— Встречаться в Намбонане так и не привыкнешь, давно уже не виделись.
— Давно не виделись, виконт Галлиан.
Пообедав с графом Нонгайтм, я обратился к семье Галлиан.
После сдержанного приветствия, без лишних словесных баталий, мы сразу перешли к светской беседе. Этот дядька — настоящий исцеляющий бальзам.
Гу-фу-фу, — с коварной ухмылкой смеялся виконт Галлиан, а рядом с ним, вплотную прижавшись, стояла принцесса Точь.
— Отец говорил, что вы официально взяли принцессу Точь в жены. Поздравляю.
— Ага, радостное событие. Всё это благодаря вашим заслугам, Уилк-дено. Ха-ха-ха.
Я разгромил армию Шпиазейка операциями «Клык» и «Челюсть». Внутри дома Галлиан это восприняли крайне серьёзно. Не только кровные родственники, но и рыцари Галлиана начали поддерживать курс на приоритет Корденца. Учитывая, что долгое время ставку делали на Атерахана, это кардинальная перемена.
И именно в этот момент виконт Галлиан решил сделать Точь законной женой.
Изначально Точь была принцессой из боковой ветви семьи Галлиан, но после операции «Клык» её усыновил нынешний глава рода, и она вошла в главную ветвь. На смену Диин Риччи, лишённому права преемника из-за заговора.
До этого она не была официальной женой. Публично — просто преемница дома Галлиан. Можно сказать, что оставили задел на случай надобности: при смене власти можно было показать лояльность не Корденцу, а Атерахану. Призрачный шанс, не больше, но люди Галлиана никак не могли смириться.
Тем не менее, решение о Точь как законной жене прошло без лишнего шума. Результаты операции «Челюсть» оказались настолько впечатляющими, что сдули мелкую заботливость чистокровных Галлиан о собственной сохранности.
Кстати, виконт Галлиан и без брачных узы обнимал Точь по полной программе, но это никого не беспокоило.
Даже если бы она забеременела, бы принята идиотская логика: «Непонятно как, но принцесса Точь затеяла. Странно. Непонятно как, но попробовали родить — и это Главный предок. Странно. Но если ребёнок Точь — Главный предок, то и наследовать может, по крови проблем нет. Ну и слава богу». Что это ребёнок виконта Галлиана — видно невооружённым глазом, но вглубь никто не копает. Открытый секрет.
Если изучать родословные аристократических домов, «дети в стиле "странно"» попадаются иногда. Приводили детей из боковых ветвей, использовали «детей благословения», или занимались спариванием, задевающим гордость аристократок — обстоятельства разные. Ни один дом не публикует точное число Главных предков, так что что угодно может случиться, а раз речь о размножении, окружающие не станут задавать грубые вопросы.
Так или иначе, Галлиан-милорд смогла войти в дом Галлиан и по имени, и по факту.
— …Уилк-дено, хочется, чтобы вы и дальше проявляли к нашему дому расположение…
Говорящая так Точь, удивительно, не выглядела не в духе. Она прижалась к виконту Галлиану. Не похоже на постановку для демонстрации супружеской близости. Скорее выглядело так, будто она совершенно естественно влюблена.
— Конечно. И мой Корденц того же желает.
Точь странно соблазнительна. Лицо самки. В королевской столице было то же самое — вероятно, каждую ночь её изнеживают в постели.
Тем не менее, с точки зрения этого дядьки Точь — не самый надёжный человек. Хоть он и не убивает свою семью, как я, но шанс быть убитым не равен нулю.
И тем не менее, он день за днём, ночь за ночью её обнимает — это слишком мужественно. Его пылкое размножающееся начало, наверное, в топе даже среди «дядьков-производителей».
Пока мы вели светскую беседу, в которую было вплетено желание дружить не только с Галлиан-милорд, но и со всем домом Галлиан, виконт Галлиан с улыбкой вклинился:
— Кстати, с провизией как обстоят дела?
Речь шла о тыльной стороне операции «Челюсть».
Раз я выдал себя за Армию освобождения Войстры, не хотел наживать ненависть жителей владений Шпиазейка чрезмерной реквизицией. Я приказал подкреплению, движущемуся из глубин страны на Войстринскую равнину, везти еду внагруз. Если останется — раздавайте местным бесплатно, лишь бы везли. Даже если я отступлю, это разгонит недовольство по отношению к дому Шпиазейк и приманит агентов влияния.
После падения Оселории, чтобы подавить хаос, попросил отца слать еду как попадётся. Если война закончится, военные расходы снизятся. Пока не начнётся работа по присоединению территорий, просил направить эту разницу на закупку еды.
— Да, люди Намбонана хорошо поработали.
На этот просьбу быстрее всех отреагировали купцы Намбонана.
Раз дом Корденц платит деньги, чем больше закупишь — тем больше прибыли. Не желая упустить коммерческую возможность, они собрали еду со всех сторон и ввезли на Войстринскую равнину.
В результате было доставлено такое огромное количество еды, что выходило за рамки восхищения фразой «Неужели за такой короткий срок удалось собрать столько», вызывая лишь ошеломление.
«Похоже на то. Кажется, он очень активно движется».
У виконта Галлиана много глаз и ушей среди простолюдинов. Точность его паутинной информационной сети высока. Он, безусловно, легко узнал, что купцы Намбонана начали действовать по обеспечению едой.
«Благодаря этому в городе Веадберг, ставшим перевалочным пунктом, мешки с пшеницей, привозимые туда, переполнили улицы».
«Это интересно. Идея принадлежит Уилку?»
«Ну, да».
Хотя подданные Шпиазейка не страдают от голода, объективный факт «еды в избытке» становится поводом для спокойствия. По крайней мере, они, должно быть, почувствовали, что вероятность того, что их запасы заберёт армия Корденц, низка.
Когда я объяснил эту затею, виконт Галлиан с интересом несколько раз кивнул.
«Мне кажется, это мысль, достойная Уилка, желающего покоя подданным своей владения. Если еда видна наглядно, то и успокоиться можно. Чтобы быстрее всего захватить сердца людей, сбитых с толку внезапной войной, это хорошо…… Только вот вместе с этим пшеница довольно сильно подорожала, кажется».
Владения Корденц обладают обширными житницами, и их урожайность одна из лучших на континенте. Если мы будем жадничать с пшеницей и накупать её, то, естественно, рыночные цены взлетят.
Кстати, и дому Шпиазейк говорили: не сеять хаос во владениях до перемирия, не допускать голод подданных, не экспортировать еду. А операция «Аго» по времени выполняется с лета по осень, что как раз совпадает с периодом сбора пшеницы на равнине Войстра. То есть новой пшеницы этого года почти не вышло за пределы владений. Рост цен на пшеницу был естественным ходом вещей.
«Ведь подвинулось уже много людей».
Я узнал из письма от Румона, что виконт Галлиан тут же присоединился к движению Корденц, используя своих прислужных купцов, и бросился накупать еду по всему континенту. «Быстрый у ума» — именно об этом. В росте цен не только моя вина.
«К тому же слышят, что в этом году в некоторых регионах урожай плохой. На это тоже, вероятно, большое влияние».
«Будет так. На юге тоже, должно быть, заранее предвидели определенный неурожай. Но едва ли кто-то думал, что к этому сроку цены поднимутся так сильно».
Это предвиделось давно, но, как оказалось, на юге континента действительно случился неурожай. В такой ситуации купцы Намбонана и купцы Галлиана, соревнуясь, накупили пшеницу по востоку и западу континента, так что рынок, несомненно, перевернулся с ног на голову.
«Если на юг не пойдёт еда, свободные города окажутся в беспрецедентном затруднении, и борьба между аристократами, безусловно, обострится….. Как вы считаете, Уилк?»
Думаешь, хорошо, что родился в владениях Корденц. От таких безумных регионов, где за едой начинают войны, — будь ты хоть феодалом, хоть подданным — только избавь.
Но говорить такие слишком откровенные мысли всё равно бесполезно.
Суть вопроса в том, что дом Корденц, хоть и косвенно, загнал свободные города в угол. Парадоксальным образом, сейчас дом Корденц держит в руках очень сильную инициативу в контроле еды.
Если подумать, то это естественно. Учитывая, что дом Шпиазейк находится под влиянием дома Корденц, получается, что под контролем находятся сразу две из лучших житниц континента — равнины Ридеа и Войстра.
Понял, понял, что хочет сказать виконт Галлиан.
«……Думаю, экономическая сила центральной части континента куда больше, чем я представлял».
То есть, можно сказать, что я неосознанно наносил свободным городам новый удар — экономические санкции. Жестокая история.
Поскольку рядом есть чиновники дома Нонгайт, прислушивающиеся к разговору, нельзя говорить слишком опасные вещи, но, кажется, суть моих слов дошла до виконта Галлиана. Он весело хихикает: «Ху-ху-ху-ху».
«Дом Зельдмитра, наверное, тоже обрадуется этой удачной возможностью».
Этот старик, вероятно, предлагает использовать случайно сложившуюся ситуацию и сделать одолжение: «Дом Корденц для дома Зельдмитра ввёл запрет на экспорт еды».
Дом Зельдмитра — тот, кто при любой возможности пытается вторгнуться во владения независимых аристократических
Приступая к реализации масштабного проекта по присоединению владений Шпиазейка, мы хотим максимально исключить риски. Если есть возможность заручиться поддержкой одного из пяти великих аристократических домов королевства, её следует эффективно использовать.
«Как указано в преамбуле мирного договора, я намерен действовать, ставя на первое место спокойствие своих земель и подданных. И для реализации этого прежде всего важно не допустить, чтобы кто-то голодал. В условиях, когда угрожает голод на юге, обеспечение продовольствием нельзя упускать из виду».
Исходя из этой логики, можно запретить дому Шпиазейк вывоз продовольствия за пределы владений. Безусловно, поддерживать это навсегда будет трудно, но в этом и следующем году, сразу после поражения, давить можно будет без особых проблем.
«Мне кажется, это по-настоящему возвышенная мысль. Маркиз, безусловно, поддержит эту идеологию».
Под маркизом, вероятно, имеется в виду не наш отец, а маркиз Зельдмитра.
Запрет на вывоз продовольствия за пределы владений — это результат, вытекающий из идеологии мирного договора. То есть приветствовать эмбарго против группы свободных городов означает то же самое, что выразить согласие с миром между домом Корденц и домом Шпиазейк. Довольно хитрый ход придумали.
«Если вы обратитесь к нам за помощью, наш дом Галлиан не пожалеет сил».
Дом Галлиан мог бы скупить продовольствие и сбыть его с наварой, но он согласен участвовать в эмбарго по просьбе Корденц. Проворный старик.
«А обцу об этом?»
«Пока ничего. Это мысль, пришедшая в голову прямо здесь, так что будет хорошо, если вы, Уилк, расскажете ему».
Намеренно заговорить об этом здесь — цель, вероятно, показать отношения между домом Корденц и домом Галлиан дому Нонгайт. Он продемонстрировал способность, достойную приглашения на церемонию подписания.
К тому же, возможно, он посчитал, что я быстрее пойму. Использование купцов и простых людей в качестве благожелательной цели — для аристократов довольно хитрый приём.
Но по сути дело заключается лишь в обеспечении безопасности дома Корденц, используя группу свободных городов как наживку. Если как следует объяснить, отец сразу поймёт.
«Хорошо. Передам».
Я сочёл предложение виконта Галлиана достойным рассмотрения. Некоторое сочувствие вызывает группа свободных городов, которая будет страдать ради нашей выгоды, но...
Однако именно потому, что мелкие аристократические дома вечно водят мелкие войны, не доходя до гибели, страдания затягиваются. Такие аристократы лучше бы погибли — для подданных это было бы счастьем, и в долгую перспективу потерялось бы меньше жизней. Гуманитарное бездействие неизбежно.
Возможно, южные аристократические дома будут ругать за эмбарго, но это совершенно не по адресу. Виноваты те правители, которые не способны защитить даже собственных подданных.
В Японии была поговорка «посылать соль врагу», но группа свободных городов для дома Корденц — ни союзник, ни враг. То есть посылать соль не нужно.
Хорошо, никаких проблем нет.