленно заговорила: «Я не чувствую в реке пространства-времени присутствия Повелителя Хаоса и Осквернённого Ока… Они погибли окончательно, «Даже метка подлинной сущности уничтожается подобным образом. Без вмешательства существа девятого ранга возродиться вновь невозможно...»
Волшебники шестого ранга и выше уже способны на возрождение из капли крови, а волшебники, превзошедшие ранг Правил, и вовсе неубиваемы — стоит лишь сохраниться хотя бы искре души и воли, и они мгновенно воскресают, восстанавливая большую часть своих сил.
Но боги — существа того же ранга, что и волшебники; даже Рэйлин способен стереть силу воскрешения божеств, так что и те, разумеется, могут сделать то же самое.
В Войне Завершения погибло немало волшебников ранга Правил — даже Рэйлина охватил холодок при одной мысли об этом.
«Однако... способность напрямую стирать подлинную сущность волшебника из реки времени... обычные могущественные божества, боюсь, не в состоянии ею овладеть. Даже бог смерти Кранво не способен на подобное...»
Лицо Рэйлина мгновенно стало серьёзным: «Если дело обстоит именно так, то возможна лишь одна причина — древний бог смерти Егу!!! Он тоже вмешался!!! Неужели финальная война дошла уже до такой стадии?»
Егу — древнейший бог смерти, старейший среди всех божеств.
По слухам, он устал от бесконечного существования в статусе божества и потому создал Кранво, передав тому обязанности бога смерти, а сам удалился в укрытие в одном из уголков подземного мира.
Ни Сумерки богов, ни какие-либо иные глобальные потрясения, никогда не затрагивали этого древнего бога смерти. А любой, кто замышлял против него зло, неизменно погибал жалчайшей смертью — и со временем Егу стал чем-то вроде воплощения табу и тайны.
Но теперь этот древний бог смерти, прославившийся затворничеством, неожиданно вступил в финальную войну на таком раннем этапе, и Рэйлин, надо сказать, был совершенно застигнут врасплох.
Впрочем, убить двух предельных магов восьмого ранга по силам множеству могущественных божеств, но стереть координаты их подлинных сущностей в реке пространства-времени способен, очевидно, лишь этот бог, постигший саму смерть!
Рэйлин смутно предчувствовал: война впереди будет становиться всё яростнее, вплоть до решающей битвы за окончательную победу.
А он был полон решимости эту победу одержать!
На пути к истине и вечности любое препятствие будет без колебаний уничтожено Рэйлином. Кем бы оно ни было!
Две тёмные искорки мерцали в зрачках Рэйлина холодным светом...
Начавшись с грандиозной битвы в Бездне, боги стремительно завершили перестройку основ своих небесных царств и приступили к контрудару против волшебников.
На этот раз в атаку вышли вовсе не одни лишь могущественные божества — все божества, от средних до слабых, высыпали вперёд полным составом, вступая в битву с множеством волшебников ранга Правил как в мире первичной материи, так и в нижних планах, на небесах и за пределами божественных царств.
Хотя волшебники ранга Правил в среднем обладали большей мощью и были хитрее и изощрённее, боги имели преимущество хозяев и, опираясь на поддержку могущественных божеств, не жалели ни божественных сил, ни воплощений.
Опора на глубинные резервы своих небесных царств избавляла их от необходимости опасаться за собственный тыл.
В условиях, когда подавляющее большинство предельных Волшебников восьмого ранга были заняты планом двух миров и не могли вмешаться, боги наступали шаг за шагом — даже вычислили и полностью уничтожили несколько Волшебников седьмого и восьмого ранга.
Лишь тогда древнейшие представители могучих рас с тайными знаниями, проникнув в архивы, запечатанные множеством печатей, обнаружили описания таких явлений, как Сумерки богов, Волшебники и Вечный Путь — и были глубоко потрясены увиденным.
Действия богов были стремительными и жестокими — словно хищники, выждавшие момент, когда оборона Волшебников стала наиболее уязвимой, они обрушили смертоносный удар!
Их план был выверен до мелочей: при поддержке нескольких могущественных божеств боги вновь протянули щупальца в первичный материальный мир.
Множество жрецов было отправлено в пункты выживания людей, прихватив с собой продовольствие и отличное оружие.
Под воздействием воли мира богов растительность всего первичного мира в основном приспособилась к отсутствию солнечного света — обнаруживались новые съедобные виды, не уступающие прежним овсу и рису, а тёмные грибы и другие семена, привнесённые подземными расами, с лихвой обеспечивали потребности выжившего человечества.
Гнёзда Насекомой Матери продолжали уничтожаться, и страшная орда насекомых, что прежде заставляла всё население континента бежать и довела его до самого края вымирания, была сдержана.
Выжившие обнесли бывшие города высокими стенами, основали новые поселения и начали плодиться, возрождая свет цивилизации.
Всё, казалось, шло к лучшему.
К сожалению, для некоторых существ, а в особенности для Волшебников, всё, что эти муравьи делали, было лишь последней искрой надежды перед окончательным отчаянием.
За пределами мира богов, в бескрайнем потоке Звёздного мира.
Множество подлинных тел предельных Волшебников восьмого ранга собрались воедино — Рэйлин едва заметно стоял в самом центре.
— Долгая подготовка наконец-то почти завершена… Господин Рэйлин, теперь всё зависит от тебя…
Подлинная форма Владыки Тьмы представляла собой чёрный туман, в котором мерцали два алых огня, подобных зрачкам, — в каждом мерцании вспыхивали и погибали целые малые миры.
— Никаких проблем! — Рэйлин обернулся.
Совсем недалеко от мира богов уже проступил контур грандиозного сверхгигантского мира, излучавшего свет цивилизации и волшебства — энергетические волны, которые Рэйлин знал как свои пять пальцев.
Мир Волшебников!!!
Мир Волшебников, находившийся на далёком краю Звёздного мира и сопоставимый по размерам с миром богов, был перенесён Волшебниками сюда!!!
Перемещение целого мира! И притом столкновение сверхгигантских миров! Подобного в истории Звёздного мира ещё не было!
И лишь столь масштабная и грандиозная задача могла объединить подавляющее большинство предельных Волшебников восьмого уровня — заставить их действовать заодно, соединить свои истинные тела и потратить невероятно долгое время на её выполнение!
Гудение...
В тот момент, когда два великих мира лишь приблизились друг к другу, между ними возникла уникальная сила притяжения.
Множество искажений правил стягивалось, сплетаясь в бесконечную сеть, которая покрыла всю окружающую область.
— Это взаимное притяжение мировых первооснов!
Рэйлинь произнёс с восхищением: — Когда Мир Богов и Мир Волшебников полностью сольются воедино, скрытый Путь Вечности выйдет на свет — это пророчество глубокой древности, подтверждённое трудами множества Волшебников...
— А теперь... наступает момент, когда всему придёт конец!
В глазах Матери Земного Сердца таинственно мерцал свет. Она подошла к Рэйлиню и уставилась на полный диск, который он держал в руках.
Объединёнными усилиями множества Волшебников повреждённый Диск Манде был восстановлен. Множество диковинных и причудливых узоров слилось в единое целое, гармоничное и завершённое, излучая таинственный свет.
— Начинается!
Диск Манде в руках Рэйлиня взмыл в воздух, излучая раскалённый свет, и замер в точке между Миром Богов и Миром Волшебников.
— Конец! Вечность!!!
Предельные Волшебники восьмого уровня громогласно рычали. Предельная сила правил обращалась в бурлящие реки, каждая из которых несла свой Путь, — словно потоки Млечного Пути — и вливались в Диск Манде.
Поддерживаемый ужасающей энергией, Диск Манде разрастался всё больше и больше. Пучок белого света озарил Кристальную стенку, и огромное количество Кристаллов Мира начало таять, обнажая яйцеобразное тело Мира Богов.
Это была не та мелкая проделка, которую Рэйлинь устраивал, когда раньше тайно пробирался между мирами, — это было прямое и беспощадное разрушение, обрушивающее всю Кристальную стенку!
Грохот!
Ужасающая волна потрясений прокатилась по всему Мультивселенной, а боги в своих Божественных Царствах пришли в смятение, охваченные всеобщим предчувствием надвигающейся катастрофы.
— Кристальная стенка! Кристальная стенка разрушается!!!
Кристальная стенка, что всё это время оберегала их, — если она рухнет полностью, масштаб последствий будет абсолютно невозможно даже представить!