Сегодня второй день после падения Намбонана.
Сегодня десятый день с момента отъезда из замка Нюнери.
То есть десятый день воздержания от мастурбации.
Я без цели гулял по уже оккупированному городу Намбонан.
Хотя по сравнению с суетой дня падения город стал намного спокойнее, по всему городу всё ещё витало напряжённое, натянутое настроение.
«Тем не менее, куда тише, чем я представлял. Думал, будут сопротивляться до последнего».
«Уже не городской владыка... а Совет, верно? Говорят, представители города предложили капитуляцию и готовят переговоры. Обычные граждане ничего не могут сделать. К тому же, городская стража, кажется, активно охотится на силы сопротивления».
Глядя на прохожих — жителей Намбонана, — казалось, они крайне настороженно обходят людей, похожих на стражников.
Раз жители одного города смотрят друг на друга как враги, им не найти покоя.
«Если сейчас жители глупо поднимут восстание, Намбонан окажется в невыгодном положении на переговорах, так что правящая сторона будет изо всех сил подавлять буйный дух».
«Хотя город уже под контролем, они всё равно надеются на нормальные переговоры. Что ж, город, собравший купцов, и есть город купцов».
Коммерческий город — Намбонан.
Этот город, расположенный у большой реки, изначально был одним из городов империи Джинкаен.
Смерть второго императора спровоцировала борьбу за престол и последующее хаос, которые полностью перечеркнули карту империи, превратив Намбонан — безликий обычный город в глубине страны — в пограничный город за одну ночь.
И именно границей между империей Джинкаен и королевством Левиос.
Тогдашний владыка Намбонана, имперский феодал, был трусливым человеком и решил, что защитить эту землю невозможно. Он поспешно отвёл войска и укрепился в другом городе, далеком от границы.
Но хотя войска ушли, у людей было некуда деваться.
Жители Намбонана, молясь великому духу Солнца, чтобы пламя войны не коснулось их, решили защитить родной город, не полагаясь на дворян, а самостоятельно управляя собой.
В результате Намбонану по счастью удалось избежать огня войны.
Более того, в отличие от других пограничных зон, здесь царил порядок, что сделало город ценной промежуточной точкой на торговых путях купцов.
К тому же, вместе с властью феодала исчезли и привилегии, так что для купцов этот город стал мечтой.
В сформировавшемся как орган управления Совете было избрано несколько влиятельных купцов, и город развился до масштабов, невиданных для коммерческого города.
Намбонан развивал свою уникальную самоуправляемость.
Когда бывший владыка, увидев Намбонан, ставший богатым городом, попытался вернуть власть, Намбонан поднял собственное войско и отбил атаку.
Уже не было Намбонан просто пограничным городом империи — он обладал независимостью, достойной город-государства.
Из обычного города — в пограничный, а затем — в коммерческий.
На всё это ушло всего около двадцати лет. История Намбонана — история бурных перемен.
«О, это не лорд Уилк?»
Пока я разговаривал с охранником, меня позвали сзади.
Там стоял мужчина-лягушонок... нет, среднегодовалый дядька с лицом, похожим на лягушонка, телом, полным мяса до такой степени, что шея утонула в нём, и жуткой ухмылкой — виконт Галлиан.
Как бы ни смотрел — настоящий злодей.
«О, виконт Галлиан. Что привело вас в такое место?»
Хотя город перешёл под контроль объединённой армии Корденц, нельзя сказать, что в городе больше нет партизанских групп.
Даже если на ключевых точках города стоят на страже солдаты объединённой армии Корденц, странно видеть, как аристократ, да ещё и глава дома Галлиан — виконт Галлиан, беззаботно гуляет.
«Да ничего особенного… Та же причина, что и у Уилка-дено».
Лицо виконта Галлиана, на котором играла коварная ухмылка, было настолько зловещим, что невольно сомневался: действительно ли он союзник.
Ну, если наша цель одна, то, наверное, не стоит удивляться его злой ухмылке.
Зачем я намеренно проник в этот хаотичный город? Чтобы погулять с женщиной.
Узнал ли он, что я страдаю от воздержания с начала экспедиции, но дедушка сегодня утром внезапно явился в моём лагере и сказал: «Сходи в город, найди себе женщину».
Как раз! Дедушка понимает без лишних слов!
Так что, едва закончив завтрак, я направился в Намбонан.
«Тем не менее, достоин сына маркиза — всего несколько охранников, какая смелость. Слышал о ваших подвигах на поле боя. Говорят, вы были подобны ону».
Сейчас вокруг меня всего пять охранников. Если считать и тех, что держатся в тени, то будет немного больше, но всё равно мало.
Вокруг виконта Галлиана видно почти тридцать охранников. Когда я активировал магию обнаружения, почувствовал, что среди них много умельцев.
«Разведка широкой зоны магией показала, что в городе нет никого с выдающейся магической силой. Изначально я собирался войти в город один, но дедушка прикрепил к мне охрану».
У врага нет сильных магов. Если они и есть, то это аристократы в объединённой армии Корденц.
Чувствуется, как возросла бдительность охраны. Виконт Галлиан перед мной обладает достаточной магической силой, чтобы напасть на меня. Они опасаются, что я буду убит в хаосе городских беспорядков.
«Несколько лет назад я был членом Совета Намбонана. Так что этот город для меня как собственный двор. Захотелось снова погулять по городу после долгого перерыва».
Виконт Галлиан прищурился, глядя вдаль, словно с тоской.
Виконт Галлиан, вышедший из простолюдинов, изначально был купцом. Но то, что он был членом Совета Намбонана, я слышу впервые.
«В зависимости от того, что ищете, Уилк-дено, возможно, смогу дать несколько советов».
Так говоря, виконт Галлиан, не спрашивая, нужно ли мне это, начал бегло излагать информацию о городе.
Районы с множеством замурованных дам из богатых семей, районы, где живут простолюдины, квартал с борделями и так далее — для меня, незнающего географию Намбонана, это была полезная информация.
«…А куда собирается идти, виконт Галлиан?»
«В торговый квартал. …Тот, кто в моё купеческое время изо всех сил мешал моему бизнесу, всё ещё должен держать лавку. Прямо перед его глазами я его жену и дочь… ой».
Виконт Галлиан нарочито кашлянул «кхем» и замолчал.
Как всегда, роль злодея ему идёт как раз.
Поскольку я не был уверен, смогу ли найти другие районы, даже если спрошу, я пришёл в торговый квартал вместе с виконтом Галлианом.
Виконт Галлиан быстро шагал к целевому торговому дому, поэтому я с охраной без цели бродил по торговому кварталу.
«О, открыто?»
Однако, несмотря на то, что город находился под контролем, работало заведение.
Судя по рисунку на вывеске, это, вероятно, таверна.
В этом мире никто не осуждает подростков за употребление алкоголя, но у меня есть предчувствие, что это может повлиять на рост тела, поэтому я стараюсь не пить по возможности.
На светских вечеринках приходится пить, но сам по себе буду начинать только после двадцати лет.
Возможно, из-за сухого воздуха немного засохло в горле, поэтому я вошёл внутрь. Было бы хорошо, если бы там был какой-нибудь безалкогольный напиток.
— Добро пожаловать.
— Дайте что-нибудь неалкогольное. На всех.
Охранники недовольно пробормотали, что не могут выпить алкоголь.
Ну и правильно, во время дежурства пить нельзя.
На ближайшем столе поставили шесть кружек — с учётом охраны. Значит, садиться сюда. Послушно подчиняюсь.
— Молодой господин, с напитком проблем нет.
Все назначенные мне охранники обладают магической силой, и некоторые умеют использовать магию для определения ядов.
Я тоже, для верности, проверил и подтвердил, что напиток безопасен.
— Это чай?
В деревянной кружке стоял чай, от которого поднимался густой пар.
Пахнет немного как жасминовый чай.
— Это чай из цветов, растущих в этих краях, господин.
— Хм? Так ли. Приятный аромат.
— Раз не знаете этого, значит, наёмники, нанятые городом? Вам тоже не повезло. В такие времена лучше всего выпить и забыть. В мирное время чай тоже вкусный, но…
Едва закончила фразу, как официантка ушла нести алкоголь за другой стол.
Похоже, что мы — оккупационные войска — не раскрылись.
Плащи с гербом оставил в главном лагере, а охрана в незаметных коричневых плащах — возможно, нас приняли за обычную наёмную банду.
К тому же рядовым солдатам армии союза Корденц запрещено выходить из лагерей, развернутых в ключевых точках города. Гражданам Намбонана не приходится сталкиваться с союзом Корденц, если они специально не идут к ним.
Попивая чай и увлажняя горло, я наблюдаю за атмосферой в таверне.
Таверна, просторной как спортзал начальной школы из прошлой жизни, производила впечатление места, где царит безнадежная отчаянность.
— Мы ещё могли сражаться! Почему Совет сдался?!
— Само выход на полевой бой было грубой ошибкой! Почему не ушли в оборону?!
— А чего ждать в осаде, если подмоги нет?! Нас зовут умереть с голоду?!
— Потратили огромные налоги на линию фортификаций, а сдали её сразу — не простить. Непонятно, зачем вообще строили.
…… В конце концов, ошибкой было противостоять дому Корденц.
«Предательский Корденц!»
«Вступать в полевой бой с объединёнными силами аристократов — это не что иное, как самоубийство!»
«Если бы я знал, что придёт Красный Демон империи, никогда бы не пришёл в этот город»
«Глупый Совет, не сумевший защитить независимость Намбонана! Я никогда не прощу!»
«Всё в порядке. Среди оккупационных войск был Виконт Галлиан, аристократ Левиоса. Если это Виконт Галлиан, он непременно защитит Намбонан»
«Никакой осады тут не будет!»
«Эти ублюдки из Корденца, одержимые жадностью! Издеваются!»
«В тот момент, когда все окружающие владения стали землями Корденца, этот город был обречён!»
«Наёмники, сбежавшие с хвостами! Вас наняли на налоги Намбонана, так что вы должны были сражаться и умирать!»
«Что сказал?! Подлец, который солгал, что противник — армия текущего главы Корденца, и бросил нас на Красного Демона! Город купцов, которые не могут даже соблюдать контракт, и так обречён на падение!»
«Звезда Намбонана, Виконт Галлиан, был здесь?! Хорошо, Намбонан спасён!»
«Всё кончено! Всё окончено! Наш любимый Намбонан закончился!»
В таверне, казалось, было много наёмников и жителей, полных патриотизма... нет, любви к своему городу.
Интересно наблюдать, как время от времени граждан, призывающие к решительной борьбе, молча уводят городские стражники. Возможно, эта таверна служит своего рода светлячком для сбора неблагонадежных элементов.
Кстати, Виконта Галлиана, которого относят как спасителя, в этот момент, вероятно, атакует бывший конкурентный магазин.
Здесь и там страсти накалялись до драк, кто-то изрыгал выпитое, плакал и смеялся одновременно — странное, сюрреальное пространство.
«Жители Намбонана действительно любят Намбонан»
«Понимаешь?»
Слова, сказанные как бы себе под нос, подхватила красивая официантка.
«Намбонан стал пограничным городом, когда мне было шесть лет. С тех пор начался современный Намбонан. Мы, простые люди, поднялись, отвергнув аристократов, сбежавших, жалея свои жизни...»
История Намбонана, которую она рассказывала подробно, в общих чертах совпадала с материалами, прочитанными на складе.
Но хаос того времени, когда город стал пограничным, меняющийся облик города, истории о трудностях, которых не было в документах — это мог рассказать только участник, и это было очень интересно.
Заброшенные простые люди и заброшенный обычный город.
История о том, как они установили самоуправление и выросли в торговый город.
Прежде чем ты оглянешься, таверна умолкла, и все внимательно слушали её Намбонанскую историю успеха.
Мужчина, казавшийся жителем, был так взволнован, что не стеснялся чужих глаз, рыдал и лежал лицом на столе.
«Работая здесь все эти годы, чувствую: жизненная сила этого города не уступает даже имперской столице. Лучший город, где можно жить, не унижаясь перед аристократами»
Отсюда и оттуда раздавались мужские голоса поддержки.
Кажется, она была лицом этой таверны с шести лет, и жители и купцы, знающие бурные времена, действительно дорожат ею.
Учитывая историю Намбонана, тот факт, что ей около двадцати шести, а её всё ещё относят как к идолу, во многом объясняется именно этим.
Похоже, это самая большая таверна в городе, так что людей, которые видели, как она росла, должно быть очень много.
К тому же она красавица.
— Не-е, немного сентиментально получилось. Нельзя-нельзя, ведь настоящая битва только начинается! Намбонан не проиграет никакому Корденцу!
Казалось, она отмахивалась от слёз, неведомо собравшихся у краёв глаз, сжала кулак и улыбнулась всему залу.
— О! Не проиграем!
— Анну мы защитим!
— Ты — символ Намбонана! Не смеешь проигрывать!
— Анну не отдадим никакой армии Корденца! Спокойно!
— Молодец! Гордость Намбонана!
Вуаа — таверна оживилась, и мгновенно расцвела яркая атмосфера.
— Как неловко. Но, кажется, вы узнали, что такое Намбонан?…… А вы из какого города? Всё равно пришли участвовать в войне? Расскажите и об этом. Я люблю слушать о других городах.
Смущённо она обернулась ко мне и, словно отмахиваясь, заговорила.
Чувствовалось, будто просыпается садистское желание. Или скорее — возбуждение.
Десятый день воздержания.
Десятый день.
Десятый.
— А, мы пришли воевать.
— Как я и думала. Наёмники? Видя, что самый молодой из вас похож на лидера, можно подумать, что ты — воин с магической силой?
Понял, что посетители таверны слушают наш разговор.
Я ухмыльнулся и ответил, что нет.
— Не наёмники? Но пришли же воевать?
Я встал.
Чувствовалось, что все обратили внимание.
— Пришли воевать. Только, кажется, у противника есть недопонимание.
Окинул взглядом весь зал.
Городская стража пристально следит за нами.
Чтобы услышали все, медленно произнёс:
— Я пришёл, чтобы раздавить Намбонан.